«Tartarughe e testuggini sono rettili molti antichi e particolari, quando pensiamo ad esse la prima cosa che ci viene in mente è probabilmente il loro duro carapace, sistema difensivo che in molti casi le rende una “pietanza complicata” per molti predatori.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci conduce per mano in un viaggio all’indietro del tempo, quando animali che fatichiamo anche a immaginare erano molto diffusi.

Frammenti ossei di tartaruga dal guscio molle dell’Eocene di Nuraxi Figus (Museo PAS-Martel di Carbonia)

«Quello che forse molte persone non sanno è l’esistenza di un particolare gruppo di questi animali che è sprovvisto del caratteristico guscio rigido e ricoperto di placche cornee. Questo è il gruppo delle cosiddette “tartarughe dal guscio molle”.»

Niente placche cornee – su dorso e ventre – per quelli che, come chiarisce il dottore, erano voraci predatori, sebbene dall’aspetto (per noi) bizzarro.

«Attualmente sono diffuse nei fiumi e nei laghi africani, asiatici e americani ma un tempo erano presenti anche in Europa. I loro fossili sono infatti relativamente comuni in molti depositi sedimentari cenozoici tra cui quelli che oggi affiorano in Sardegna. I primi fossili sardi di queste particolari tartarughe sono stati raccolti dal paleontologo Domenico Lovisato nell’area di Cagliari tra la fine dell’800 e i primi del 900 ma altri interessanti reperti sono venuti alla luce nella seconda metà del secolo scorso e sono stati studiati dalla paleontologa sarda Ida Comaschi Caria.»

Carapace di tartaruga dal guscio molle del Miocene di Cagliari (Museo D. Lovisato di Cagliari)

«In un recente lavoro pubblicato assieme ad altri colleghi di diversi istituti, abbiamo fatto un sunto sulle conoscenze riguardanti le tartarughe fossili della Sardegna ed è emerso che le “tartarughe dal guscio molle” sono tra le più antiche e numerose nella nostra isola» chiarisce lo studioso. «I fossili più antichi risalgono infatti all’epoca chiamata Eocene (circa 50 milioni di anni) e sono stati ritrovati nella miniera di carbone di Nuraxi Figus (Gonnesa). Quelli più recenti, si fa per dire, risalgono invece ad appena 7-10 milioni di anni fa e provengono dall’area di Cagliari.»

Tartaruga dal guscio molle africana (Trionyx triunguis) (da Wikipedia)

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Sestu, prova a sturare il water ma rimane intossicato dalle esalazioni.

Tutto è iniziato nel magazzino di un’attività commerciale locale, quando un addetto ha tentato di disostruire un water intasato utilizzando alcuni prodotti specifici per lo spurgo; tuttavia, la combinazione delle sostanze ha generato esalazioni tossiche che hanno immediatamente saturato l’ambiente, investendo l’operatore e rendendo necessario l’intervento d’urgenza dei soccorsi.

Sul posto sono accorsi tempestivamente i Vigili del Fuoco del comando di Cagliari, che hanno schierato gli specialisti del nucleo biologico chimico batteriologico per gestire uno scenario ad alto rischio di contaminazione.

Mentre l’uomo veniva trasferito in ospedale per gli accertamenti del caso a causa dell’intossicazione acuta — le cui condizioni, fortunatamente, non sembrano destare particolari preoccupazioni secondo i primi riscontri medici — gli esperti del nucleo NBCR hanno isolato l’area per sventare conseguenze peggiori.

Muniti di sofisticati dispositivi di protezione individuale e strumentazioni tecniche all’avanguardia, i pompieri hanno effettuato meticolose verifiche per rilevare l’esatta tipologia delle sostanze utilizzate nella miscela, monitorando costantemente la qualità dell’aria all’interno dei locali per escludere la persistenza di residui volatili nocivi. Grazie alla bonifica tempestiva e al monitoraggio ambientale, la squadra è riuscita a neutralizzare la minaccia e a ripristinare le totali condizioni di sicurezza nella struttura.