Ogni primavera, lo Stagno del Bellarosa Maggiore nel Parco Regionale Molentargius-Saline si trasforma in uno spettacolo di colori e vita. Anche quest’anno, come avviene dal 1993, migliaia di fenicotteri rosa provenienti da tutto il Mediterraneo hanno raggiunto l’area per dare il via al loro rituale di nidificazione.

Dopo le suggestive danze nuziali, le coppie si sono formate e hanno iniziato a costruire i loro nidi sugli argini fangosi dello stagno. Qui, in un ambiente sicuro e protetto, le femmine hanno deposto le uova, dando inizio a un nuovo ciclo di vita.

Scatto del fotografo Dietrich Steinmetz

Ormai le uova si sono schiuse e le rive dello stagno si sono animate con le prime nidiate. Nel bellissimo scatto del fotografo Dietrich Steinmetz si possono ammirare i pulli, di colore grigio, vicini agli esemplari adulti, rosa.

La nidificazione del fenicottero rosa è un evento di grande rilevanza naturalistica, che ogni anno attira studiosi, appassionati di birdwatching e semplici curiosi. Il Parco di Molentargius, con il suo equilibrio tra acqua dolce e salmastra, rappresenta una delle aree più importanti per la riproduzione di questa specie in Italia.

È abituato a immortalare i volti di chi spegne cento e più candeline, ma oggi è il suo turno: Pierino Vargiu, il fotografo simbolo della longevità in Sardegna, festeggia il suo compleanno. Dal 2015, insieme alla moglie Angela Mereu, è diventato il punto di riferimento per chi vuole documentare le straordinarie storie degli anziani sardi che raggiungono e superano i 100 anni.

Pierino Vargiu e Angela Mereu

Con oltre 500 centenari fotografati in tutta l’isola, i coniugi Vargiu hanno costruito un vero e proprio archivio umano e culturale. La loro attività, nata quasi per caso tra feste religiose e sagre paesane, è diventata una missione che li ha portati in ogni angolo della Sardegna, ma anche all’estero, con mostre fotografiche ospitate in città come Montreal, Ginevra e Genova.

Nativo di Aritzo e residente a Elmas, Pierino inizia fotografando anziane donne sedute sull’uscio in attesa della processione del santo. Poi, l’incontro con una centenaria di Meana Sardo – immortalata nel suo abito tradizionale – segna una svolta. Da allora non si è più fermato. “Oggi sono loro a cercare noi”, racconta con orgoglio. Anche davanti alle difficoltà, come malattie o immobilità, i Vargiu non si sono mai tirati indietro.

Il progetto continua: finché salute e passione lo permetteranno, Pierino e Angela continueranno a raccontare la Sardegna attraverso i volti di chi ha attraversato un secolo di vita. “Queste persone ci hanno cambiato la vita – spiega Vargiu – e anche il carattere”. Oggi, però, la macchina fotografica si prende una pausa: è il momento di festeggiare Pierino, il custode delle memorie centenarie della Sardegna.