Chi di voi non si è mai imbattuto in un gregge di pecore che attraversa le vie di un paese ma anche di una città in Sardegna? Non è raro infatti vederne nell’immediato hinterland di Cagliari.

Foto dal gruppo Tutti gli abitanti di Sestu

Mentre è più comune vederle di giorno, non accade spesso di notte: ci troviamo a Sestu, nella centralissima via Cagliari e la foto, raffigurante un nutrito gregge accompagnato dai cani pastore è stata pubblicata nel gruppo Facebook, Tutti gli abitanti di Sestu.

Ecco il post dell’autore che la accompagnava: “Si dice che per prendere sonno bisogna contare le pecore, nell’immaginazione, ma a Sestu le possiamo vedere alle 4 di notte passeggiare nella centralissima via Cagliari. Sentivo in lontananza un tintinnio di campanacci, sarà qualche uscita notturna dei mustayonis e s’Orku, mi sono detto. No, erano decine di pecorelle che si avvicinavano sempre di più, mentre io ero intento a riprendere Luna e Giove in balcone”.

In Sardegna, il pane non è mai stato solo cibo. È sempre stato simbolo, rito, ingegno. Tra i tanti pani che affollano la straordinaria tradizione sarda – dal carasau al civraxiu, dal frattau al pistoccu – ce n’è uno che affonda le radici in un tempo così lontano da sembrare mitico: Su Pan’Ispeli, il pane di ghianda. Citato persino da Plinio il Vecchio, scrittore dell’antica Roma, nella sua enciclopedia “Naturalis Historia”, viene descritto come “un pane impastato con argilla del quale si nutrono i Sardi”.

Questo alimento antico risale al Neolitico e nasce in un contesto di fame e sopravvivenza. Quando il grano scarseggiava, le donne sarde guardavano alle querce, generose di ghiande mature. La raccolta era attenta: si sceglievano solo quelle ben sviluppate, simbolo di forza e nutrimento. Ma non bastava raccoglierle: le ghiande andavano sbucciate, lessate e poi depurate con un rituale tanto antico quanto affascinante.

L’acqua della bollitura veniva filtrata attraverso uno strato composto da argilla, erbe aromatiche e cenere. Questo non solo serviva a eliminare le sostanze amare e tossiche, ma aveva anche un significato profondamente spirituale. In epoca primitiva, in Sardegna era fortissimo il culto della Dea Madre, divinità della terra e della vita. L’argilla, considerata il suo sangue, aveva un valore sacro: cibarsi di quel pane significava ricevere protezione ultraterrena e conquistarsi un posto nell’aldilà.

Una volta cotte e purificate, le ghiande venivano ridotte in una sorta di “polenta” densa, modellata in pezzi, poi asciugata lentamente al sole o nel forno. Il risultato era un pane dal colore scuro, quasi nero cenere, con un sapore intenso e inaspettatamente gradevole. Nonostante la sua origine umile, Su Pan’Ispeli era tanto apprezzato che continuò a essere preparato e consumato in Ogliastra fino agli anni ’50 del Novecento.

Oggi, il pane di ghianda è quasi scomparso, ma resta uno dei simboli più potenti dell’ingegno e della spiritualità antica della Sardegna: un cibo che nutriva il corpo e, secondo chi lo preparava, anche l’anima.