Siete così sicuri che le favole non esistano? Se la vostra risposta è affermativa, forse, è perché non avete mai sentito parlare del La Palma, la squadra che, tre decenni fa, stupì la Sardegna e l’Italia intera scrivendo una delle più belle pagine della storia del football sardo. Correvano (e finivano) gli anni Ottanta e questa piccola compagine di un piccolo quartiere di Cagliari riuscì, in poche stagioni, partendo dalle retrovie del calcio dilettantesco, ad approdare e a rimanere in quello dei grandi, la Serie C2.

A compiere il miracolo, in quel magico biennio compreso tra il 1988 e il 1990, furono due tra i più grandi allenatori isolani di tutti i tempi, Bernardo Mereu e Mario Tiddia, e un gruppo di ottimi giocatori tra i quali il “vecchio” bomber Gigi Piras, Pierpaolo Mura, Beppe Martinez e Alessandro Carta.

Un undici del La Palma 1988-89.

«Fu veramente una grandissima e inaspettata impresa- ricorda Gianni Cornacchia, dirigente del La Palma dal lontano 1963, anno della fondazione del club calcistico cagliaritano -. Dalla seconda metà degli anni Ottanta favorimmo l’ingresso in società di nuovi capitali per poter nutrire maggiori ambizioni ma mai ci saremmo aspettati risultati del genere».

Una formazione del La Palma nella sua prima stagione sportiva dopo la fondazione, quella 1963-64.

D’altronde, fino al 1985, il La Palma vivacchiava in Prima Categoria. Poi, con l’arrivo in panchina di un allora poco più che ventenne Bernardo Mereu, ecco la svolta: grazie a una splendida doppia cavalcata, nella stagione 1987-88, i biancoazzurri approdano in Interregionale, campionato vinto l’anno successivo con conseguente promozione in C2.

Il torneo 1989-90, per il La Palma, è pertanto quello dell’esordio tra i professionisti, un torneo iniziato non benissimo con l’esonero di Mereu ma finito in gloria con una brillante salvezza conquistata ai danni di Cuoiopelli e Rondinella.

«Bernardo pagò l’inesperienza di alcuni giocatori rispetto alla categoria e qualche incomprensione con la società – spiega Cornacchia -. Arrivò così Tiddia, che riuscì a salvare la squadra, costruita con un budget nettamente inferiore a quello di quasi tutti gli avversari».

Evitata la retrocessione, però, la favola del La Palma finì al termine della stagione. A causa di un litigio in seno alla dirigenza, il presidente Virgilio Vargiu rinunciò infatti a iscrivere il club al campionato. L’anno dopo, perciò, i biancoazzurri ripartirono dalla Terza Categoria, fondendosi in seguito, nel 1997, con il Monteurpinu.

«Da allora – racconta Sandro Murtas, presidente della società oggi chiamata La Palma Monteurpinu, militante in Promozione – ci siamo preoccupati soprattutto di coltivare il nostro settore giovanile. Crescere nuovi talenti e farli arrivare in prima squadra: sono questi adesso i nostri obiettivi». Eh sì, la favola è proprio finita. A meno di un nuovo miracolo.

Luigia Mercalli, conosciuta affettuosamente come Lisetta, ha raggiunto a febbraio scorso il prestigioso traguardo dei 110 anni, e, questo dicembre è entrata di diritto tra le dieci persone più longeve d’Italia. Originaria di Carloforte, dove è nata il 17 febbraio 1915, Luigia rappresenta oggi la donna più longeva della Sardegna.

Foto di Pierino Vargiu

Insegnante per 46 anni, ha dedicato la vita all’educazione, iniziando con economia domestica, contabilità e merceologia, per poi passare all’educazione tecnica. Trasferitasi a Cagliari nel 1951, ha lasciato un segno indelebile nella comunità scolastica, diventando un punto di riferimento per generazioni di studenti.

Foto di Pierino Vargiu

Lucida, elegante e sempre sorridente, Lisetta ha condiviso con chi le ha fatto visita scorci della sua lunga esistenza, fatta di momenti felici ma anche di difficoltà straordinarie. Ha vissuto due pandemie – l’influenza “spagnola” e il Covid – e gli anni durissimi della Seconda Guerra Mondiale, durante i bombardamenti del 1943 a Carloforte, quando si prese cura dei feriti e vegliò su chi non ce l’aveva fatta.

“Mi sono sposata a 36 anni, con Luigi Quaquero, senza la c”, precisa con il consueto garbo Luigia, che oggi continua a incarnare forza, vitalità e tempra straordinaria.  Le immagini della signora, firmate dal fotografo Pierino Vargiu, ambasciatore della longevità in Sardegna, catturano la grazia e la vivacità di un’ultracentenaria che continua a essere simbolo di eleganza e memoria storica della sua terra.