La Sardegna è ben nota per la bellezza mozzafiato delle sue coste, ma al di là dell’aspetto paesaggistico, il suo litorale è un vero e proprio manuale a cielo aperto di geologia. Quasi ogni chilometro di costa racconta una storia diversa, legata a milioni di anni di trasformazioni del territorio.

In vista dell’estate 2025, il paleontologo Daniel Zoboli ha selezionato 10 località costiere che, oltre a essere suggestive dal punto di vista naturalistico, rappresentano tappe fondamentali per comprendere la straordinaria geodiversità della Sardegna. Dai rilievi vulcanici alle formazioni sedimentarie, dalle rocce più antiche a quelle di epoche più recenti, ecco un itinerario che unisce turismo, scienza e meraviglia. Le 10 meraviglie geologiche della costa sarda:

Capo Caccia (Alghero)
Un imponente promontorio modellato da rocce sedimentarie del Cretaceo, risalenti a circa 100 milioni di anni fa. Le falesie calcaree ospitano grotte e un ecosistema unico.

Istrampu de Capu Nieddu (Cuglieri)
Qui l’acqua precipita in mare da alte scogliere plasmate da rocce vulcaniche del Pliocene-Pleistocene, testimonianza di una Sardegna geologicamente attiva nel passato più recente.

S’Archittu (Santa Caterina di Pittinuri)
Celebre per il suo arco naturale, è formato da rocce sedimentarie del Miocene, modellate dall’erosione marina in una scultura di calcare chiaro.

Porto Flavia (Iglesiente)
Oltre alla straordinaria storia mineraria, questo sito si poggia su rocce sedimentarie del Cambriano, tra le più antiche dell’Isola, vecchie di oltre 500 milioni di anni.

Sella del Diavolo (Cagliari)
Promontorio simbolico del capoluogo sardo, composto anch’esso da rocce sedimentarie del Miocene, offre una vista spettacolare e una stratificazione affascinante.

Capo Ferrato (Muravera)
In questa punta orientale si affacciano al mare rocce vulcaniche del Pliocene, un paesaggio aspro e selvaggio che racconta eruzioni ormai lontane.

Rocce Rosse (Arbatax)
Colpiscono per il loro colore intenso e la forma slanciata. Sono filoni di porfidi del Permiano, formatisi in profondità e poi emersi grazie all’erosione.

Aguglia a Tramontana (Cala Goloritzé)
L’iconico pinnacolo calcareo che domina il golfo di Orosei è formato da rocce sedimentarie del Giurassico, emerse dal fondo di un antico mare.

Tavolara
L’imponente isola calcarea è una struttura di rocce sedimentarie giurassiche, che si innalza maestosa dal mare e custodisce biodiversità e storie millenarie.

Roccia dell’Orso (Palau)
Celebre per la sua forma zoomorfa, è composta da rocce plutoniche del Carbonifero superiore-Permiano, modellate nei secoli da vento e pioggia.

Questi siti, proposti dal paleontologo sardo, rappresentano un invito a guardare la costa sarda con occhi nuovi: non solo come meta balneare, ma come un archivio naturale che custodisce centinaia di milioni di anni di storia geologica. Per chi ama la natura, la scienza o semplicemente desidera esplorare l’isola in modo più consapevole, questo itinerario è un’occasione imperdibile.

Non tutti i viaggi lasciano ricordi da cartolina. Anzi, per qualcuno la Sardegna fu tutto tranne che una terra da sogno. È il caso di Honoré de Balzac, gigante della letteratura francese, che nell’Ottocento intraprese un’avventura nell’isola con grandi aspettative… e ne uscì con una delle più amare delusioni della sua vita.

Mentre altri intellettuali e viaggiatori restavano incantati dai paesaggi, dalle tradizioni e dalla cultura millenaria della Sardegna, Balzac visse un’esperienza così negativa da trasformarsi in un’invettiva feroce. Il motivo? Il denaro. Sempre a corto di soldi e in cerca di un colpo di fortuna, nel 1838 decise di tentare la sorte cercando di sfruttare i giacimenti minerari sardi, un tempo floridi e poi dimenticati.

Partito da Marsiglia, il suo arrivo fu subito segnato dalla sfortuna: un’epidemia di colera lo costrinse a restare bloccato sulla nave, al largo di Alghero. Quando finalmente mise piede sull’isola, a Porto Torres, il 12 aprile, i problemi non erano affatto finiti.

Convinto da un mercante genovese — che si rivelò tutt’altro che amico — Balzac puntò all’Argentiera, nella Nurra, ma scoprì troppo tardi che le concessioni minerarie erano già state sottratte da chi gli aveva promesso aiuto. Ostinato, cercò una seconda occasione a Domusnovas. Anche lì, niente da fare. Alla fine, lasciò la Sardegna da Cagliari, sconfitto e deluso, con il portafogli vuoto e un giudizio feroce sull’isola e i suoi abitanti.

In una lettera indirizzata alla sua amante, la contessa Eva Hanska, lasciò uno dei resoconti più duri mai scritti sulla Sardegna. La sua penna, solitamente raffinata, si trasformò in un bisturi tagliente: «L’Africa comincia qui. Ho visto uomini e donne nudi, coperti appena da stracci, paesaggi spogli, capre ovunque, pane fatto con ghiande e argilla… È come trovarsi tra gli indigeni della Polinesia. Un regno deserto, senza coltivazioni, senza case vere, solo tuguri anneriti dal fumo e dalla miseria».

E ancora: «Il giorno di Pasqua, ho visto esseri umani ammassati come pecore al sole, contro muri di terra. Non ci sono camini nelle case, si cucina al centro della stanza, fra il sego e la fuliggine. Le donne impastano, gli uomini guardano il bestiame, e questa, dicono, è una delle terre più fertili d’Europa».

Queste parole, tanto impietose quanto lontane dalla realtà di molti altri racconti di viaggio dell’epoca, rivelano soprattutto la frustrazione personale di uno scrittore ferito nell’orgoglio. In effetti, Balzac salvò solo un piccolo dettaglio: «In mezzo a tanta miseria, spuntano villaggi in cui i costumi locali sono di una ricchezza sorprendente».

Forse fu proprio questa contraddizione – tra povertà e bellezza, fatica e fasto – a ispirargli la commedia teatrale L’école des ménages. In ogni caso, il suo breve soggiorno in Sardegna lasciò più cicatrici che ricordi felici.