Passeggiando lungo le spiagge della Sardegna capita spesso di imbattersi in strane sfere marroni, tonde o ovali, dalla consistenza feltrosa. Molti le chiamano “patate di mare”, altri “palle di Nettuno” o “kiwi di mare”. Il loro nome scientifico è meno poetico: egagropile. Ma dietro il loro aspetto curioso si nasconde una storia affascinante e un ruolo fondamentale per l’ambiente.

Le egagropile si formano a partire dalle foglie fibrose della Posidonia oceanica, una pianta marina endemica del Mediterraneo, nota come il “polmone verde” del nostro mare. Quando queste foglie si staccano e si sfilacciano, le correnti e il moto ondoso le arrotolano progressivamente, dando vita a queste piccole sfere che si accumulano sulla battigia.

La loro presenza è molto più di una curiosità naturalistica. Le patate di mare infatti sono:

• Bioindicatori: le egagropile segnalano che al largo sono presenti praterie di Posidonia, ecosistemi fondamentali per la biodiversità marina.
• Difensori delle coste: la Posidonia contrasta l’erosione costiera e produce grandi quantità di ossigeno, contribuendo a combattere la CO₂.
• Spazzini naturali: studi recenti hanno dimostrato che queste sfere possono intrappolare e rimuovere le microplastiche, svolgendo un ruolo prezioso nella lotta contro l’inquinamento.

Formazioni simili si trovano anche in acqua dolce: l’alga verde Aegagropila linnaei, ad esempio, forma grandi sfere vellutate che di giorno galleggiano grazie alla fotosintesi e di notte si adagiano sul fondale.

Se in grandi quantità le egagropile possono segnalare un equilibrio alterato delle praterie sottomarine, la loro presenza moderata rappresenta invece un segno di mare sano e di un ecosistema ancora vitale. Insomma, quelle “patate” che troviamo sulle spiagge non sono rifiuti da scartare, ma testimoni preziosi della salute del nostro mare.

Un piccolo enigma per chi conosce bene Cagliari: al Poetto si riesce a vedere l’alba o il tramonto? Non è così scontato come sembra, e mette alla prova sia i residenti che i visitatori più attenti.

La domanda, apparentemente semplice, invita a riflettere sull’orientamento della spiaggia e sulla geografia della costa cagliaritana. Capire se il sole sorge o tramonta sull’orizzonte del Poetto non è solo un gioco, ma un modo per conoscere meglio il territorio e la posizione della città rispetto al mare.

Lo scatto che accompagna il quiz è firmato da A. Soro, tratto dal gruppo Facebook “Cagliari Tra Passato e Presente”, e ritrae la suggestiva linea di costa che invita a osservare attentamente i dettagli.