Nel corso del XIX secolo, la Sardegna fu teatro di uno dei più grandi scandali archeologici: la falsificazione degli idoli sardo-fenici. Questi oggetti, realizzati nell’Ottocento, si distinguevano dalle tradizionali statuette nuragiche in bronzo per il loro aspetto demoniaco e grottesco, rappresentando figure maschili, femminili e talvolta ermafroditi. Autorevoli studiosi dell’epoca, tra cui Alberto Ferrero della Marmora, legittimarono il valore di questi manufatti, incrementando l’interesse e il valore sul mercato.

Alberto Ferrero della Marmora, senatore del Regno di Sardegna e appassionato dell’isola, raccolse i suoi studi nei volumi “Voyage en Sardaigne” e “Itinéraire de l’Ile de Sardaigne”. Nel 1840, pubblicò il catalogo dei 180 bronzetti del Regio Museo di Cagliari, istituto al quale donò la sua collezione di 87 nuovi idoli. La truffa fu orchestrata con grande abilità, coinvolgendo, come vittime, anche figure di alto rango come il re Carlo Alberto di Savoia, che acquistò una settantina di esemplari per una cifra corrispondente a non meno di 85.000 euro odierni, un profitto notevole per i venditori tra cui Gaetano Cara, direttore del Museo di Cagliari e probabile mente della truffa.

La verità sui falsi idoli venne alla luce nel 1876 grazie al canonico Giovanni Spano, Commissario governativo per le antichità e i Musei della Sardegna, che ne denunciò la falsità. Ettore Pais, suo successore, nel 1883 relegò le “turpi statuette” nei magazzini del museo con la dicitura “Cassa di legno contenente numero duecentosessantaquattro turpi statuette di ottone di bassa lega rappresentanti divinità mostruose. Essi idoletti sono falsi”.

Il ruolo di Gaetano Cara fu cruciale in questa vicenda. Oltre a essere direttore del Museo Regio di Cagliari, condusse importanti campagne di scavo finanziate dal re Carlo Alberto. Scoprì migliaia di reperti, che vendette a prestigiosi musei come il British Museum e il Louvre, lucrando notevolmente. Cara reagì alle accuse pubblicando articoli in sua difesa, sostenendo la genuinità dei manufatti.

La scoperta dei falsi bronzetti ha avuto implicazioni significative per l’archeologia sarda. Giovanni Lilliu, il più grande archeologo sardo, iniziò nel 1974 una riscoperta degli idoli con la pubblicazione del saggio “Un giallo del secolo XIX in Sardegna. Gli idoli sardi-fenici”. Il suo studio, proseguito fino al 1998, mirava non solo a ricostruire la vicenda ma anche a utilizzare i falsi come strumento per comprendere meglio gli originali.

Nonostante siano falsi, questi idoli possiedono un valore notevole, sia per la loro storia che per il loro impatto sull’archeologia sarda. Nel 2009, il Museo Archeologico di Cagliari organizzò una mostra dedicata a questi bronzetti, evidenziando come la ricchezza sproporzionata degli accessori e l’aspetto delle superfici ne rivelino la non autenticità. Tuttavia, rimangono testimonianze di una delle più ingegnose truffe archeologiche della storia.

Una ferita urbana lunga cinquant’anni sta per essere rimarginata. Sono ufficialmente partiti ieri i lavori di restauro della chiesa di San Giuseppe Calasanzio, un tesoro architettonico nel cuore della città rimasto serrato al pubblico per circa mezzo secolo. La notizia segna un momento storico per il patrimonio artistico isolano. La chiesetta, un vero piccolo gioiello, si trova in Castello, di fianco alla Torre dell’Elefante.

Il cantiere di San Giuseppe Calasanzio non è un intervento isolato, ma rappresenta la punta di diamante di un ambizioso piano di recupero. Come spiegato dall’architetto Stefano Montinari della Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio di Cagliari — responsabile del progetto — l’opera rientra in una programmazione più vasta che interesserà complessivamente otto edifici di culto.

Foto Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio di Cagliari

La rinascita di questi luoghi simbolo è il frutto di un’efficace cooperazione tra diversi attori istituzionali: Ministero della Cultura, Fondo Edifici di Culto (FEC), Fondi PNRR.

Dopo cinquant’anni di silenzio, l’obiettivo non è solo il consolidamento strutturale, ma la restituzione sociale e culturale della chiesa alla città. Con questo intervento, Cagliari si prepara a riscoprire uno dei suoi angoli più suggestivi, trasformando un simbolo di abbandono in un esempio virtuoso di rigenerazione urbana.