C’è un piatto della tradizione nordafricana che, a prima vista, potrebbe facilmente essere scambiato per la fregula sarda. Si chiama berkoukes ed è una specialità culinaria tipica del Maghreb, profondamente radicata nella storia e nella cultura gastronomica dell’area.

Berkoukes

Il berkoukes è composto da granelli grossi di semola di frumento, cotti a vapore o direttamente in brodo, e viene spesso paragonato al cous cous. La differenza principale sta proprio nella dimensione: i grani del berkoukes sono decisamente più grandi, tanto che il suo nome arabo può essere tradotto come “cous cous a grana grossa”.

Le sue origini sono antiche e ben documentate. Testi medievali arabo-andalusi e maghrebini descrivono numerose tipologie di pasta di semola lavorata a mano, tra cui il berkoukes. Il gastronomo andaluso del XIII secolo Ibn Razin Tujibi, nel trattato culinario Fudalat al-Khiwan, cita diverse preparazioni a base di semola, confermando come già nel XII secolo il Nord Africa vantasse una varietà di paste paragonabile a quella delle preparazioni di cous cous. Erano piatti apprezzati perché economici, nutrienti e facilmente adattabili ai sapori locali.

Tradizionalmente il berkoukes viene preparato impastando la semola con acqua e una piccola quantità di farina, fino a ottenere granuli grandi e rotondi. Questi possono essere essiccati o utilizzati freschi e vengono cucinati soprattutto in zuppe e stufati, spesso arricchiti con verdure, legumi o carne.

Fregula

Il parallelo con la Sardegna è immediato. Sa fregula, una delle più antiche paste tipiche dell’isola, nasce da un procedimento molto simile: la semola viene bagnata con acqua all’interno della tradizionale scivedda di terracotta e lavorata a mano con un movimento circolare, fino a formare piccole sfere irregolari. Le palline vengono poi selezionate per dimensione – piccole, medie o grandi – e tostate in forno, passaggio che conferisce alla fregula il suo colore dorato e il sapore inconfondibile.

Ingredienti semplici, gesti antichi e una sorprendente somiglianza che racconta di scambi, tradizioni comuni e culture del Mediterraneo che, da secoli, dialogano anche attraverso il cibo.

Quando il tempo libero aveva il rumore delle biglie: Gigi Riva e il flipper, simboli di un’altra epoca.

Un giovane Gigi Riva gioca a flipper in un ritiro del Cagliari o della Nazionale ed è un’immagine che racconta molto più di una semplice pausa tra un allenamento e l’altro, perché restituisce il sapore autentico di un calcio e di una quotidianità ormai lontani. Il flipper era il divertimento degli anni ’70, un passatempo semplice e rumoroso che scandiva le serate e i momenti liberi, tanto che non c’era bar che non l’avesse, dalle grandi città ai piccoli centri, diventando un punto di ritrovo, di sfida e di socialità. In quegli anni anche i campioni, come Gigi Riva, trovavano svago in gesti essenziali, tra una partita improvvisata e una pallina d’acciaio lanciata con precisione, senza bisogno di schermi o connessioni digitali.

Gigi Riva gioca a flipper (Il Nobile Calcio)

Oggi il contrasto è evidente, perché ora i giocatori hanno playstation, telefonini, console e dispositivi sempre a portata di mano, simboli di un tempo diverso, più veloce e tecnologico. Quella scena, però, resta una fotografia preziosa di un’epoca in cui il divertimento era condiviso, fisico, fatto di luci intermittenti e pulsanti consumati, e in cui anche una leggenda del calcio italiano poteva essere semplicemente un ragazzo davanti a un flipper, immerso nel gioco come chiunque altro.