Nel corso del XIX secolo, la Sardegna fu teatro di uno dei più grandi scandali archeologici: la falsificazione degli idoli sardo-fenici. Questi oggetti, realizzati nell’Ottocento, si distinguevano dalle tradizionali statuette nuragiche in bronzo per il loro aspetto demoniaco e grottesco, rappresentando figure maschili, femminili e talvolta ermafroditi. Autorevoli studiosi dell’epoca, tra cui Alberto Ferrero della Marmora, legittimarono il valore di questi manufatti, incrementando l’interesse e il valore sul mercato.

Alberto Ferrero della Marmora, senatore del Regno di Sardegna e appassionato dell’isola, raccolse i suoi studi nei volumi “Voyage en Sardaigne” e “Itinéraire de l’Ile de Sardaigne”. Nel 1840, pubblicò il catalogo dei 180 bronzetti del Regio Museo di Cagliari, istituto al quale donò la sua collezione di 87 nuovi idoli. La truffa fu orchestrata con grande abilità, coinvolgendo, come vittime, anche figure di alto rango come il re Carlo Alberto di Savoia, che acquistò una settantina di esemplari per una cifra corrispondente a non meno di 85.000 euro odierni, un profitto notevole per i venditori tra cui Gaetano Cara, direttore del Museo di Cagliari e probabile mente della truffa.

La verità sui falsi idoli venne alla luce nel 1876 grazie al canonico Giovanni Spano, Commissario governativo per le antichità e i Musei della Sardegna, che ne denunciò la falsità. Ettore Pais, suo successore, nel 1883 relegò le “turpi statuette” nei magazzini del museo con la dicitura “Cassa di legno contenente numero duecentosessantaquattro turpi statuette di ottone di bassa lega rappresentanti divinità mostruose. Essi idoletti sono falsi”.

Il ruolo di Gaetano Cara fu cruciale in questa vicenda. Oltre a essere direttore del Museo Regio di Cagliari, condusse importanti campagne di scavo finanziate dal re Carlo Alberto. Scoprì migliaia di reperti, che vendette a prestigiosi musei come il British Museum e il Louvre, lucrando notevolmente. Cara reagì alle accuse pubblicando articoli in sua difesa, sostenendo la genuinità dei manufatti.

La scoperta dei falsi bronzetti ha avuto implicazioni significative per l’archeologia sarda. Giovanni Lilliu, il più grande archeologo sardo, iniziò nel 1974 una riscoperta degli idoli con la pubblicazione del saggio “Un giallo del secolo XIX in Sardegna. Gli idoli sardi-fenici”. Il suo studio, proseguito fino al 1998, mirava non solo a ricostruire la vicenda ma anche a utilizzare i falsi come strumento per comprendere meglio gli originali.

Nonostante siano falsi, questi idoli possiedono un valore notevole, sia per la loro storia che per il loro impatto sull’archeologia sarda. Nel 2009, il Museo Archeologico di Cagliari organizzò una mostra dedicata a questi bronzetti, evidenziando come la ricchezza sproporzionata degli accessori e l’aspetto delle superfici ne rivelino la non autenticità. Tuttavia, rimangono testimonianze di una delle più ingegnose truffe archeologiche della storia.

Si è spento, all’età di 101 anni, Benedetto Porcella, figura storica del Liceo Classico “Giovanni Siotto Pintor” di Cagliari e per generazioni punto di riferimento per migliaia di studenti. A piangerlo non sono soltanto i colleghi che hanno condiviso con lui anni di insegnamento, ma soprattutto gli ex allievi che lo ricordano con affetto, riconoscenza e ammirazione.

Porcella, che avrebbe compiuto 102 anni il prossimo gennaio, ha visto crescere generazioni di cagliaritani che, grazie ai suoi preziosi e colti insegnamenti, quelli di un professore “di un tempo”, tra competenza, eleganza e saggezza, ancora oggi lo ricordano con affetto e profonda stima. È stato docente di Storia e Filosofia al Liceo Siotto, ma anche e soprattutto padre di una numerosa famiglia composta da sette figli, tra cui il giornalista sportivo Pietro Porcella  (padre a sua volta degli sportivi Francisco e Nicolò).

Le sue lezioni, appassionate e rigorose, sono rimaste un ricordo indelebile per chi ha avuto la fortuna di incontrarlo sui banchi del liceo: un maestro capace di trasmettere il pensiero critico, il valore del dubbio e l’importanza del confronto.

In queste ore, il figlio ha condiviso sui social fotografie e un toccante messaggio dedicato al padre: «Grazie papino per l’immenso tesoro di amore, cultura, esempio, dedizione, educazione e rispetto che ci hai dato tutta la vita. A noi 7 figli Porcella, a mamma Margherita per 75 anni, alle ‘nostre’ famiglie Puddu Crespellani, Allegretti tutta la vita, così come ai tuoi affezionati alunni del Siotto per mezzo secolo e alla comunità neocatecumenale di Padre Passi al Poetto, ai colleghi docenti, ai pastori di Monte Linas, agli amici non pastori e più intellettuali sparzinati in Sardegna e nel Continente. Io in particolare ti sono immensamente grato per avermi insegnato a ben parlare in Italiano e soprattutto in SARDO, per le storielle e il sense of humor dopo i 100 anni, per la cartografia e il dialogo personale e democratico che mi hai sempre elargito con generosità e affetto. Si bieus in paradisu.»

Nel corridoio del vecchio istituto di via Machiavelli il suo nome continua a riecheggiare con naturalezza, come quello di un professore che non è mai stato dimenticato. Ex studenti oggi adulti – professionisti, insegnanti, genitori – raccontano aneddoti, interrogazioni e discussioni filosofiche che ancora risuonano nella memoria.

La comunità del Siotto si stringe attorno alla famiglia per ricordare un uomo che ha lasciato un’eredità immensa nella formazione di intere generazioni di studenti cagliaritani.