Nel cuore dell’arcipelago di La Maddalena, sulla costa occidentale dell’isola principale, si trova una delle meraviglie meno note ma più affascinanti del paesaggio sardo: la “Roccia del Cavaliere con elmo”. Si tratta di una formazione naturale che, grazie al fenomeno della pareidolia, appare sorprendentemente simile a un volto umano con elmo, evocando l’immagine di un antico guerriero scolpito nella pietra.

Foto di G. Tusceri

La pareidolia è un’illusione visiva generata dal nostro cervello, che tende a riconoscere forme familiari in oggetti o profili casuali. È lo stesso meccanismo che ci fa vedere volti tra le nuvole o animali nei rilievi delle montagne. La “Roccia del Cavaliere” è uno degli esempi più suggestivi di questo fenomeno in Sardegna, una terra ricchissima di formazioni rocciose scolpite dal tempo e dall’erosione.

Non si tratta di un’opera dell’uomo: l’impressionante profilo, come spiega il paleontologo Daniel Zoboli, è il risultato di processi naturali, in particolare dell’erosione che ha modellato i monzograniti del complesso plutonico tardo paleozoico, caratteristico del nord-est dell’isola. Si parla in questo caso di tafoni, cavità di origine naturale create dal lento lavorio del vento, dell’acqua e delle escursioni termiche.

E qualunque sia l’immagine evocata, resta il fatto che la natura, in questo angolo della Sardegna, si è superata, dando vita a una scultura degna dei miti e delle leggende isolane. Un motivo in più per visitare La Maddalena e lasciarsi sorprendere, ancora una volta, dal potere dell’immaginazione e della natura.

In Sardegna, il pane non è mai stato solo cibo. È sempre stato simbolo, rito, ingegno. Tra i tanti pani che affollano la straordinaria tradizione sarda – dal carasau al civraxiu, dal frattau al pistoccu – ce n’è uno che affonda le radici in un tempo così lontano da sembrare mitico: Su Pan’Ispeli, il pane di ghianda. Citato persino da Plinio il Vecchio, scrittore dell’antica Roma, nella sua enciclopedia “Naturalis Historia”, viene descritto come “un pane impastato con argilla del quale si nutrono i Sardi”.

Questo alimento antico risale al Neolitico e nasce in un contesto di fame e sopravvivenza. Quando il grano scarseggiava, le donne sarde guardavano alle querce, generose di ghiande mature. La raccolta era attenta: si sceglievano solo quelle ben sviluppate, simbolo di forza e nutrimento. Ma non bastava raccoglierle: le ghiande andavano sbucciate, lessate e poi depurate con un rituale tanto antico quanto affascinante.

L’acqua della bollitura veniva filtrata attraverso uno strato composto da argilla, erbe aromatiche e cenere. Questo non solo serviva a eliminare le sostanze amare e tossiche, ma aveva anche un significato profondamente spirituale. In epoca primitiva, in Sardegna era fortissimo il culto della Dea Madre, divinità della terra e della vita. L’argilla, considerata il suo sangue, aveva un valore sacro: cibarsi di quel pane significava ricevere protezione ultraterrena e conquistarsi un posto nell’aldilà.

Una volta cotte e purificate, le ghiande venivano ridotte in una sorta di “polenta” densa, modellata in pezzi, poi asciugata lentamente al sole o nel forno. Il risultato era un pane dal colore scuro, quasi nero cenere, con un sapore intenso e inaspettatamente gradevole. Nonostante la sua origine umile, Su Pan’Ispeli era tanto apprezzato che continuò a essere preparato e consumato in Ogliastra fino agli anni ’50 del Novecento.

Oggi, il pane di ghianda è quasi scomparso, ma resta uno dei simboli più potenti dell’ingegno e della spiritualità antica della Sardegna: un cibo che nutriva il corpo e, secondo chi lo preparava, anche l’anima.