In Costa Rica al Parque Reptilaria nel gennaio 2018 erano rimasti sorpresi quando una femmina dell’età di 18 anni di coccodrillo americano (Crocodylus acutus), da non confondere con l’alligatore, aveva deposto un uovo: strano ma non inusuale. Sono però rimasti esterrefatti quando hanno scoperto che all’interno c’era un feto completamente sviluppato, ma morto prima di riuscire a rompere il guscio. La sorpresa era dovuta al fatto che la femmina, arrivata nel rettilario all’età di 2 anni, era sempre stata tenuta separata da esemplari maschi della sua specie.

Quindi non poteva essere stata fecondata. Sono stati allora chiamati a esaminare il caso gli esperti del Politecnico della Virginia, che ora hanno pubblicato i risultati su Biology Letters, rivista specializzata della Royal Society. Il genoma del feto della coccodrillina è risultato al 99,9% uguale a quello della madre, quindi un suo clone.

Perciò la risposta poteva essere sola una: la madre si è autofecondata ovvero, in linguaggio biologico, si è trattato di un caso di partenogenesi facoltativa in vertebrati. È la prima volta al mondo che viene documentata nei coccodrilli, in precedenza è stata riportata in serpenti (pitoni, boa), lucertole, alcune specie di uccelli (tacchini, condor della California) e nella sottoclasse di pesci che comprende anche squali, razze e torpedini. La partenogenesi nei vertebrati viene anche chiamata «nascita virginale». La notizia è stata riportata dal Corriere.

Una fetta di dolcezza che vale molto più di una torta. Nasce a Quartu un progetto di solidarietà e umanità quotidiana: la pasticceria Catering d’Autore, in collaborazione con l’associazione di volontariato Anteas Quartu, ha deciso di donare una torta di compleanno al mese a chi vive in condizioni di fragilità o difficoltà economiche.

Un gesto semplice, ma capace di restituire sorrisi e dignità a chi, spesso, non può permettersi nemmeno di festeggiare. L’iniziativa, battezzata “La torta sospesa”, prende ispirazione dal concetto del caffè sospeso napoletano: un dono anonimo ma pieno di significato, destinato a chi ne ha più bisogno.

Come si legge nel volantino diffuso da Anteas: “Ogni mese i nostri amici Miki e Nico, di Catering d’Autore, metteranno a disposizione una torta sospesa. Segnalaci una persona fragile o in difficoltà, raccontaci la sua storia e noi saremo felici, per il suo compleanno, di consegnare una coccola di dolcezza con la nostra torta solidale.”

Dietro questa iniziativa c’è la volontà di creare una rete di vicinanza tra cittadini, commercianti e volontari. L’associazione Anteas Quartu, da anni impegnata nel sostegno alle persone sole e in difficoltà, si occuperà di raccogliere le segnalazioni e consegnare personalmente le torte, trasformando un semplice dolce in un messaggio di affetto e attenzione.

L’obiettivo è anche quello di coinvolgere altri esercenti e cittadini in progetti simili, creando una catena di gentilezza capace di moltiplicarsi mese dopo mese. Catering d’Autore e Anteas invitano tutti a partecipare: segnalando persone in difficoltà o semplicemente diffondendo la notizia, perché la solidarietà – come una torta – è più buona quando si condivide.