Come in ogni occasione importante che si rispetti, anche alla Coppa Davis 2024 presente in prima linea Pier Paolo Melis, l’incordatore, stringer, del team azzurro, uno dei migliori incordatori professionisti nel panorama tennistico. Melis è come sempre con i tennisti italiani, anche in questa 112ª edizione, impegnati da martedì 10 a domenica 15 settembre in quattro città differenti: Bologna, Manchester, Valencia e la novità di quest’anno, Zhuhai.

Davis Cup Finals Group Stage 2024, Bologna, Foto Giampiero Sposito

L’Italia è la detentrice del titolo, vinto nel 2023. I convocati del capitano dell’Italia Filippo Volandri, sono: Matteo Berrettini, Matteo Arnaldi, Flavio Cobolli (alla sua prima convocazione con la maglia della Nazionale), Andrea Vavassori e Simone Bolelli.

Ed è proprio lui, un sardo, che mette mano, esperienza e enorme conoscenza in uno dei passaggi fondamentali per scendere in campo e poter esprimere la massima performance da parte degli sportivi: è lui che, dal box degli “stringers”, mette a punto l’incordatura, alla tensione giusta in base alle caratteristiche di ognuno e alle condizioni di gioco.

Davis Cup Finals Group Stage 2024, Bologna, Foto Giampiero Sposito

A Cagliari è di stanza nel punto vendita di via Cugia: Melis è Master Professional Stringer e Pro Tour Stringer ERSA, istruttore 2° Grado FIT di Tennis, docente e Tutor dell’Istituto di Formazione Roberto Lombardi della FIT e incordatore ufficiale dei Team Italia di Davis Cup e Fed Cup. Praticamente un guru della racchetta.

«Se riuscite a cucinarlo meglio di me, torno in Libano a nuoto». Non usa giri di parole Abbas Ahmad, lo chef e food influencer libanese meglio conosciuto sul web come Habibi Original, per lanciare il guanto di sfida alla Sardegna. Al centro della contesa c’è uno dei re della tavola isolana: l’agnello. Il ristoratore, celebre per il tormentone «Habibi, yalla», ha pubblicato un video diventato immediatamente virale in cui mette alla prova una delle tradizioni gastronomiche più radicate e identitarie della regione.

Nel reel della discordia, lo chef mostra una testa d’agnello preparata secondo la sua personale ricetta: una cottura lentissima di ben dieci ore. Ahmad illustra minuziosamente la tecnica, spiegando che la carne viene avvolta in carta da forno e poi sigillata nell’alluminio, con un avvertimento categorico: «La stagnola non deve mai toccare il cibo».

Ma a far esplodere la polemica non è stata solo la ricetta, quanto il racconto del suo viaggio nell’Isola. L’influencer sostiene infatti di aver girato a lungo la Sardegna alla ricerca del leggendario agnello sardo, senza però averne trovato traccia nei menù: «Neanche un ristorante lo faceva, neanche uno ne abbiamo trovato», ha dichiarato nel video, un’affermazione che ha scatenato l’immediata reazione degli utenti sardi.

Il finale del filmato è una provocazione in piena regola, studiata per stuzzicare l’orgoglio dei pastori e degli chef sardi. «Sfido tutta la Sardegna: se riesci a fare un agnello così, fai un video e taggami. Se sei più bravo, non solo ti promuovo gratis e ti regalo dieci casse di vino libanese, ma torno a casa a nuoto ammettendo che sei migliore di me».

Abbas Ahmad non è nuovo a queste uscite teatrali — marchio di fabbrica del suo personaggio social — ma toccare l’agnello in Sardegna significa toccare un nervo scoperto. Resta ora da vedere se qualche agguerrito ristoratore sardo raccoglierà l’invito, pronto a dimostrare che, sul proprio terreno, la tradizione millenaria dell’Isola non teme alcun “Habibi”.