Un tempo cava di graniglia, poi discarica dimenticata e oggi luogo di rinascita culturale e ambientale: la vecchia cava ai piedi del colle di Monte Urpinu, tra la parete meridionale e il giardino dell’ospedale Binaghi, nasconde un tesoro che in pochi conoscono. Lì, da decenni, il Comune di Cagliari conserva per conto della Soprintendenza un prezioso patrimonio storico: fregi, capitelli, colonne e blocchi scolpiti che un tempo appartenevano al vecchio mercato della città, quello situato tra via del Mercato Vecchio, via Baylle e il Largo Carlo Felice.

Per anni questo patrimonio è rimasto abbandonato alla rinfusa, quasi fosse una discarica di sassi qualsiasi. Poi, circa dieci anni fa, una ricognizione portò alla luce la verità: quei resti non erano scarti da dimenticare, ma testimonianze autentiche di un’epoca e di una città che aveva finito per dimenticarsene.

L’area, conosciuta come “Su Baroni”, appartiene oggi alla famiglia Dondina, ma in passato era di proprietà dei Baroni di Teulada e comprendeva pascoli e uliveti impiantati già nel Settecento. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la cava iniziò a essere utilizzata per l’estrazione di graniglia, materiale indispensabile per la ricostruzione delle strade di Cagliari. Un’attività che proseguì fino alla fine degli anni Settanta, quando la cava divenne uno spazio marginale e venne progressivamente trasformata in discarica abusiva.

Nel 2011, l’associazione AgriCulture riuscì a ottenere dai proprietari un comodato d’uso gratuito del terreno per avviare un progetto di orticoltura condivisa e sostenibile, senza l’uso di sostanze chimiche. Un’idea innovativa che però si scontrò con l’assenza di fonti d’acqua nel terreno, costringendo dopo tre anni i promotori a restituire l’area ai proprietari, nonostante il grande lavoro di bonifica, raccolta differenziata, tracciamento di sentieri e suddivisione in lotti.

È nel 2020 che l’ex cava ritrova nuova linfa grazie all’associazione AMICI NaturalMente, che ottiene nuovamente il comodato d’uso gratuito per trasformarla in una “Foresta di Cibo”, un progetto più compatibile con le caratteristiche idriche del luogo. Da quel momento, il sito torna a vivere grazie a un gruppo di lavoro dedicato, chiamato “gli acquaioli”, impegnato nella cura del verde e nell’organizzazione di attività culturali e sociali.

Nel 2024 nasce anche un piccolo anfiteatro naturale all’interno dell’area, ribattezzato “anfiteatro verde”, dove iniziano ad andare in scena spettacoli teatrali che affrontano in chiave artistica i temi cari all’associazione: ambiente, sostenibilità, alimentazione consapevole e salute.

Oggi, la vecchia cava di Monte Urpinu non è più solo un luogo di memoria storica, ma un vero e proprio spazio di comunità, creatività e impegno civile. E quel tesoro dimenticato del vecchio mercato di Cagliari, salvato dalle ruspe del tempo, attende solo di essere valorizzato e restituito alla città che l’ha generato.

Chi viaggia per le strade della Sardegna – ma anche in molte altre zone d’Italia – avrà notato una costante presenza verde e fiorita ai bordi dell’asfalto: l’oleandro. Sappiate però che non viene piantato a caso: la scelta risponde a precise scelte strategiche e ambientali.

Credits: DepositPhotos

Ecco i cinque motivi che spiegano perché proprio gli oleandri sono stati scelti per accompagnare chilometri e chilometri di carreggiate.

Una barriera naturale contro la fauna selvatica
Il primo motivo è legato alla tossicità dell’oleandro. Questa pianta contiene principi attivi che la rendono pericolosa per molti animali. Un dettaglio che diventa un vantaggio: la sua presenza disincentiva gli animali selvatici dal cercare cibo lungo la strada, riducendo così gli attraversamenti improvvisi che spesso causano incidenti, soprattutto di notte. In questo modo, si protegge sia la fauna che gli automobilisti.

Un piccolo ecosistema tra asfalto e traffico
Nonostante la tossicità, l’oleandro ha anche un ruolo positivo per la biodiversità. I suoi fiori attraggono numerosi insetti impollinatori, contribuendo a creare microhabitat e piccoli corridoi ecologici anche in ambienti fortemente antropizzati, come autostrade e strade statali. Una funzione importante per mantenere un minimo equilibrio ecologico nei territori attraversati dal traffico.

Credits: DepositPhotos

Una pianta che resiste al clima estremo
L’oleandro è una pianta mediterranea per eccellenza, abituata a sopportare lunghi periodi di siccità, temperature elevate e l’esposizione diretta al sole. Questo la rende ideale per i bordi stradali, dove l’asfalto rovente e la scarsità d’acqua creano condizioni estreme. Mentre altre specie appassirebbero rapidamente, l’oleandro continua a fiorire rigoglioso.

Più sicurezza alla guida, meno distrazioni
Oltre al valore ecologico, l’oleandro ha un’importante funzione legata alla sicurezza stradale. La sua chioma fitta e compatta può schermare la luce degli abbaglianti provenienti dai veicoli che arrivano in senso opposto, migliorando la visibilità e riducendo l’affaticamento visivo. In caso di uscita di strada, inoltre, questi arbusti possono contribuire ad assorbire parte dell’urto, riducendo l’impatto. E infine, la loro presenza tra le carreggiate disincentiva sorpassi azzardati, rendendo il traffico più ordinato.

Costi di gestione minimi
Infine, gli oleandri richiedono pochissima manutenzione. Non necessitano di irrigazione frequente né di cure particolari, resistono a malattie e condizioni avverse, e crescono con facilità. Tutto questo si traduce in un notevole risparmio economico per gli enti pubblici che gestiscono le strade: una scelta intelligente, sia dal punto di vista ambientale che finanziario.