Una collaborazione straordinaria tra arte e ricerca scientifica ha dato vita a un progetto fotografico senza precedenti presso il Sardinia Radio Telescope (SRT), l’imponente radiotelescopio dell’Istituto Nazionale di Astrofisica situato nei pressi di San Basilio, in Sardegna. Per alcune notti, in via del tutto eccezionale, le luci del sito sono state spente, creando le condizioni ideali per catturare l’invisibile: il silenzio del cielo stellato e la maestosità dell’antenna che lo scruta.

Scatto del fotografo Gian Marco Leoni

“Sono felice di condividere i primi scatti notturni realizzati all’SRT,” racconta il fotografo Gian Marco Leoni, autore del progetto. “È stato emozionante poter lavorare in un contesto così carico di significato, affiancando un team di ricerca che ogni giorno contribuisce a spingere oltre i confini della conoscenza.” L’iniziativa è stata resa possibile grazie al supporto del team tecnico dell’SRT, che ha collaborato per garantire un’oscurità assoluta, condizione essenziale per l’ottenimento delle immagini.

“Il buio totale ha esaltato non solo l’imponenza del Sardinia Radio Telescope, ma anche la volta celeste sopra di noi, creando un’atmosfera che definire magica sarebbe riduttivo,” spiega Leoni.

Il Sardinia Radio Telescope è un radiotelescopio da 64 metri gestito dall’INAF, progettato per osservazioni tra 305 MHz e 116 GHz. Dotato di superficie attiva e ricevitori multipli, contribuisce allo studio di pulsar, galassie, buchi neri e corpi del Sistema Solare. Parte integrante della rete VLBI (Very Long Baseline Interferometry), collabora a ricerche scientifiche e missioni spaziali internazionali. Una struttura chiave per esplorare l’universo invisibile.

Un ringraziamento speciale è rivolto alla direttrice dell’SRT, Federica Govoni, che ha sostenuto sin da subito la proposta fotografica, credendo nel valore divulgativo e umano dell’iniziativa. “La sua fiducia è stata fondamentale per realizzare questa esperienza unica,” sottolinea Leoni.

Scatto del fotografo Gian Marco Leoni

Con questo lavoro, l’autore ha voluto rendere omaggio non solo alla bellezza del luogo, ma soprattutto al valore umano della ricerca scientifica. “Dietro le antenne dell’SRT ci sono ricercatori e tecnici che ogni giorno portano avanti un lavoro spesso silenzioso e invisibile, ma essenziale per comprendere meglio l’universo e per innovare, anche al di là della radioastronomia,” aggiunge il fotografo.

“Attraverso queste immagini spero di contribuire a dare maggiore visibilità a un luogo straordinario e alle persone eccezionali che lo animano, ricordando quanto sia importante investire nella conoscenza, anche quando non è immediatamente visibile.”

Ha 29 anni, è di San Giovanni Suergiu, fa l’artigiano e coltiva da sempre una passione fuori dal comune: lo studio delle tribù indigene del mondo. Proprio questa curiosità, nata fin da bambino, ha portato Pietro Loddo a vivere un’esperienza straordinaria lo scorso anno, in questo periodo: ha passato del tempo nella foresta pluviale dell’isola di Siberut, in Indonesia, con la tribù Mentawai.

Il suo interesse per le culture lontane lo aveva già spinto anni prima a trascorrere un periodo in Thailandia. È al ritorno da quel viaggio che Pietro viene a conoscenza dell’esistenza dei Mentawai, popolazione indigena che vive in isolamento al largo di Sumatra. Da quel momento nasce un obiettivo preciso.
«Quando scopro dell’esistenza di una tribù indigena, faccio di tutto per incontrarla», racconta. «Ho cercato contatti ovunque, e per fortuna ci sono riuscito».

Attraverso la rete entra in contatto con Oncy, un membro della tribù, che gli indica il periodo migliore per il viaggio: febbraio. Pietro parte e realizza così il suo desiderio, vivendo a stretto contatto con la comunità, condividendone ritmi, abitudini e quotidianità.

«Mi sentivo come dentro a uno dei documentari che guardavo da bambino», racconta. «Vivere senza connessione, immerso nella giungla, con loro, era incredibile. Mi hanno accolto come uno di loro, e anche se parlavamo lingue diverse, ci siamo capiti perfettamente».

«Mi sentivo come un bambino che faceva i primi passi», continua Pietro. «Ogni gesto, ogni abitudine, dovevo impararlo da capo. Ho pianto spesso, perché tutto era così autentico, profondo e sincero da far sentire davvero la sostanza della vita, la connessione con ciò che conta davvero, quasi fuori dallo spazio e dal tempo».

Una delle cose che più lo ha colpito è stata la conoscenza straordinaria che i Mentawai hanno delle piante e della foresta. «Sembravano quasi alchimisti», racconta Pietro. «Sapevano tutto sulle piante, come curarsi, come nutrirsi, come vivere in armonia con ogni elemento della natura. È stata una vera lezione di vita».

Un altro aspetto affascinante della cultura Mentawai è la tradizione orale: «Non esiste la scrittura», spiega Pietro, «tutte le storie, i canti, le leggende, vengono tramandate a memoria, di generazione in generazione. È incredibile quanto riescano a ricordare».

Durante il soggiorno ha partecipato anche a una cerimonia di eccezionale importanza: il funerale di uno sciamano. «È stato uno dei momenti più intensi della mia vita», racconta Pietro. «Il rito è lungo, complesso, pieno di simboli, e mi ha davvero emozionato».

In segno di rispetto e amicizia, Pietro ha portato con sé dei coltelli sardi da donare agli sciamani. «Quando li hanno ricevuti, sono stati felicissimi», racconta Pietro. «Ora quei coltelli sardi vivono nella giungla con loro».

Il giovane artigiano ha notato anche analogie con la Sardegna, sua terra d’origine: «Quando passa il barbagianni, per loro la “guitta”, è un brutto presagio», spiega. «Non escono dalle capanne se lo sentono, e io mi ricordavo subito dei racconti di casa, delle nostre antiche credenze legate agli uccelli».

Prima di partire, lui e i Mentawai si sono promessi di rivedersi. «Ci siamo detti che ci rivedremo, e sono certo che manterremo quella promessa», dice Pietro con convinzione.

Pietro si è inoltre sottoposto al tatuaggio tradizionale, elemento centrale della cultura Mentawai, una delle più antiche tradizioni tatuatorie al mondo. Conosciuti anche come “uomini fiore”, i Mentawai vivono di caccia e raccolta in armonia con la natura, abitano in case comunitarie chiamate uma e seguono una visione animista guidata dagli sciamani.

«Questa esperienza mi ha segnato profondamente», conclude Pietro. «Unendo la mia passione per la coltelleria e quella per le culture ancestrali, ho imparato a guardare la vita in modo diverso, con più attenzione, rispetto e meraviglia».

PH Pietro Loddo

PH Pietro Loddo

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