Churrasco significa letteralmente grigliata mista. Perché però dire churrasco e grigliata non ha lo stesso significato nel nostro immaginario? Perchè se in Italia la grigliata è quella cosa che si fa in famiglia, o con gli amici, le domeniche d’estate, con le pinze in una mano e una bella birra ghiacciata nell’altra, il churrasco è il simbolo di un intero paese, una tradizione nata nel XVII secolo nell’estremo sud del Brasile, precisamente a Rio Grande do Sul, al confine con l’Argentina e l’Uruguay. Un oceano ci distanzia da quella terra colorata e vivace, tuttavia a Cagliari, a pochi passi dalla passeggiata di via Roma, in via Nuoro 27, si trova un piccolo gioiello dai colori verdeoro. Per questo motivo, nonostante il bel tempo e l’estate dietro l’angolo, abbiamo deciso di chiudere i barbecue, rimettere la birra in frigo e provare la vera grigliata dal dna brasileiro.

Smell Brasil, questo il nome del locale, è una vera churrascaria brasiliana con buffet illimitato a prezzo fisso, un’istituzione in città per gli amanti del buon cibo e del calore tipico del Sudamerica.

Entriamo nel locale e subito l’allegria del titolare ci conquista e l’effervescenza dei “churrasqueiros” ci contagia. Un detto recita “quando sei a Roma, fai come i Romani”, e noi siamo andati in Brasile, la terra dove non si cammina ma si balla. Apriamo quindi le danze del nostro pranzo, ma decidiamo di partire tranquilli per scaldarci un po’. Qualche passo di bossa nova e attacchiamo con gli antipasti. 

Coxinhas

Assaggiamo le coxinhas, che letteralmente significa piccole coscette di pollo. Si tratta di bocconcini dalla crosticina croccante e il ripieno morbido e gustoso, la cui forma ricorda gli arancini siciliani, ma al posto del riso troviamo il pollo che viene tritato e posto al centro di una sfoglia di pasta. L’esterno è croccante mentre il ripieno morbido e succoso. Proviamo anche i pão de queijo, piccoli panini a base di formaggio e farina di manioca. Morbidi, saporiti e leggeri.

Pão de queijo

Ormai ci siamo scaldati, siamo in pista e non possiamo più tirarci indietro. A ritmo di samba ci dirigiamo verso l’immenso buffet e ci lasciamo conquistare dal piatto simbolo dell’identità nazionale: la feijoada. Si tratta di una ricetta all’apparenza semplice, ma che richiede lunghi tempi di cottura per intenerire le carni. Quella che noi chiameremmo in italiano fagiolata, è in realtà uno stufato di fagioli e maiale diffuso in tutto il Paese, seppur con diverse varianti regionali. Unica regola: l’utilizzo dei fagioli neri, tipici dell’America del sud.

È un piatto la cui origine è avvolta da un’aura di mistero. Tradizione vuole che sia nata tra gli schiavi arrivati dall’Africa per lavorare nelle piantagioni, i quali avrebbero utilizzato gli scarti di carne dei padroni portoghesi per insaporire i fagioli. Tuttavia, gli studiosi sostengono come le parti del maiale spesso associate alla feijoada, quali coda, orecchie, lingua e piedi, fossero in realtà molto apprezzate in Europa e difficilmente sarebbero state destinate agli schiavi.

Qualunque sia la sua origine, una cosa è certa: quella di Smell Brasil ricorda i sapori e i profumi tipici della vera feijoada do brasil. Il gusto è ricco e corposo, bilanciato dalla lunga cottura che la rende sorprendentemente leggera. Legumi e carne si coniugano armoniosamente, senza che nessuno prevalga sull’altro. I fagioli neri danno al piatto una consistenza cremosa, mentre il maiale contribuisce a dare profondità al sapore. Noi la proviamo in abbinamento con un’abbondante porzione di riso bianco e della farofa, la farina di manioca. Chiediamo a Fabian, uno dei comproprietari di Smell Brasil, con cosa si accompagni la feijoada in Brasile e ci risponde che la bevanda tipica è la caipirinha. E caipirinha sia allora! 

Quando il gioco si fa duro, i duri iniziano a giocare, e noi siamo pronti per passare allo step successivo e iniziare una capoeira con i churrasqueiros di Smell Brasil. Nel locale, infatti, si serve secondo l’antica tecnica del rodizio: i maestri grigliatori girano da tavolo a tavolo con i tipici spiedoni e la carne viene tagliata col coltello direttamente sul piatto. In questo modo il cliente può gustare quantità illimitate di cibo fino a quando non segnala di essere soddisfatto, voltando da verde a rosso il cartellino presente su ogni tavolo.

Partiamo con i coração de frango (cuoricini di pollo marinati). Il sapore è ricco e speziato, la consistenza soda ma morbida. La grigliatura conferisce loro un caratteristico sapore affumicato, mentre l’interno rimane tenero e succulento. Un ottimo attacco da parte dei churrasqueiros, ma noi non indietreggiamo di un millimetro.

Proseguiamo con la maminha (spinacino ricavato dalla parte posteriore della mucca, situata vicino alla coscia). È un taglio che non può mancare nella preparazione del Churrasco. La carne, il taglio più magro del churrasco, è morbida e il gusto è piacevolmente speziato. In ogni Churrasco che si rispetti non può, poi, mancare la picanha (la parte superiore della coscia della mucca, vicino alla coda). Il perfetto equilibrio fra la tenerezza dell’interno e la crosticina croccante esterna, data dalla caramellizzatura sulla brace dello spesso strato di grasso che lo ricopre, lo rendono un taglio perfetto per la grigliatura.

Con la picanha iniziamo a sentirci soddisfatti, ma ci riprendiamo subito e indomiti continuiamo a contrattaccare facendo arrivare al tavolo linguiça (salsiccia), frango (pollo), capocollo di maiale e cupim de raça zebuína (gobba di toro). Un taglio grasso, dal sapore forte dato dalla lunga preparazione: prima viene lasciato marinare per una notte intera e successivamente cotto allo spiedo a fuoco basso per 3-4 ore. La cottura ad almeno 50 cm dalla brace contribuisce a dargli quel particolare sapore di affumicato. Noi accompagniamo la carne con della molho vinagrete, una salsa di aceto, pomodori, cipolle e peperoni dal sapore fresco e leggermente agrodolce. 

I churrasqueiros vincono, voltiamo il cartellino e ci prepariamo ad abbandonare la roda di capoeira. Ma sarà l’effetto sgrassante della vinagrete, sarà che al dolce non si dice mai di no, e decidiamo che non possiamo andarcene senza aver assaggiato i famosi doces brasileiros. Proviamo i brigadeiros, piccole sfere che ricordano dei tartufini al cioccolato, e i beijinhos, praline di latte condensato e cocco, il cui sapore somiglia molto a quello dei famosi cioccolatini Raffaello.

E visto che abbiamo un debole per il dolce, non ci tiriamo indietro neanche davanti al cosiddetto ananas alla brasiliana: ananas fresco cosparso di zucchero di canna e cannella, cotto sulla griglia per creare una dolcissima crosticina caramellizzata.

Si conclude qui la nostra esperienza da Smell Brasil, l’angolo brasiliano di Cagliari. Per qualche ora abbiamo vissuto un carnevale di allegria e sapori. Cosa chiedere di più?

Lo sapevate? da dove deriva il nome Santu Lussurgiu?

Santu Lussurgiu e i segreti del borgo d’acqua tra storia e leggenda. Lo sapevate da dove deriva il nome Santu Lussurgiu? Questa domanda apre le porte di un affascinante storico borgo del Montiferru, situato nella Sardegna centro-occidentale, dove nell’antica architettura si conserva ancora oggi la vivida memoria del passato mentre tutto attorno esplode sovrano il trionfo della natura.

Adagiato sul versante sud-orientale del Montiferru a circa 500 metri d’altitudine, il paese appare incastonato in un suggestivo anfiteatro di origine vulcanica e risulta protetto da lussureggianti foreste che custodiscono gelosamente un tesoro fatto di una miriade di sorgenti.

Santu Lussurgiu si presenta come un centro medioevale abitato da duemila e 400 abitanti, strategicamente posizionato a metà strada tra Oristano e Bosa, il cui nome deriva dal celebre santo-soldato Lussorio che proprio in queste terre predicò con coraggio prima di affrontare il martirio nel 303 d.C. e se tra il XIX e il XX secolo la cittadina era un rinomato centro culturale oltre che residenza estiva di nobili e letterati e fiera roccaforte antifeudale, oggi le sue strutture ricettive e ristorative sono diventate meta ambita di turisti attratti dal centro storico, dalla cultura e dalle escursioni.

Santu Lussurgiu

L’itinerario ideale parte dalle sette fonti d’acqua oligominerale, che erano tali un tempo, di San Leonardo di Siete Fuentes, una affascinante borgata fantasma nata nel XII secolo e rimasta in vita sino al XVI, dove ancora oggi resta la sua chiesa romanica immersa nella foresta di san Leonardo.

Santu Lussurgiu

Sebbene la villa godette di grande prestigio e prosperità sino alla conquista aragonese per poi decadere, crebbe viceversa Santu Lussurgiu, nato intorno alla chiesa di santa Croce che era in origine consacrata a san Lussorio nel 1185, mentre la bella Santa Maria degli angeli in stile tardo-gotico fu costruita nel 1473 dai frati minori osservanti insieme a un monastero che funse da vero motore culturale di allora; questa chiesa conserva tuttora una preziosa Madonna lignea col bambino del XVI secolo. Il percorso delle fonti prosegue toccando Silbanis per poi addentrarsi dentro l’abitato presso su Sauccu, l’antico lavatoio, e nel verdeggiante parco Funtana longa; dopo una sosta e il giusto ristoro a sa Preda Lada ci si spinge infine in quota verso s’Ena ‘e s’Alinu, sos Crabalzos e la scenografica zona di Elighes Uttiosos, i celebri lecci gocciolanti dove l’acqua pare miracolosamente sgorgare dai lecci stessi.

Queste sorgenti originano torrenti e cascate spettacolari tra cui spicca s’Istrampu de sos molinos, il cui nome richiama i tanti mulini usati in epoca pre-industriale insieme alle gualchiere per tessere e confezionare tessuti pregiati; i boschi di lecci, querce e castagni sono popolati da cervi e mufloni e vengono sorvolati da maestosi falchi e grifoni, avvolgendo le tortuose e ripide strade in acciottolato e le case in pietra basaltica o tufo del paese. Ogni rione offre scorci suggestivi tra cui spicca la terrazza di sa Rocca dove si erge fiera la statua del Cristo di Edgardo Mugnoz, mentre le antiche botteghe artigiane restano rinomate per la produzione di tappeti, coltelli e attrezzature per cavalli, ai quali a inizio giugno è dedicata Cavallinfiera, la più antica fiera sarda di settore attiva dal 1906; la tradizione si respira anche nelle feste popolari come il carnevale sa Carrela ‘e nanti, una spericolata corsa a cavallo su una strada sterrata del centro preceduta di pochi giorni da Cantigos in Carrela con le sue esibizioni canore lungo le vie. Il prezioso patrimonio del canto a cuncordu è tramandato con dedizione dalle confraternite che intonano canti religiosi durante i sentiti riti de sa Chida Santa, seguiti a fine agosto da un’altra sfrenata giostra equestre quale l’ardia di san Lussorio attorno alla parrocchiale di san Pietro, mentre tra giugno e luglio i cavalieri de su Sotziu in abiti tradizionali lussurgesi si esibiscono in su Coru ‘e Zeus; la memoria storica del paese è preservata con cura dal museo della tecnologia contadina, allestito in una settecentesca casa padronale dove sono raccolti ben duemila oggetti delle attività tradizionali.

L’anima agropastorale del territorio è espressa dall’allevamento del bue rosso da cui derivano carni d’alta qualità e il latte per il rinomato formaggio casizolu, senza dimenticare la nota acquavite locale; il territorio fu d’altronde abitato sin dal Neolitico come confermano le domus de Janas di Matziscula e di Mandra ‘e caddos, mentre all’età nuragica risalgono il villaggio di monte Agudu, alcune tombe di Giganti e molti nuraghi, alcuni dei quali ben conservati, seguiti dai resti delle villae di santa Ittoria, Camputzola e Banzos che mostrano chiaramente il passaggio romano.