Il termine sardo su connottu significa letteralmente “il conosciuto”, ma la sua portata semantica va ben oltre il semplice significato linguistico. Esso evoca un richiamo profondo alle tradizioni, alla memoria collettiva e al sistema di vita che le comunità rurali della Sardegna, in particolare della Barbagia e dell’Ogliastra, consideravano essenziali per la loro sopravvivenza e identità. Questo concetto divenne simbolo di una delle pagine più drammatiche e significative della storia sociale sarda: la rivolta del 1868 per il ritorno al sistema comunitario di gestione dei terreni.

L’abolizione degli usi comunitari fu introdotta in Sardegna durante la dominazione sabauda, attraverso una serie di riforme mirate a privatizzare i terreni pubblici e comunali. Tra queste, l’editto delle Chiudende del 1820 rappresentò un momento di rottura. Questo provvedimento, finalizzato a recintare e privatizzare le terre, stravolse il sistema tradizionale basato sull’ademprivio, che garantiva alle comunità locali il diritto di utilizzare i terreni demaniali per il pascolo e il legnatico.

In aree come la Barbagia e l’Ogliastra, dove l’agricoltura di sussistenza e l’allevamento erano le principali fonti di sostentamento, tali riforme generarono profondi squilibri sociali ed economici. La vendita dei terreni comunali alienò le risorse fondamentali per la sopravvivenza delle famiglie, accrescendo il malcontento e il senso di ingiustizia.

Il 26 aprile 1868, a Nuoro, scoppiò una rivolta popolare con il motto Torrare a su connottu (“Tornare al conosciuto”), che riassumeva le richieste dei ribelli: il ripristino dell’antico sistema comunitario di gestione delle terre. Guidati dalla carismatica figura di Paskedda Zau, una donna simbolo del malcontento popolare, i rivoltosi assaltarono il municipio e bruciarono i documenti relativi alla compravendita delle terre comunali.

Questo atto non fu soltanto una manifestazione di rabbia, ma un chiaro rifiuto del nuovo sistema economico imposto dallo Stato italiano, percepito come estraneo e oppressivo. Il connottu rappresentava, per i rivoltosi, un modo di vivere in equilibrio con il territorio e le sue risorse, una struttura di gestione collettiva che assicurava la sopravvivenza e la coesione sociale.

La rivolta di Nuoro si inserì in un contesto di tensioni diffuse in tutta l’isola. Sebbene le autorità cercassero di reprimere il movimento, l’evento ebbe una risonanza tale da spingere il governo italiano a istituire una Commissione parlamentare di indagine, presieduta da Agostino Depretis, per studiare le condizioni sociali ed economiche della Sardegna.

Nonostante i tentativi di figure come Quintino Sella di sensibilizzare il Parlamento sui problemi dell’isola, le richieste delle popolazioni rurali caddero nel vuoto. La vendita dei terreni comunali proseguì, segnando un ulteriore distacco tra le istituzioni e le comunità sarde.

Il grido Torrare a su connottu è oggi simbolo di una battaglia identitaria che va oltre l’episodio storico. Esso rappresenta la resistenza di una cultura millenaria contro l’imposizione di modelli economici e sociali percepiti come estranei. Il concetto continua a essere evocato in Sardegna come richiamo alla tutela del territorio, alla solidarietà comunitaria e al rispetto per le tradizioni.

L’episodio del 1868 ricorda che i cambiamenti sociali ed economici imposti dall’alto possono essere vissuti come un’aggressione se non tengono conto delle specificità locali. Su connottu rimane un monito per preservare il legame tra le comunità e la loro terra, un valore universale che trascende i confini della Sardegna.

A Cagliari, tra gli anni ’80 e ’90, era considerata una vera istituzione. Il suo nome non serviva: bastava dire “la Polacca” e tra i candidati alla patente correva un brivido. Ingegnere della Motorizzazione Civile, esaminatrice inflessibile e dalla fama quasi mitologica, era nota per una severità che molti paragonavano – non senza una punta di ironia – a una rigida educazione siberiana.

Autoscuola Mercedes, attiva a Cagliari dal 1963 al 2011, in via Palomba. Foto concesse da Gianluca Matta e condivisa nel gruppo Cagliari Tra Passato e Presente

Svolgere il test pratico sotto il suo sguardo era un’esperienza che in tanti ricordano come un incubo, un percorso a ostacoli in cui ogni errore, anche il più piccolo, poteva decretare la bocciatura. Passare l’esame con lei, invece, era considerato un autentico miracolo, qualcosa da raccontare con orgoglio agli amici.

Celebre una delle sue frasi ricorrenti, pronunciata proprio nel momento in cui, dopo aver passato al setaccio ogni manovra, decideva di concedere l’agognato “sì”: “Spero di non incontrarti mai per strada.”
Parole secche, dirette, che anticipavano l’istante in cui il giovane candidato doveva firmare subito il verbale, quasi temendo che lei potesse cambiare idea da un momento all’altro.

Via Palomba, autoscuola Mercedes, anni ’70, vicino al calciatore Nenè, il titolare Salvatore Matta, uno dei pionieri di questa attività. Foto di Gianluca Matta, condivisa nel gruppo Cagliari Tra Passato e Presente

Ancora oggi, a distanza di decenni, la “Polacca” e suo marito – anche lui ingegnere della Motorizzazione – continuano a vivere nei ricordi di intere generazioni di cagliaritani. Intorno alla loro figura aleggia un piacevole alone di mistero, alimentato dai racconti, dalle leggende metropolitane e dalle risate nostalgiche di chi, alla fine, quel temuto esame lo ha superato davvero. Una pagina indelebile della storia popolare della città.