In Sardegna cresce la roverella più antica e imponente d’Europa: un albero monumentale che da oltre 900 anni domina il paesaggio della Foresta Burgos, a Illorai, in località Melabrìna.

Con un tronco di 11,5 metri di circonferenza e un’altezza di 29 metri, questa Quercus pubescens – chiamata localmente Sa Melabrina – è stata riconosciuta monumento naturale dalla Regione nel 2015. Si trova a 850 metri sul livello del mare, lungo il “sentiero dei grandi alberi”, un percorso immerso tra querce, lecci e olivastri secolari.

La roverella, rustica e longeva, è facilmente riconoscibile in inverno perché mantiene le foglie secche sui rami. Poco distante, nella località Sa Cariasa, si può ammirare una curiosità botanica: un raro innesto naturale tra una roverella e un leccio, con una chioma divisa tra foglie caduche e sempreverdi. Un piccolo miracolo della natura che arricchisce il patrimonio verde dell’isola.

Cresce solo in Sardegna e in pochissime aree del nord dell’Isola: è la Centaurea horrida, nota anche come Fiordaliso Spinoso. Pianta rarissima, è considerata un “fossile vivente”, presente sulla Terra da oltre 30 milioni di anni, prima ancora che la placca sardo-corsa si staccasse dal continente.

Fu descritta per la prima volta nel 1824 dal medico ligure Giovanni Badarò, che la osservò tra le rocce dell’Asinara. Oggi è nota per popolare ambienti costieri estremamente selettivi, dalla gariga di Punta Salippi fino alle rupi di Punta dello Scorno, su suoli scistosi, granitici o calcarei, ma solo dove esistono condizioni climatiche molto particolari.

Forma cespugli bassi e tondeggianti, molto spinosi, aderenti al suolo: una strategia di adattamento al vento salmastro e alla scarsità d’acqua. Per questo è soprannominata localmente “cuscino della suocera”. Il nome “horrida” riflette proprio il suo aspetto ispido e ostile.

Protetta dalla Convenzione di Berna — che tutela solo 20 piante italiane — è considerata una specie vulnerabile: ha un buon numero di esemplari, ma in stazioni ristrette e frammentate. Fiorisce tra maggio e giugno, con fiori poco vistosi, bianco-rosati, seguiti a luglio da frutti grigi a forma di achenio.