C’è un angolo remoto della Sardegna dove la geologia incontra l’immaginazione popolare: è l’isola del Toro, il punto più meridionale dell’intera regione, una scheggia di terra vulcanica solitaria e affascinante, che emerge dalle acque 11 chilometri a sud di Sant’Antioco.

Il Toro, assieme a Vacca e Vitello, forma quella che viene chiamata, con un pizzico di ironia, la “triade bovina” dell’arcipelago sulcitano. Tre isole disabitate, rocciose e selvagge, che portano nomi da stalla ma raccontano una storia lunga milioni di anni. Ce la racconta il paleontologo Daniel Zoboli.

Dal punto di vista geologico, queste isole sono figlie del fuoco. Vacca e Vitello, come Sant’Antioco e San Pietro, risalgono al ciclo vulcanico eocenico-miocenico, che ha modellato questa parte della Sardegna fino a circa 15 milioni di anni fa. Ma l’Isola del Toro è qualcosa di diverso. È un “neck” vulcanico, ovvero il condotto centrale di un antico vulcano ormai eroso, formatosi durante un ciclo vulcanico più recente (tra Serravalliano e Pleistocene) che ha interessato varie aree dell’isola.

Le colate laviche che compongono il Toro, con una composizione tra il benmoreitico e il trachitico, sono state datate a 11,8 milioni di anni fa. Sono le prime tracce di un fenomeno che, nei millenni successivi, porterà alla formazione delle giare, del Monte Arci e del Montiferru, dando alla Sardegna alcune delle sue strutture geologiche più imponenti.

Con una superficie di appena 11 ettari e un’altitudine massima di 112 metri, il Toro si impone più per la sua posizione estrema e la sua origine profonda che per la sua estensione. Sospeso tra mare e magma, rappresenta non solo il limite fisico meridionale della Sardegna, ma anche un testimone immobile di una lunga storia vulcanica che ha scolpito il volto dell’isola.

Questa mattina davanti ai cancelli delle scuole sarde si respirava l’aria tesa e rituale del grande giorno. In molti si sono presentati con largo anticipo, anche mezz’ora prima dell’orario di convocazione.  Sono 12.378 gli studenti sardi che oggi stanno affrontando la prima prova dell’esame di maturità, uguale per tutti gli indirizzi, con lo scritto d’italiano. Come ogni anno, la vigilia ha avuto il suo momento di rito: davanti ai cancelli, in molti si sono riuniti per cantare “Notte prima degli esami” di Antonello Venditti, ormai colonna sonora ufficiale del passaggio alla vita adulta.

Per ciò che riguarda il tema nessuna certezza, solo speranze e ipotesi che si dissolvono all’arrivo del plico contenente le prove. Poi la lettura, le fotocopie, le ultime raccomandazioni dei docenti. Dietro le quinte, la macchina organizzativa si è mossa già da giorni. In tutta la Sardegna operano 395 commissioni, ciascuna composta da un presidente, tre commissari esterni e sei docenti interni (tre per ciascuna delle due classi assegnate). In totale sono 1.320 i commissari esterni coinvolti nella regione.

La provincia con il maggior numero di maturandi è Cagliari, con 5.827 studenti, di cui 116 esterni. Seguono Sassari con 3.912 candidati (111 esterni), Nuoro con 1.561 (14 esterni) e Oristano con 1.078 (15 esterni). La distribuzione delle commissioni rispecchia proporzionalmente questi numeri: 186 a Cagliari, 119 a Sassari, 57 a Nuoro e 33 a Oristano. Anche i docenti esterni seguono la stessa ripartizione: 601 a Cagliari, 408 a Sassari, 200 a Nuoro e 111 a Oristano.

Domani si proseguirà con la seconda prova scritta, diversa per ciascun indirizzo scolastico. Intanto, i dati sulla scuola sarda mostrano anche un primato poco incoraggiante: la Sardegna è la regione italiana con la più alta percentuale di bocciature, pari al 7,1%, seguita dalla Liguria (5%), dal Trentino (4,6%), e da Toscana e Umbria (entrambe al 4%).