L’Universo è attraversato da particelle quasi invisibili, sfuggenti, difficili da catturare anche con gli strumenti più avanzati. Sono i neutrini, spesso definiti “particelle fantasma” per la loro capacità di passare attraverso la materia senza lasciare traccia. Comprenderli è una delle sfide più affascinanti della fisica moderna, e proprio su questo fronte si è distinta Michela Sestu, giovane fisica, vincitrice lo scorso 4 novembre del premio “Milla Baldo Ceolin” dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare per le migliori tesi di laurea in fisica teorica.

La sua ricerca ha messo al centro l’interazione dei neutrini con l’argon, un gas nobile utilizzato in esperimenti avanzati di fisica delle particelle. In particolare, Sestu ha studiato eventi rari chiamati “canali inelastici di corrente neutra”, nei quali i neutrini colpiscono il nucleo degli atomi di argon provocandone una delicata eccitazione. Per prevedere con precisione questi fenomeni, ha perfezionato il cosiddetto modello a shell, integrando dati provenienti da esperimenti con raggi gamma. Il risultato è una descrizione più accurata delle reazioni che coinvolgono l’argon quando viene attraversato dai neutrini.

Queste interazioni non sono solo un esercizio teorico. Sono fondamentali per esperimenti come DarkSide-20k ai Laboratori del Gran Sasso, dedicato alla ricerca della materia oscura, una delle componenti più misteriose dell’Universo. Nei rivelatori, i neutrini producono segnali che potrebbero essere confusi con quelli della materia oscura, costituendo un “rumore di fondo” da riconoscere e sottrarre. Il lavoro di Michela Sestu permette di stimare con maggiore precisione questo contributo, migliorando la capacità di identificare un possibile segnale autentico di materia oscura.

Il formalismo sviluppato non si limita a DarkSide-20k. Rappresenta un ponte teorico utile anche per grandi esperimenti del futuro come DUNE e LEGEND-1000, rendendo la sua ricerca un tassello importante della fisica subatomica contemporanea.

Grazie a questo studio, si aprono prospettive per esplorare con maggiore dettaglio la struttura interna dei nuclei atomici, avanzando verso i grandi enigmi cosmici: cosa sono davvero i neutrini, come si comporta la materia nell’Universo e quale forma assume la materia oscura che invisibilmente lo permea.

La voglia di imparare non conosce limiti, e l’ultima e straordinaria dimostrazione arriva da Adele Senis, che a 84 anni ha conseguito con successo la sua seconda laurea, ottenendo il massimo dei voti, 110 e lode, in Filosofia antica.

Foto Università degli Studi di Cagliari

La storia di Adele Senis è un inno alla passione per la conoscenza e alla forza di volontà, sfidando il tempo, i limiti fisici e le convenzioni sociali. Adele Senis ha ritirato il suo secondo titolo universitario con orgoglio e la tipica saggezza mista a ironia di chi ha vissuto a lungo, ma non ha mai smesso di lottare: “Ho le ossa a pezzi, ma il cervello funziona,” ha scherzato la neo-dottoressa in Filosofia antica, lanciando un messaggio potente che ricorda quanto la mente possa restare brillante anche quando il corpo rallenta.

Foto Università degli Studi di Cagliari

Adele Senis, che ha dedicato la tesi al marito, non si è limitata a studiare; ha incarnato la convinzione che “non è mai troppo tardi per inseguire i propri sogni.” Il suo esempio dimostra che l’apprendimento è un viaggio che dura tutta la vita, e che ogni giorno può essere l’inizio di qualcosa di straordinario.

Foto Università degli Studi di Cagliari

La sua seconda laurea non è solo un successo personale, ma un incoraggiamento per tutte le generazioni a non smettere mai di investire nel potere della mente e nella propria crescita intellettuale.