Sono 40 le primavere trascorse per uno dei pochissimi locali di Cagliari che ha mantenuto sempre la stessa anima da quando è nato. In via Portoscalas sono passate tante generazioni e il Merlo continua ad essere punto di riferimento fisso per tutti i cagliaritani, i veterani dei suoi panini ma anche i giovani alle prese con le prime pinte.

Era il 27 luglio 1984 quando per la prima volta aprirono i battenti del locale “La Birroteca Al Merlo Parlante”, una scommessa per i due giovanissimi fratelli che avevano deciso di lanciarsi nell’impresa: Efisio e Maria Bonaria Lippi, conosciuta da tutti come Bonny. Una nuova idea di locale importata a Cagliari sullo stile delle birrerie del nord Italia, il primo pub e non circolo privato del capoluogo sardo, che proponeva una grande varietà di birre sia alla spina che in bottiglia, abbinate ad altrettante tipologie di panini.

Questa formula fu accolta con molto entusiasmo dai ragazzi di Cagliari e nel giro di pochi anni “Il Merlo” divenne un punto di riferimento per un’intera generazione. “I clienti sono stati parte attiva della storia del locale – racconta Bonny – infatti numerosi panini sono stati creati da loro, come per esempio il Paganini e il Radioflash” – e prosegue- “Ogni cosa in questo locale ha una storia, a partire dal nome, che è stato scelto in onore di “Piero” il nostro merlo di casa, che nei primi tempi ci faceva compagnia dentro il pub”.

Dopo una dozzina d’anni in cui Bonny ha affittato la gestione dell’attività, il locale è tornato alle origini e dal 2018 Bonny, affiancata da suo figlio Diego, ha ripreso il timone del “Merlo”, ormai diventato un’istituzione cagliaritana. Gli anni sono passati, ma il “Merlo” continua ad essere un punto di ritrovo per tutte le generazioni, un locale in cui tutti si sentono a proprio agio come a casa. Un pezzo importante della storia cagliaritana, un pezzo di storia che fa parte del vissuto di tutti noi.

Michele Marongiu non fa viaggi per arrivare da un punto A a un punto B: lui pedala per raccontare storie, portare vicinanza e trasformare la fatica in gesto concreto.

Ultracyclist cagliaritano, a marzo 2026 sarà l’unico italiano alla Fireflies Patagonia 2026, oltre mille chilometri tra Cile e Argentina, una delle sfide ciclistiche solidali più dure al mondo, con un obiettivo chiaro: sostenere la Fundación Vivir Más Feliz, che affianca bambini malati di cancro. «Pedaliamo per chi non può farlo», ripete spesso, «ed è questo che dà senso a ogni chilometro, anche a quelli più duri», perché per lui la strada non è mai solo strada, ma racconto, presenza, responsabilità.

Nel tempo il suo modo di vivere la bici si è costruito intrecciando sport, viaggio e solidarietà, come è accaduto nella Capo Nord Sardinia Expedition, 4.800 chilometri in sella attraversando l’Europa insieme ad altri tre ciclisti sardi, quattro mori partiti con un’idea semplice e potente: portare con sé decine di letterine scritte da bambini speciali, pensieri e desideri da consegnare simbolicamente a “Babbo Natale” a Capo Nord.

«In quei 4.800 chilometri ho capito che non stavo solo pedalando», racconta, «stavo portando con me il mondo di qualcuno, ed è una responsabilità enorme», un’esperienza che lo ha segnato profondamente e che ha cambiato per sempre il suo modo di stare sulla bici. Un’altra tappa fondamentale è stata la Marocco Expedition Women Challenge, un viaggio condiviso con un gruppo di donne sarde, pazienti ed ex pazienti oncologiche, tra montagne, villaggi e deserto, dove la fatica fisica si è intrecciata alle storie di chi ha conosciuto la paura e il coraggio silenzioso delle cose difficili.

«Accanto a loro ho capito che non esistono storie fragili», dice oggi Michele, «esistono solo storie forti che hanno bisogno di essere ascoltate e raccontate», e in quel contesto la bici ha smesso definitivamente di essere sport per diventare ascolto, rispetto, cammino condiviso. La Fireflies Patagonia è la sintesi naturale di tutto questo, strada, fatica e solidarietà fuse insieme, con ogni partecipante che pedala portando con sé un nome, un volto, una storia, seguendo un motto che Michele sente suo in ogni pedalata: “For those who suffer, we ride”.

«Quando le gambe non rispondono», spiega, «penso ai bambini per cui stiamo pedalando, e improvvisamente la strada cambia», perché la Patagonia, con i suoi spazi infiniti, il vento che non fa sconti e i silenzi che ti obbligano a essere sincero, «non ti permette di fingere, ti costringe a guardarti dentro». Accanto alla sfida sportiva porterà con sé anche “Post-it sulle Ande”, un’iniziativa simbolica in cui chiunque può affidargli un pensiero, una frase, un disegno o un ricordo che viaggerà con lui lungo tutte le tappe.

«Mi piace pensare», dice, «che in quel vento ci siano anche i pensieri di chi mi accompagna da lontano, di chi pedala con me senza essere lì». Tutto nasce in Sardegna, dalle strade di casa e dagli allenamenti all’alba, e arriva fino alla fine del mondo, con un messaggio che Michele sente sempre più suo: «esserci, semplicemente esserci, per chi ne ha bisogno».

Vistanet seguirà Michele e la spedizione fin dall’inizio: dalla preparazione alla partenza, fino al ritorno dalla Patagonia.

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