A seguito della designazione da parte del Consiglio di Amministrazione e della nomina da parte del Presidente dell’Istituto Nazionale di Astrofisica, l’astrofisica Federica Govoni ricopre dal 1° agosto 2023 il ruolo di nuovo Direttore dell’Osservatorio Astronomico di Cagliari (Inaf-Oac).

Federica Govoni svolge ricerche scientifiche nell’ambito dello studio di particelle relativistiche e campo magnetico presenti nelle strutture su larga scala dell’Universo come le galassie, gli ammassi
di galassie e i filamenti cosmologici. Dal 2017, ha ricoperto l’incarico di responsabile della UTG-II Divisione Nazionale Abilitante per la Radioastronomia, della Direzione Scientifica dell’INAF. In questo ruolo si è occupata a livello nazionale ed internazionale del coordinamento scientifico e tecnologico della radioastronomia dell’Ente. E’ stata inoltre coordinatrice del progetto PON, finanziato dal Ministero dell’Università e della Ricerca con 18,7 Milioni di Euro, finalizzato al potenziamento del Sardinia Radio Telescope per lo studio dell’Universo alle alte frequenze radio. Proprio grazie al lavoro quadriennale sul progetto PON, il Sardinia Radio Telescope è stato equipaggiato con strumentazione che lo porta al massimo delle sue potenzialità osservative, da 0,3 a 116 GigaHertz (nel 2018 arrivava ad osservare solo fino a 26 GHz).

“Ho il privilegio di essere parte dell’INAF – Osservatorio Astronomico di Cagliari dal 2005 – dichiara Govoni -, In tutti questi anni ho avuto modo di apprezzare lo spirito di unione del personale, la cordialità dell’ambiente di lavoro e la potenzialità di crescita dell’Osservatorio. Siamo infatti una struttura composta da personale giovane e motivato con una grande varietà di interessi scientifici e tecnologici. Abbiamo inoltre l’onore di gestire il Sardinia Radio Telescope, un radiotelescopio tra i più innovativi e performanti d’Europa e, in ragione degli ultimi aggiornamenti tecnologici, del mondo”.

Federica Govoni subentra ad Emilio Molinari, Direttore Inaf-Oac dal 2017 al 2023. Nel corso di una cerimonia informale di passaggio di consegne svoltasi il 27 luglio presso l’osservatorio, il Direttore uscente ha simbolicamente consegnato le chiavi dell’Osservatorio (fatte realizzare per l’occasione dai laboratori tecnologici) a quello entrante con uno scambio reciproco di saluti e auguri.

“Dirigere un osservatorio come quello di Cagliari – continua Govoni – è allo stesso tempo complesso e stimolante, per cui ringrazio Emilio Molinari per avere lavorato fino all’ultimo giorno del suo mandato per lasciare una situazione stabile e ordinata su cui poter costruire con relativa tranquillità il futuro scientifico della struttura.”

“Sono stati anni di lavoro molto intenso – dichiara il Direttore uscente Molinari – e di transizione tecnologica per il nostro osservatorio e per il Sardinia Radio Telescope, per il quale sono stati approntati – proprio grazie al lavoro di Federica Govoni e di uno straordinario team di lavoro di oltre sessanta persone da varie sedi dell’Inaf – cambiamenti e miglioramenti davvero spettacolari a livello di ricevitori e di nuove frequenze osservative. In questi anni avremmo sicuramente voluto osservare un po’ di più il cielo (ragione per cui sono venuto qui, in prima linea con un telescopio!) ma sappiamo di aver fatto un grande lavoro di preparazione per un salto tecnologico dell’antenna che aspettavamo da tempo. Ora sarà la nuova direzione, a cui faccio i miei più sinceri auguri, ad occuparsi della ripartenza di questo grande strumento.”

Il personale dell’osservatorio, presente in gran parte all’incontro per lo scambio di consegne, ha così avuto la possibilità di ringraziare, da una parte, Emilio Molinari per il grande e costante lavoro svolto nei sei anni che ha passato in Sardegna augurandogli di svolgere ancora per molti anni una brillante carriera di ricerca sugli argomenti più amati, e dall’altra di salutare con gioia l’arrivo di Federica Govoni in quella che è la prima direzione al femminile dell’osservatorio astronomico di Cagliari.

(FOTO E INFO: Osservatorio Astronomico di Cagliari)

Lo sapevate che in Sardegna esiste un uccello raro, misterioso e maestoso che si libra in cielo come una creatura leggendaria?
È il grifone, un avvoltoio tra i più rari d’Italia, che oggi sopravvive con appena un centinaio di esemplari. Un tempo popolava vaste aree dell’isola, ma oggi è confinato quasi esclusivamente tra le rocce e i cieli di Bosa e Alghero.

Il suo profilo è inconfondibile: ali enormi, che sfiorano i tre metri di apertura, dorso color ruggine, petto color sabbia, testa e collo candidi. Il volo è lento, solenne, quasi ipnotico: si muove tra le correnti senza fretta, come se il tempo per lui scorresse in modo diverso.

Maschi e femmine si distinguono per dimensioni, con queste ultime che superano anche gli 8 chili. I giovani, simili agli adulti, portano un collare più scuro, segno distintivo della loro età.

Purtroppo, nonostante il loro ruolo ecologico fondamentale – si nutrono di carcasse, evitando la diffusione di malattie – i grifoni sono sempre più minacciati. L’abbandono della pastorizia errante, l’uso di veleni contro predatori come volpi e cani selvatici e persino la loro uccisione per ricavarne trofei imbalsamati sono solo alcune delle cause che hanno portato la specie sull’orlo del baratro.

Vederne uno in volo è una fortuna rara, un’esperienza che lascia senza fiato. E ogni volta che una di queste creature solca l’orizzonte, è come se la Sardegna raccontasse una parte dimenticata della sua storia.