Li chiamano Gli Insuperabili e lo sono davvero: vincono premi nei Campionati di nuoto nazionali e regionali, portano a casa soddisfazioni e medaglie, non saltano allenamenti e hanno un entusiasmo fuori dal comune. Alcuni sono minorenni, altri più grandi ma una cosa li accomuna tutti: la dedizione verso uno sport, il nuoto, che unisce e colora, che dà tanto e che crea unione comunitaria. A novembre scorso, hanno portato a casa ben dieci titoli italiani di categoria, con uno – il più piccino del gruppo, Mattia Branca – che ha brillato in vasca lunga nei 200 mt stile libero. Fortemente voluta dalla Promogest quartese – capitanata ora da Nicola Pau ma per i precedenti vent’anni e fino alla sua dipartita, nel 2023, da Paolo Pettinau –, la squadra di atleti paralimpici è un fiore all’occhiello dell’Isola intera come dimostrazione che la disabilità non è un limite. I ragazzi e le ragazze, seguiti da Simona Bellisai con la collaborazione di Maria Antonietta Demurtas, Elena Carboni e dei masters – nel caso di atleti inseriti nel nuoto ad alto livello – Marina Bellisai e Alberto Pisà, sono dei campioni agonistici, sì, ma anche umani.

Ora conosciamoli uno per uno.

«La passione per lo sport nasce quando ero piccolo,» racconta Samuele Vargiu, campione degli Insuperabili. «Il nuoto è arrivato quando frequentavo la scuola materna.»

Mamma Rosanna è perentoria: «In famiglia non lo abbiamo mai considerato diverso ma… persona con tempi diversi: ha ottenuto sempre buoni risultati e ha imparato ad essere sempre più indipendente.»

«Sono contento di fare parte della squadra, provo gioia e felicità» racconta l’atleta 22enne. «I momenti più belli sono quando partiamo tutti assieme per fare i campionati italiani, ci divertiamo molto. Sono momenti belli anche quando vinciamo!»

Ma non solo: Samuele, che ha iniziato a fare sport da piccino, sa cosa voglia dire impegnarsi a mille per raggiungere un traguardo: «Lo sport fa bene alla salute del corpo e della mente, ci fa conoscere nuovi amici» racconta. «Io mi alleno bene, impegnandomi molto e pensando alle gare. Quando sono in gara sono emozionato e mi viene anche l’ansia!»

E con i compagni? Be’, Samuele è molto lieto di trascorrere del tempo con loro: «Siamo molto affiatati!»

«Penso che i ragazzi vadano sempre instradati allo sport, sia che siano disabili che abili» commenta ancora mamma Rosanna. «Lo sport è importante sia per l’organismo, sia perché trasmette valori, come il rispetto verso gli altri. Permette di socializzare, di confrontarsi con gli altri.»

Con il suo ingresso negli Insuperabili, Samuele è sempre attento ai compagni, fa di tutto per aiutarli. E ha collezionato diversi traguardi: «Sono orgogliosa come qualsiasi madre del proprio figlio, soprattutto se è un figlio speciale.»

Samuele, che si è diplomato al Liceo Scientifico nel 2020 con ottimi risultati, ha iniziato con il nuoto a cinque anni. «Quasi per gioco,» spiega la mamma «perché gli piaceva molto l’acqua, poi col passare degli anni nuotava per divertirsi con gli amici. Contemporaneamente al nuoto per otto anni ha praticato anche il Kung fu. Samuele ha fatto e fa parte del gruppo scout AGESCI. Da due anni ci siamo trasferiti a Quartu e così si è iscritto nella piscina di Quartu e, dopo aver fatto la prova, gli è stato chiesto se volesse fare parte degli Insuperabili e senza esitare ha accettato.»

Insomma, Samuele ha arricchito la squadra con talento, simpatia ed empatia.

«È molto contento di fare parte della squadra: sono molto affiatati, è affezionatissimo a Simona, la sua allenatrice.»

Ma non solo il nuoto, perché Samuele è inarrestabile: «Attualmente oltre al nuoto pratica tennistavolo e quando è libero padel.»

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3,8 km a nuoto, 180 km in bici e una maratona ogni giorno, «senza un giorno di pausa. Senza fermarmi». A 23 anni corre contro i propri limiti per raccogliere fondi e ridare vita al sogno del nonno, perso a causa della leucemia. Gabriele Catta, 23 anni, di Monserrato, ha deciso di misurarsi con l’impossibile. Dopo imprese che hanno lasciato il segno – come i 102 km a nuoto nell’estate 2024 o le 21 maratone in 21 giorni in tutte le regioni italiane – il giovane atleta sardo rilancia la sua sfida più grande: 21 Ironman consecutivi in 21 giorni, dal 1° al 22 settembre, attraversando l’Europa dal Portogallo all’Italia.

Gabriele e Lorenzo (un suo allievo nuotatore) questa mattina al Poetto

Ogni giorno sarà una prova di resistenza fuori dall’umano: 3,8 km di nuoto, 180 km in bicicletta e 42,2 km di corsa, senza mai concedersi un giorno di riposo. Una battaglia contro il corpo e la mente, ma soprattutto una battaglia per una causa che gli brucia dentro: raccogliere oltre 50 mila euro per sostenere la ricerca contro il cancro e progetti di aiuto per i bambini più fragili (qui il LINK).

Il suo impegno nasce da una ferita personale: la perdita del nonno a causa della leucemia. «Ogni metro percorso è una dedica a lui», racconta Gabriele. Negli anni, grazie alle sue imprese, è già riuscito a raccogliere migliaia di euro destinati all’AIC, all’AISM e alla Fondazione AIRC. Ma questa volta vuole andare oltre. Molto oltre.

Il progetto punta infatti anche a sostenere ADMISS – Amici della Missione, una realtà sarda che porta cure, istruzione e sostegno ai bambini in difficoltà nei luoghi più dimenticati del mondo. «La mia sfida non è nulla in confronto a quella che quei bambini affrontano ogni giorno. Io corro per loro».

Il messaggio è chiaro: da solo Gabriele non può farcela. «Ho bisogno del supporto di tutti. Ogni euro donato, ogni condivisione, può fare la differenza». Con la sua determinazione, questo ragazzo di 23 anni sta dimostrando che lo sport non è solo fatica e sacrificio, ma può diventare un grido di speranza capace di trasformare il dolore personale in energia e supporto per tutti.