C’è un luogo, nascosto tra le pieghe selvagge del Supramonte, dove la roccia racconta segreti antichi e la pietra si trasforma in poesia: è Sa Rutt’e su Meraculu, la Grotta del Miracolo, un nome che non promette troppo, ma semmai troppo poco.

Scavata nel cuore delle pendici di Baccu Erettili, a strapiombo sulla spettacolare Cala Sisine, questa meraviglia calcarea è il risultato millenario del lento e inesorabile lavorìo dell’acqua. Un processo geologico che ha scolpito un autentico capolavoro sotterraneo, lungo 200 metri, dove la temperatura è sempre di 17 gradi, come un abbraccio stabile nel tempo.

Entrarci è come aprire il sipario su un teatro naturale dove la natura, in veste di artista solitaria, ha dato il meglio di sé: stalattiti e stalagmiti che sembrano danzare nel silenzio, pisoliti che sembrano perle fossili, vaschette che riflettono la luce come specchi antichi e pavimenti lucidi che paiono cesellati a mano.

Il percorso, stretto e suggestivo, inizia tra stalagmiti bizzarre che ricordano cavolfiori di pietra, fino a sfociare in un’ampia sala centrale alta sei metri e lunga più di cento: un tripudio di forme surreali e giochi di luce che sembrano usciti da un sogno. C’è una colonna a forma d’anfora, una clessidra che sfida il tempo, un ranocchio pietrificato nel suo salto e persino una “sala del tesoro”, dove l’immaginazione corre libera.

Grazie a un sentiero interno perfettamente integrato nell’ambiente, si possono ammirare da vicino queste meraviglie, seguendo il filo di una narrazione geologica che non ha ancora finito di svelarsi: alcune cavità restano ancora da esplorare, come pagine bianche di un libro ancora in scrittura.

Sara Montalbano, nata a Cagliari nel 1993, è una fotografa che ha saputo trasformare il ritratto in una forma di narrazione emotiva, capace di raccontare l’interiorità delle persone oltre l’apparenza. La sua carriera inizia nella ritrattistica e nella fotografia di moda: nel 2012 trascorre un anno a Oxford in uno studio fotografico, prima di partire per Jakarta, in Indonesia, dove lavora per due mesi con una casa di moda che collabora con le principali riviste del gruppo Femina e partecipa alla settimana della moda di Jakarta come fotografa ufficiale.

«Definirei il mio stile autentico, senza tempo e profondamente nostalgico», racconta Sara. «È una fotografia che nasce dal desiderio di andare oltre la superficie, di cercare la poesia nascosta in uno sguardo, in una postura, in un silenzio». Con il tempo, la fotografa si è resa conto che ogni immagine rappresenta una mappa visiva personale del paesaggio dell’anima umana, un viaggio che va oltre la mera estetica.

Sara Montalbano

Nel 2018 si trasferisce a Londra, dove sviluppa il proprio linguaggio fotografico ascoltando la creatività e le emozioni. L’esperienza più intensa arriva nel 2019, quando trascorre sei mesi a Londra dedicandosi al ritratto emotivo: fotografava quindici persone a settimana, con uno sfondo nero, uno sgabello e un flash. Questo periodo le insegna che la fotografia più potente nasce dalla semplicità e dalla capacità di accogliere l’emozione senza costruirla. Nello stesso anno, vive tre mesi in Asia (India, Vietnam, Thailandia e Birmania) per progetti personali di ritrattistica e fotografia di viaggio, consolidando la sua capacità di osservare le persone e i luoghi con profondità emotiva.

Il suo lavoro si concentra su storie intime e reali: ogni ritratto diventa un esperimento emotivo, un’occasione per far emergere la personalità e la bellezza autentica del soggetto. Le sue ispirazioni arrivano da epoche lontane: fotografia di moda degli anni ’30, musica parigina, jazz e musica brasiliana, mondi che portano con sé eleganza malinconica e lentezza, oggi quasi perdute.

Sara cerca una realtà emotiva, non oggettiva. «Non mi interessa documentare ciò che è visibile a tutti, ma ciò che emerge solo se ci si prende il tempo di ascoltare. Ogni fotografia è filtrata dal mio sguardo, dalla mia storia e dalla relazione che si crea con la persona davanti all’obiettivo». La connessione con i soggetti nasce prima dello scatto: parlano, condividono silenzi e, quando la persona smette di preoccuparsi di come appare, il ritratto prende vita. Da questa esperienza nasce The Portrait Session, il suo servizio di punta, raccontato anche su Instagram con @theportraitsession, dedicato a chi desidera ritratti autentici e personali.

La firma visiva di Sara si manifesta in luce diretta ma morbida, ombre profonde, fondali scuri e colori contenuti, spesso attraversati da una malinconia silenziosa che diventa segno di verità emotiva. «La tecnica è uno strumento», spiega. «Le mie immagini sono il risultato di tutto ciò che ho vissuto: cambiamenti, distanza, incontri e memoria familiare».

Oggi Sara è tornata a Cagliari, pronta a mettere la propria esperienza al servizio delle piccole e medie imprese, aiutandole a espandersi online anche a livello internazionale attraverso la fotografia. Per lei, la fotografia rimane memoria e immaginazione, un incontro umano prima ancora che un’immagine. «Voglio lasciare che siano le persone che fotografo a guidarmi, aprendo uno spazio in cui possano emergere i loro lati più intimi», conclude.

Xiaoni @titaniummanagement

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