Il Caseificio Garau di Mandas conquista la scena internazionale con un risultato da record all’International Cheese and Dairy Awards 2025, il concorso caseario più longevo e prestigioso al mondo, giunto alla sua 125ª edizione nel Regno Unito.

L’azienda, guidata da Marina e Mimmo Garau, ha portato a casa ben sette medaglie, triplicando il successo dell’edizione 2024, dove si era aggiudicata due riconoscimenti. È l’unica realtà sarda premiata in questa edizione e una delle sole sette imprese italiane ad aver ottenuto medaglie.

I premi:
Argento per il pecorino Granduca di Mandas
Argento per il pecorino al tartufo Duca Nero
Bronzo per il pecorino semi stagionato Colline di Mandas
Bronzo per il pecorino stagionato Giunco
Bronzo per il misto pecorino e vaccino Sa Contissa
Bronzo per il caprino Su Crabittu
Bronzo per il pecorino con caglio vegetale Cardureu

I formaggi sono stati selezionati in una blind tasting tra oltre 5.500 prodotti provenienti da tutto il mondo, valutati secondo criteri rigorosi: sapore, consistenza, aroma e aderenza agli standard stilistici.

“Già ricevere una medaglia è un onore immenso: sette sono una gioia indescrivibile e un grande motivo di orgoglio per noi e per tutta la Sardegna,” dichiara Marina Garau, “portare l’eccellenza casearia sarda su un podio mondiale significa far parte di un’élite internazionale”. Fondato nel 1880 dal bisnonno di Marina e Mimmo, il Caseificio Garau è il più antico in attività in Sardegna, inserito tra le aziende storiche d’Italia. La lavorazione dei formaggi segue ricette tramandate da oltre 140 anni, senza l’uso di conservanti o preparati chimici, nemmeno in crosta.

“Produciamo i nostri formaggi nelle antiche cantine in pietra e fango della nostra famiglia,” spiegano i titolari. “Il microclima unico di questi ambienti, in uso da quasi un secolo e mezzo, dona ai nostri prodotti il sapore autentico di una volta: quasi perduto, ma mai dimenticato”.

Ha 29 anni, è di San Giovanni Suergiu, fa l’artigiano e coltiva da sempre una passione fuori dal comune: lo studio delle tribù indigene del mondo. Proprio questa curiosità, nata fin da bambino, ha portato Pietro Loddo a vivere un’esperienza straordinaria lo scorso anno, in questo periodo: ha passato del tempo nella foresta pluviale dell’isola di Siberut, in Indonesia, con la tribù Mentawai.

Il suo interesse per le culture lontane lo aveva già spinto anni prima a trascorrere un periodo in Thailandia. È al ritorno da quel viaggio che Pietro viene a conoscenza dell’esistenza dei Mentawai, popolazione indigena che vive in isolamento al largo di Sumatra. Da quel momento nasce un obiettivo preciso.
«Quando scopro dell’esistenza di una tribù indigena, faccio di tutto per incontrarla», racconta. «Ho cercato contatti ovunque, e per fortuna ci sono riuscito».

Attraverso la rete entra in contatto con Oncy, un membro della tribù, che gli indica il periodo migliore per il viaggio: febbraio. Pietro parte e realizza così il suo desiderio, vivendo a stretto contatto con la comunità, condividendone ritmi, abitudini e quotidianità.

«Mi sentivo come dentro a uno dei documentari che guardavo da bambino», racconta. «Vivere senza connessione, immerso nella giungla, con loro, era incredibile. Mi hanno accolto come uno di loro, e anche se parlavamo lingue diverse, ci siamo capiti perfettamente».

«Mi sentivo come un bambino che faceva i primi passi», continua Pietro. «Ogni gesto, ogni abitudine, dovevo impararlo da capo. Ho pianto spesso, perché tutto era così autentico, profondo e sincero da far sentire davvero la sostanza della vita, la connessione con ciò che conta davvero, quasi fuori dallo spazio e dal tempo».

Una delle cose che più lo ha colpito è stata la conoscenza straordinaria che i Mentawai hanno delle piante e della foresta. «Sembravano quasi alchimisti», racconta Pietro. «Sapevano tutto sulle piante, come curarsi, come nutrirsi, come vivere in armonia con ogni elemento della natura. È stata una vera lezione di vita».

Un altro aspetto affascinante della cultura Mentawai è la tradizione orale: «Non esiste la scrittura», spiega Pietro, «tutte le storie, i canti, le leggende, vengono tramandate a memoria, di generazione in generazione. È incredibile quanto riescano a ricordare».

Durante il soggiorno ha partecipato anche a una cerimonia di eccezionale importanza: il funerale di uno sciamano. «È stato uno dei momenti più intensi della mia vita», racconta Pietro. «Il rito è lungo, complesso, pieno di simboli, e mi ha davvero emozionato».

In segno di rispetto e amicizia, Pietro ha portato con sé dei coltelli sardi da donare agli sciamani. «Quando li hanno ricevuti, sono stati felicissimi», racconta Pietro. «Ora quei coltelli sardi vivono nella giungla con loro».

Il giovane artigiano ha notato anche analogie con la Sardegna, sua terra d’origine: «Quando passa il barbagianni, per loro la “guitta”, è un brutto presagio», spiega. «Non escono dalle capanne se lo sentono, e io mi ricordavo subito dei racconti di casa, delle nostre antiche credenze legate agli uccelli».

Prima di partire, lui e i Mentawai si sono promessi di rivedersi. «Ci siamo detti che ci rivedremo, e sono certo che manterremo quella promessa», dice Pietro con convinzione.

Pietro si è inoltre sottoposto al tatuaggio tradizionale, elemento centrale della cultura Mentawai, una delle più antiche tradizioni tatuatorie al mondo. Conosciuti anche come “uomini fiore”, i Mentawai vivono di caccia e raccolta in armonia con la natura, abitano in case comunitarie chiamate uma e seguono una visione animista guidata dagli sciamani.

«Questa esperienza mi ha segnato profondamente», conclude Pietro. «Unendo la mia passione per la coltelleria e quella per le culture ancestrali, ho imparato a guardare la vita in modo diverso, con più attenzione, rispetto e meraviglia».

PH Pietro Loddo

PH Pietro Loddo

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