«Tartarughe e testuggini sono rettili molti antichi e particolari, quando pensiamo ad esse la prima cosa che ci viene in mente è probabilmente il loro duro carapace, sistema difensivo che in molti casi le rende una “pietanza complicata” per molti predatori.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci conduce per mano in un viaggio all’indietro del tempo, quando animali che fatichiamo anche a immaginare erano molto diffusi.

Frammenti ossei di tartaruga dal guscio molle dell’Eocene di Nuraxi Figus (Museo PAS-Martel di Carbonia)

«Quello che forse molte persone non sanno è l’esistenza di un particolare gruppo di questi animali che è sprovvisto del caratteristico guscio rigido e ricoperto di placche cornee. Questo è il gruppo delle cosiddette “tartarughe dal guscio molle”.»

Niente placche cornee – su dorso e ventre – per quelli che, come chiarisce il dottore, erano voraci predatori, sebbene dall’aspetto (per noi) bizzarro.

«Attualmente sono diffuse nei fiumi e nei laghi africani, asiatici e americani ma un tempo erano presenti anche in Europa. I loro fossili sono infatti relativamente comuni in molti depositi sedimentari cenozoici tra cui quelli che oggi affiorano in Sardegna. I primi fossili sardi di queste particolari tartarughe sono stati raccolti dal paleontologo Domenico Lovisato nell’area di Cagliari tra la fine dell’800 e i primi del 900 ma altri interessanti reperti sono venuti alla luce nella seconda metà del secolo scorso e sono stati studiati dalla paleontologa sarda Ida Comaschi Caria.»

Carapace di tartaruga dal guscio molle del Miocene di Cagliari (Museo D. Lovisato di Cagliari)

«In un recente lavoro pubblicato assieme ad altri colleghi di diversi istituti, abbiamo fatto un sunto sulle conoscenze riguardanti le tartarughe fossili della Sardegna ed è emerso che le “tartarughe dal guscio molle” sono tra le più antiche e numerose nella nostra isola» chiarisce lo studioso. «I fossili più antichi risalgono infatti all’epoca chiamata Eocene (circa 50 milioni di anni) e sono stati ritrovati nella miniera di carbone di Nuraxi Figus (Gonnesa). Quelli più recenti, si fa per dire, risalgono invece ad appena 7-10 milioni di anni fa e provengono dall’area di Cagliari.»

Tartaruga dal guscio molle africana (Trionyx triunguis) (da Wikipedia)

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«Ditemi come faccio a lasciarla morire». È con questo grido d’aiuto che Elena Pisu, responsabile del canile di Quartu Sant’Elena Tana di Bau ha raccontato la storia di Cindy, arrivata il 2 ottobre presso la struttura dopo essere stata presumibilmente investita in strada. Il suo quadro clinico, sin dall’arrivo, era drammatico: fratture multiple e la necessità immediata di cure specialistiche.

Stabilizzata dalla veterinaria di turno, Cindy è stata sottoposta ad accertamenti che hanno evidenziato lesioni gravi ma non irreversibili: femore, una vertebra e bacino fratturati. Fortunatamente — fanno sapere i medici — il midollo spinale non ha subito danni, condizione che lascia aperta la possibilità di un recupero funzionale con l’intervento appropriato.

La proprietaria del cane, secondo quanto raccontato, non disponeva delle risorse economiche necessarie o non intendeva sostenere le spese per l’operazione. In assenza di un intervento, Cindy sarebbe stata lasciata in un box ad attendere una morte lenta e certa. Di fronte a questa prospettiva, Elena Pisu ha deciso di non tirarsi indietro: «Noi vogliamo darle un futuro, non lasciarla morire di stenti, questo è verto».

Lunedì Cindy è stata sottoposta a un primo intervento chirurgico. I medici segnalano che l’operazione di stabilizzazione della colonna si è rivelata più complessa del previsto e per questo la sistemazione del bacino è stata rimandata a data da stabilirsi. Attualmente l’animale è ricoverato presso il Centro Neurologico La Fenice a Selargius, struttura che i volontari ringraziano pubblicamente insieme all’ortopedico, il dott. Marras, per il lavoro svolto finora.

Per completare le cure e garantire a Cindy la possibilità di recuperare una vita dignitosa, il totale delle spese previste è di circa 2.000 euro. I volontari lanciano un appello: qualsiasi contributo, anche minimo, è benvenuto e può fare la differenza.

Per informazioni e aggiornamenti: 328 366 1490.
Per sostenere economicamente l’intervento:
IBAN: IT43U0306909606100000065900

La storia di Cindy richiama ancora una volta l’importanza della responsabilità verso gli animali e il ruolo cruciale di veterinari e volontari che, davanti a situazioni estreme, si fanno carico di scelte difficili per salvare una vita.