La notte tra il 13 e il 14 settembre 1979 è passata tristemente alla storia per il disastro aereo di Sarroch.

Questa terribile vicenda provocò la morte di 31 persone, non ci furono sopravvissuti ed è a tutt’oggi la più grave sciagura aerea che abbia riguardato la Sardegna e l’aeroporto di Elmas in particolare. Il volo aereo della Trasporti Italiani 12 effettuava la tratta Alghero – Cagliari per poi proseguire verso Roma. L’aeromobile utilizzato era un DC 9-32, il volo da Fertilia era partito a mezzanotte, con un leggero ritardo alla partenza a causa del cambio dei membri dell’equipaggio.

Il viaggio non ebbe alcun imprevisto fino a giungere a pochi chilometri dall’aeroporto di Elmas. Qui un cumulo di nuvole e nembi convinse, dietro autorizzazione della torre di controllo, il comandante Pennacchio e il primo ufficiale Mercurelli ad effettuare una virata per evitare la perturbazione. Convinti di sorvolare il mare proseguirono senza accorgersi del pericolo che incombeva, il DC 9 corre incontro a Monte Nieddu. Ad un certo punto scompare dai radar dell’aeroporto di Elmas, l’aereo cozza contro la cresta del monte e precipita sulla montagna. Alcuni tecnici della raffineria della Saras raccontarono di aver udito nell’oscurità il rombo dell’aereo insolitamente basso, poi dopo pochi minuti una tremenda esplosione ed una palla di fuoco provenire dalla montagna. In quell’attimo perdono la vita 27 passeggeri e i quattro membri dell’equipaggio. Non ci saranno sopravvissuti.

Nove passeggeri dovevano sbarcare a Cagliari mentre i restanti, più alcuni che aspettavano di imbarcarsi ad Elmas, avrebbero proseguito verso Roma. Subito allertati, i vigili del fuoco della raffineria, lanciarono l’allarme nel capoluogo e si precipitarono sul luogo del disastro, ma le condizioni metereologiche avverse e la natura impervia del rilievo non consentivano di raggiungere il sito. Oltretutto la zona era avvolta dalla totale oscurità, fatta eccezione per il violento rogo che si sprigionava dall’aereo in fiamme per diverse ore e che forniva in ogni caso un punto di riferimento visivo a chi tentava disperatamente di raggiungere la cresta ad 700 metri d’altitudine.

Ai soccorsi partecipano Vigili del Fuoco, militari, Carabinieri, Polizia di Stato e vari volontari. Un motorista dell’ATI non sa darsi pace, pur stremato dalla lunga e massacrante marcia non vuol darsi per vinto, conosce bene i membri dell’equipaggio cui è legato da vecchia amicizia. Il mattino successivo ai soccorritori si presentò uno spettacolo mai visto prima sulla nostra Isola: rottami fumanti del DC 9 sparsi ovunque, i corpi delle vittime irriconoscibili per l’impatto ed il violento rogo sprigionatosi dopo l’esplosione. Le salme vennero a fatica pietosamente ricomposte, nel frattempo si cercava la scatola nera per cercare di capire la dinamica dell’incidente. Il corpo del comandante Pennacchio viene recuperato al pomeriggio, al polso l’orologio è fermo sulle 00.45.

All’interno di un Palazzetto di viale Marconi viene improvvisata una camera ardente, nel frattempo l’arcivescovo di Cagliari S. E. Giuseppe Bonfiglioli reca conforto ai familiari delle vittime e benedice i feretri. I funerali si svolgeranno nella Basilica di Bonaria alla presenza di ventimila persone, poi mestamente, i parenti, ottenute le autorizzazioni, porteranno via i loro cari, per poterli seppellire nei propri paesi d’appartenenza. Della tragedia vennero ritenuti responsabili il comandante ed il suo secondo assieme al controllore di volo per non aver prontamente obbligato l’equipaggio a correggere la rotta. Il Presidente della Repubblica grazierà in seguito il controllore di volo. Nel 2013 è sorta inoltre una diatriba tra il comune di Sarroch e Alitalia (compagnia che nel frattempo ha assorbito l’ATI), per la rimozione dal sito dell’incidente, dei resti del DC 9, ancora presenti in buona parte sulla cresta di Monte Nieddu.

[FOTO DI MARIO MARCIS]

Oggi lo conosciamo per il nome di un elegante viale alberato o per la sede del Teatro Massimo, ma a fine Ottocento Luigi Merello era l’uomo capace di trasformare il vapore in oro e il grano in progresso. Nato a Zoagli nel 1849, figlio di un marinaio e di una tessitrice, Merello non fu solo un industriale, ma l’architetto di una rivoluzione che portò la Sardegna fuori da una secolare “servitù alimentare”.

Foto dal gruppo FB, Cagliari Tra Passato e Presente Notizie Arte e Cultura

Giunto a Cagliari nel 1868, Merello notò un paradosso: l’isola produceva solo grano duro, costringendo i cittadini a importare farina di grano tenero dal continente per il pane. Per spezzare questo monopolio, nel 1879 l’imprenditore scelse una zona allora semideserta — l’Annunziata — dove sorgeva un vecchio mulino abbandonato.

Foto dal gruppo FB, Cagliari Tra Passato e Presente Notizie Arte e Cultura

In quel canalone polveroso che sarebbe diventato Viale Merello, egli impiantò una tecnologia d’avanguardia per l’epoca: una motrice a vapore da 140 cavalli e macchinari anglo-americani gestiti da tecnici tedeschi. Fu un successo clamoroso. Il Molino dell’Annunziata arrivò a produrre 110.000 quintali di farina all’anno, macinando grani provenienti persino da Russia e Stati Uniti. Grazie a lui, la Sardegna divenne per la prima volta esportatrice di farine verso la Sicilia e la Penisola.

L’ingegno di Merello non conosceva confini settoriali. La sua capacità di reinvestire i profitti della protezione doganale dell’epoca lo portò a spaziare in ogni campo strategico:

Trasporti: tra il 1892 e il 1893 fondò la Società delle strade ferrate del Campidano, introducendo i tram a vapore che collegavano Cagliari ai centri agricoli limitrofi, favorendo il commercio di vino e formaggi.
Finanza: scalò il Banco di Chiavari, diventandone il principale azionista e presidente, e gestì istituti cagliaritani come il Banco Solla & Deplano.
Politica e Sociale: fu deputato per Lanusei per dodici anni, sedendo tra le fila della sinistra sarda. Non dimenticò mai la filantropia, fondando colonie per la cura della tubercolosi infantile e lasciando alla sua morte un’Opera Pia a favore di Cagliari.

Foto dal gruppo FB, Cagliari Tra Passato e Presente Notizie Arte e Cultura

Merello non era solo in questa corsa alla modernità. Famiglie come i Balletto e i Costa, anch’esse di origini liguri, scrissero capitoli fondamentali del capitalismo sardo. I Balletto passarono da una rudimentale mola trainata da un asino alla Marina a un imponente impianto automatizzato in Viale San Pietro, capace di produrre 500 quintali al giorno prima di essere distrutto dai bombardamenti del 1943. I Costa, invece, realizzarono un avveniristico stabilimento di sei piani tra Via Roma e Viale Trieste, simbolo di un’efficienza industriale che non aveva nulla da invidiare ai grandi centri del Nord Italia.

L’epopea industriale di Merello ha lasciato un’eredità curiosa e affascinante. Quella che oggi è la sala grande del Teatro Massimo, dove hanno suonato i più grandi musicisti del mondo, è stata per trent’anni la sala macchine dove il vapore trasformava il grano in farina. Quando nel 1914 Merello decise di chiudere l’Annunziata per spostare l’attività a La Plaia, quegli spazi industriali iniziarono la loro lenta metamorfosi in spazi culturali, legando per sempre il progresso economico di Cagliari alla sua identità artistica.

Fonte Treccani e foto dal gruppo FB, Cagliari Tra Passato e Presente Notizie Arte e Cultura.