Il Caseificio Garau di Mandas conquista la scena internazionale con un risultato da record all’International Cheese and Dairy Awards 2025, il concorso caseario più longevo e prestigioso al mondo, giunto alla sua 125ª edizione nel Regno Unito.

L’azienda, guidata da Marina e Mimmo Garau, ha portato a casa ben sette medaglie, triplicando il successo dell’edizione 2024, dove si era aggiudicata due riconoscimenti. È l’unica realtà sarda premiata in questa edizione e una delle sole sette imprese italiane ad aver ottenuto medaglie.

I premi:
Argento per il pecorino Granduca di Mandas
Argento per il pecorino al tartufo Duca Nero
Bronzo per il pecorino semi stagionato Colline di Mandas
Bronzo per il pecorino stagionato Giunco
Bronzo per il misto pecorino e vaccino Sa Contissa
Bronzo per il caprino Su Crabittu
Bronzo per il pecorino con caglio vegetale Cardureu

I formaggi sono stati selezionati in una blind tasting tra oltre 5.500 prodotti provenienti da tutto il mondo, valutati secondo criteri rigorosi: sapore, consistenza, aroma e aderenza agli standard stilistici.

“Già ricevere una medaglia è un onore immenso: sette sono una gioia indescrivibile e un grande motivo di orgoglio per noi e per tutta la Sardegna,” dichiara Marina Garau, “portare l’eccellenza casearia sarda su un podio mondiale significa far parte di un’élite internazionale”. Fondato nel 1880 dal bisnonno di Marina e Mimmo, il Caseificio Garau è il più antico in attività in Sardegna, inserito tra le aziende storiche d’Italia. La lavorazione dei formaggi segue ricette tramandate da oltre 140 anni, senza l’uso di conservanti o preparati chimici, nemmeno in crosta.

“Produciamo i nostri formaggi nelle antiche cantine in pietra e fango della nostra famiglia,” spiegano i titolari. “Il microclima unico di questi ambienti, in uso da quasi un secolo e mezzo, dona ai nostri prodotti il sapore autentico di una volta: quasi perduto, ma mai dimenticato”.

Tra le onde tranquille della Sardegna e il ritmo frenetico di Manhattan, c’è una storia che unisce due mondi lontani ma profondamente legati: quello di Elisa Sirigu, quarantenne nata e cresciuta a Cagliari, che ha trasformato un sogno coltivato tra le vie della sua città natale in una realtà vibrante a Wall Street. Dal mare cristallino della Sardegna alle luci sfavillanti di New York, il suo percorso racconta di coraggio, determinazione e un legame indissolubile con le proprie radici, capace di attraversare continenti e culture senza mai perdere il calore della propria terra.

Qualche informazione su di te, Elisa?

«Mi chiamo Elisa, sono nata a Cagliari 40 anni fa e qui ho completato tutti i miei studi fino alla laurea in Economia Manageriale. Dopo, un progetto di Business English mi ha portata a Boston per tre mesi, un’esperienza che mi ha follemente fatto innamorare dell’America, in particolare di New York City. Ricordo ancora quel viaggio in pullman, durato quattro ore, che mi ha portata nella Grande Mela.»

Il giorno in cui Elisa ricevette la Green Card

Quando hai deciso di trasferirti e perché?

«Dopo la laurea sognavo di lavorare in banca, ma ho inviato decine di curricula a tutte le banche italiane senza mai ricevere risposta. L’esperienza a Boston aveva però acceso in me il desiderio di tornare in America, stavolta per restarci. Così ho spostato il mio focus verso New York. Con un po’ di caparbietà, tipica del mio segno zodiacale, il Sagittario, e forse anche un pizzico di fortuna, nel gennaio 2015 sono arrivata a Wall Street, dove ho iniziato a lavorare per Lavazza USA nel marketing e negli eventi di lusso. Collaboravo con brand come US OPEN, Prada, Ferrari e Formula 1, viaggiando in lungo e in largo negli Stati Uniti e in Canada.»

Sul posto di lavoro

C’è stato un momento in cui hai pensato di tornare indietro?

«Ironia della sorte, proprio una settimana prima di partire per New York, mi era arrivata la proposta di lavoro in banca in Italia. Ma ormai avevo chiuso quella porta per sempre. L’America mi ha dato ciò che il mio Paese mi negava: la possibilità di emergere per il mio impegno e talento, senza dover aspettare o cercare favori.»

Quando Elisa è diventata Cittadina Americana

Come si è sviluppata la tua vita personale e professionale da allora?

«Sono passati dieci anni e sono cresciuta moltissimo, sia professionalmente che personalmente. Nel 2018 ho sposato Danny, CFO di un’azienda petrolifera, e nel 2021 è nato nostro figlio Luke, che sta crescendo bilingue… e conta in sardo fino a dieci! Nel 2023 ho ottenuto la cittadinanza americana, il mio “passaporto blu”, che ha coronato il mio American Dream. Però, anche se ora sono cittadina americana, resterò per sempre una Sarda con orgoglio.»

Matrimonio in Sardegna

Che lavoro svolgi attualmente?

«Continuo a occuparmi di Marketing, anche se in questo periodo ho virato verso l’amministrazione per poter dedicare più tempo al mio ruolo di mamma.»

Dove vivi?

«A Long Island, New York, in una comunità con molti italo-americani e a soli cinque minuti dal mare. Da buona sarda, non potevo certo rinunciare al mare, nemmeno dall’altra parte dell’oceano.»

Hai intenzione di tornare in Sardegna?

«Certo, ma solo per le vacanze estive. La Sardegna è la mia radice, il mio orgoglio, il luogo dove vive la mia famiglia e i miei amici di una vita. Il legame è fortissimo, ma la mia casa è New York.»

Vacanze in Sardegna con Danny e Luke

Cambieresti qualcosa del tuo percorso?

«No, nulla. Anche se non è stato sempre facile, né per raggiungere i miei obiettivi né per la lontananza dalla famiglia, ogni esperienza mi ha aiutata a guardare la vita da una prospettiva diversa. Ne sono grata ogni giorno.»

Vacanze in Sardegna

Quali sono i tuoi progetti per il futuro?

«Vivo alla giornata, per ora. Il sogno? Un appartamento a Manhattan, il cuore pulsante di New York.»

Elisa è la dimostrazione vivente che le radici e i sogni possono convivere, che la Sardegna si porta nel cuore anche a migliaia di chilometri di distanza, e che con determinazione e coraggio si possono conquistare nuovi mondi senza dimenticare da dove si viene.

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