In occasione della giornata dei funerali di Papa Francesco, oggi 26 aprile 2025, l’artista sardo Nicola Urru ha voluto rendere un tributo speciale al Pontefice scomparso. Sulla spiaggia di Platamona, a Sassari, Urru ha completato la sua ultima creazione: un’opera realizzata interamente con la sabbia, materiale che da sempre caratterizza il suo stile inconfondibile.

Un gesto carico di spiritualità e gratitudine, nato dal desiderio di commemorare Papa Bergoglio, venuto a mancare lo scorso lunedì 21 aprile. La scultura, evocativa e ricca di simbolismo, rappresenta un omaggio sentito da parte dell’artista e della Sardegna tutta a un uomo che ha segnato profondamente il suo tempo con umiltà, forza e dedizione al prossimo.

Urru ha rappresentato lo stemma di Papa Francesco, caratterizzato da uno scudo blu sormontato dai simboli della dignità papale e dall’emblema della Compagnia di Gesù (un sole raggiante con il monogramma IHS). In basso compaiono una stella, simbolo della Vergine Maria, e un fiore di nardo, che rappresenta San Giuseppe, entrambi segni della sua profonda devozione.

Il motto scelto, Miserando atque eligendo, proviene da un’omelia di San Beda il Venerabile sul Vangelo della vocazione di San Matteo. Questo passo ha avuto un forte significato personale per Papa Francesco, che nel 1953, proprio nella festa di San Matteo, sentì per la prima volta la chiamata alla vita religiosa dopo una confessione: il motto ha rappresentato quindi il nucleo della sua vocazione e del suo cammino spirituale.

Come già accaduto in passato, Urru ha scelto il silenzio della natura e la fugacità della sabbia per esprimere emozioni profonde, consegnando alla riva un’opera destinata a vivere nel ricordo e nel cuore di chi l’ammirerà.

In Sardegna, il pane non è mai stato solo cibo. È sempre stato simbolo, rito, ingegno. Tra i tanti pani che affollano la straordinaria tradizione sarda – dal carasau al civraxiu, dal frattau al pistoccu – ce n’è uno che affonda le radici in un tempo così lontano da sembrare mitico: Su Pan’Ispeli, il pane di ghianda. Citato persino da Plinio il Vecchio, scrittore dell’antica Roma, nella sua enciclopedia “Naturalis Historia”, viene descritto come “un pane impastato con argilla del quale si nutrono i Sardi”.

Questo alimento antico risale al Neolitico e nasce in un contesto di fame e sopravvivenza. Quando il grano scarseggiava, le donne sarde guardavano alle querce, generose di ghiande mature. La raccolta era attenta: si sceglievano solo quelle ben sviluppate, simbolo di forza e nutrimento. Ma non bastava raccoglierle: le ghiande andavano sbucciate, lessate e poi depurate con un rituale tanto antico quanto affascinante.

L’acqua della bollitura veniva filtrata attraverso uno strato composto da argilla, erbe aromatiche e cenere. Questo non solo serviva a eliminare le sostanze amare e tossiche, ma aveva anche un significato profondamente spirituale. In epoca primitiva, in Sardegna era fortissimo il culto della Dea Madre, divinità della terra e della vita. L’argilla, considerata il suo sangue, aveva un valore sacro: cibarsi di quel pane significava ricevere protezione ultraterrena e conquistarsi un posto nell’aldilà.

Una volta cotte e purificate, le ghiande venivano ridotte in una sorta di “polenta” densa, modellata in pezzi, poi asciugata lentamente al sole o nel forno. Il risultato era un pane dal colore scuro, quasi nero cenere, con un sapore intenso e inaspettatamente gradevole. Nonostante la sua origine umile, Su Pan’Ispeli era tanto apprezzato che continuò a essere preparato e consumato in Ogliastra fino agli anni ’50 del Novecento.

Oggi, il pane di ghianda è quasi scomparso, ma resta uno dei simboli più potenti dell’ingegno e della spiritualità antica della Sardegna: un cibo che nutriva il corpo e, secondo chi lo preparava, anche l’anima.