Nell’estate del 1962 il fotografo Henri Cartier-Bresson trascorse alcune settimane in Sardegna, dai paesi interni fino a Cagliari, per realizzare un reportage che raccontasse dell’isola negli anni del boom economico.

Il viaggio nell’isola del grande fotografo, inviato delle edizioni Condé-Nast Vogue, fu senza dubbio favorito dalla sua profonda amicizia con l’artista sardo Costantino Nivola.

Alcuni dei soggetti immortalati in Sardegna hanno fatto il giro del mondo e si sono impressi nell’immaginario comune per la loro delicatezza e profondità. «La macchina fotografica è il prolungamento del mio occhio» amava infatti dire il maestro Cartier-Bresson, sempre accompagnato dalla sua Leica.

Le foto di Cartier-Bresson sono un documento straordinario: gli abiti tradizionali, gli anziani, le donne vestite a lutto, i bambini e le tradizioni di un’Isola, ritratta nel pieno del boom economico, a cavallo tra una tradizione millenaria e la modernità che incombe.

Celebre è la foto scattata a Cala Gonone, dove il fotografo francese, pioniere del foto-giornalismo, ha immortalato con efficacia uomini e donne in spiaggia, alle prese con le cosiddette “sabbiature”, indicate per la cura di artrosi e reumatismi.

Ma sono tante e bellissime le immagini immortalate a Cagliari, San Leonardo, Desulo, Orgosolo, Orosei e altri paesi. Eccone una selezione tratte dall’archivio del portale regionale Sardegna Cultura e originariamente pubblicate sul blog di Barbara Picci.

Luigia Mercalli, conosciuta affettuosamente come Lisetta, ha raggiunto a febbraio scorso il prestigioso traguardo dei 110 anni, e, questo dicembre è entrata di diritto tra le dieci persone più longeve d’Italia. Originaria di Carloforte, dove è nata il 17 febbraio 1915, Luigia rappresenta oggi la donna più longeva della Sardegna.

Foto di Pierino Vargiu

Insegnante per 46 anni, ha dedicato la vita all’educazione, iniziando con economia domestica, contabilità e merceologia, per poi passare all’educazione tecnica. Trasferitasi a Cagliari nel 1951, ha lasciato un segno indelebile nella comunità scolastica, diventando un punto di riferimento per generazioni di studenti.

Foto di Pierino Vargiu

Lucida, elegante e sempre sorridente, Lisetta ha condiviso con chi le ha fatto visita scorci della sua lunga esistenza, fatta di momenti felici ma anche di difficoltà straordinarie. Ha vissuto due pandemie – l’influenza “spagnola” e il Covid – e gli anni durissimi della Seconda Guerra Mondiale, durante i bombardamenti del 1943 a Carloforte, quando si prese cura dei feriti e vegliò su chi non ce l’aveva fatta.

“Mi sono sposata a 36 anni, con Luigi Quaquero, senza la c”, precisa con il consueto garbo Luigia, che oggi continua a incarnare forza, vitalità e tempra straordinaria.  Le immagini della signora, firmate dal fotografo Pierino Vargiu, ambasciatore della longevità in Sardegna, catturano la grazia e la vivacità di un’ultracentenaria che continua a essere simbolo di eleganza e memoria storica della sua terra.