Il portale TasteAtlas, guida online di viaggio esperienziale per il cibo tradizionale, ha recentemente pubblicato la sua “100 best dishes in the world”. Nella top 10 ben tre sono thailandesi: il phad kaphrao, il khao soi e il curry phanaeng. Risultato considerevole, dal momento che nessun’altra nazione è rappresentata più di due volte. L’Italia, ad esempio, occupa con la pizza Napoletana una sola postazione: il gradino numero quattro. 

Viste queste premesse, non potevamo esimerci dal provare la cucina thailandese e assaggiare le delizie incluse nelle prime dieci posizioni. Bangkok, tuttavia, dista più di 9000 km da Cagliari, e in attesa di poter intraprendere questo lungo viaggio, abbiamo iniziato a guardarci intorno, alla ricerca di alternative valide. Così, ci siamo imbattuti in Chafbius, ristorante di autentica cucina thailandese nel corso Vittorio Emanuele II 287 a Cagliari. Proprietaria del locale è Ying, chef del ristorante e originaria di Lopburi, l’antica città dove ogni anno si tiene il “festival delle scimmie”, evento tra i più particolari al mondo, che lo gestisce insieme al marito Fabrizio, sardo DOC.

All’interno del locale veniamo colpiti dall’estetica del ristorante, un perfetto connubio tra stile industrial e arredamento esotico. I tavoli in legno e la grande lavagna nera, usata per elencare i piatti della giornata, si sposano perfettamente con i lampadari orientali e le statue mezzo busto di Buddha.

L’atmosfera del locale è rilassata, il personale ci spiega i piatti e ci racconta qualche curiosità sulla cultura culinaria thailandese, mentre in sottofondo melodie orientali riempiono l’ambiente. Particolarità del locale è l’ampia offerta del menù di pranzo, che propone diverse formule di business lunch a €16,90. Noi, però, sappiamo già cosa ordinare. Decidiamo di partire con un tris di Spring Roll. L’involtino fritto di verdure è un perfetto equilibrio di carote, cipollotto, spaghetti di soia. Le verdure fresche, tra cui cipolla e cavolo, vengono finemente tagliate e mescolate per creare un’armonia di dolcezza e croccantezza. Avvolto in una croccantezza dorata, l’involtino ripieno di gambero è un’esplosione di sapori: il dolce del gambero, la freschezza del coriandolo, la delicatezza del cipollotto. Infine, proviamo la variante con la carne: il gusto avvolgente del pollo si fonde armoniosamente con il croccante dei germogli di soia e delle verdure fresche. In accompagnamento ci viene servita una salsa thai che aggiunge una nota di dolcezza e un leggero tocco piccante che esalta i sapori.

Proseguiamo con il piatto thai al decimo posto della classifica di Taste Atlas, il phanaeng curry. Si tratta di uno dei curry più popolari del Paese, caratterizzato da una salsa aromatica asciutta e particolarmente concentrata, al contrario della maggior parte degli altri curry thailandesi che sono, invece, più brodosi. È un piatto ricco, avvolgente e profumato, con una consistenza cremosa e un equilibrio armonioso tra sapori dolci, salati e piccanti. La proteina principale si può scegliere. Noi lo abbiamo assaggiato con i gamberi. L’utilizzo del latte di cocco ne stempera la piccantezza e si sposa perfettamente con il sapore fresco dei crostacei. Accompagniamo il phanaeng curry con una deliziosa porzione di riso bianco jasmine, perfetto per assaporare al meglio la cremosità del curry.

Infine, assaggiamo il phat kaphrao, uno dei piatti più popolari della cucina thailandese e medaglia di bronzo della 100 best dishes di TasteAtlas. Meno famoso del Pad Thai, ma secondo i locali più autentico e gustoso – nel 2020 un sondaggio dell’Università di Bangkok lo decretò il piatto preferito dai thailandesi – è una specialità a base di basilico santo (tulsi) fritto e verdure, cipolla, salsa di pesce, peperoncino piccante, pepe, zucchero, salsa d’ostriche, aglio e proteina a scelta. È un piatto semplice ma incredibilmente saporito, dal sapore audace e piccante.

Prima di andarcene scambiamo quattro chiacchiere con Ying, che ci spiega come per lei sia fondamentale riuscire a portare qui a Cagliari i veri sapori genuini della cucina thailandese . “Scelgo solo ingredienti freschi e locali, e li cucino seguendo le ricette tradizionali”, quelle stesse ricette che sua nonna le tramandò da bambina: “Cucinare thailandese mi riporta a quando ero piccola e mia nonna mi insegnò a cucinare. Preparo i miei piatti con amore e passione, cucino con il cuore”.

Ce ne andiamo contenti e arricchiti: mangiare da Chafbius è un’esperienza unica, un viaggio diretto Cagliari-Bangkok dove sperimentare i sapori della cucina dell’estremo oriente, in cui ogni morso è un mix tropicale di dolcezza e piccantezza, per immergersi nella vera cultura culinaria thailandese.

Immerso nella natura più profonda della Costa Smeralda, tra le suggestive rocce granitiche e a pochi minuti dalle spiagge più belle della costa nord dell’Isola, sorge San Pantaleo. Questo pittoresco borgo gallurese, celebre per la sua tranquillità e i suoi scorci scenografici, è conosciuto in tutto il mondo come “Il Paese degli Artisti” per le numerose boutique, atelier e botteghe di artigiani che animano le sue strade. Al centro di questo incantevole scenario si trova BorgoAntico, un boutique hotel e ristorante sulle colline dove le tradizioni sarde si fondono armoniosamente con quelle emiliane. L’1 e 2 agosto, BorgoAntico aprirà le sue porte per due Cene di Gala, in cui le protagoniste assolute saranno proprio la Sardegna e l’Emilia.

Due eventi esclusivi che offriranno un’esperienza gastronomica sotto le stelle, celebrando i sapori di entrambe le regioni. Un appuntamento che si ripete dallo scorso anno, ma che questa edizione si arricchisce di una novità: un menù creato a quattro mani dalla collaborazione tra lo chef sardo di BorgoAntico, Angelo Balia, e il patron chef del ristorante L’Incontro di Carpi, Carlo Gozzi, che uniranno le eccellenze gastronomiche di Sardegna ed Emilia nelle diverse portate.

Ad aprire le danze di questo menù, studiato nei minimi dettagli, sarà un assortimento di salumi emiliani affiancati da diverse tipologie di formaggi sardi di piccoli produttori locali. I primi piatti porteranno in tavola un grande classico della tradizione emiliana, i tortelli, seguiti dal risotto alle cozze di Olbia, arricchito dal pregiato zafferano sardo e dalla freschezza della maggiorana. Protagonista del secondo piatto, invece, sarà la carne: da un lato il galletto ruspante emiliano, dall’altro il tradizionale maialino sardo, cotto allo spiedo proprio davanti agli ospiti, nel pieno rispetto della tecnica isolana. Per concludere in dolcezza, verrà servito un semifreddo che potrà essere personalizzato con il mirto di Sardegna o l’aceto balsamico di Modena o altri topping regionali. Ad accompagnare il tutto e completare l’esperienza gastronomica, una selezione accurata di vini emiliani e sardi, tra cui il vivace Lambrusco, il rosato So Chic !, Cannonau di Capo Ferrato DOC, e altre etichette di pregio.

Dietro le quinte di questo menù, si intrecciano le storie e le passioni di due chef straordinari. Carlo Gozzi, chef patron del ristorante L’Incontro di Carpi e ospite durante le due serate di gala, porta con sé una cucina gioiosa e semplice, radicata nelle tradizioni emiliane e moderna nell’esecuzione. Al suo fianco, lo chef Angelo Balia, nato a Nuoro e cresciuto a Posada, ha affinato le sue competenze in ristoranti stellati e vissuto esperienze che lo hanno portato a viaggiare e lavorare in prestigiosi ristoranti parigini e italiani. La sua cucina è un omaggio alle radici sarde, arricchito dalle tecniche e dai sapori scoperti nei suoi viaggi. Oggi, al timone della cucina del ristorante di BorgoAntico, Balia propone piatti mediterranei e creativi che esaltano i sapori autentici dei prodotti locali, tutti rigorosamente a filiera corta, e delle verdure e dei frutti coltivati nell’orto dello stesso albergo.

Ma BorgoAntico non è solo un ristorante di eccellenza, ma anche un boutique hotel che cattura l’essenza storica del borgo con la sua architettura in pietra. Le camere, disposte intorno a un affascinante patio interno con piscina, arredate con uno stile che riflette l’eleganza sarda, includono suite finemente decorate con una suggestiva vista sulle rocce granitiche di San Pantaleo.

Con la sua combinazione unica di tradizione, lusso e autenticità, BorgoAntico rappresenta il luogo ideale per chi desidera immergersi nelle meraviglie della Sardegna e della Costa Smeralda, godendo di un’accoglienza calorosa e di una cucina eccellente.

Le serate di gala dell’1 e 2 agosto sono solo un assaggio delle esperienze indimenticabili che questo straordinario hotel e ristorante ha da offrire.