In Costa Rica al Parque Reptilaria nel gennaio 2018 erano rimasti sorpresi quando una femmina dell’età di 18 anni di coccodrillo americano (Crocodylus acutus), da non confondere con l’alligatore, aveva deposto un uovo: strano ma non inusuale. Sono però rimasti esterrefatti quando hanno scoperto che all’interno c’era un feto completamente sviluppato, ma morto prima di riuscire a rompere il guscio. La sorpresa era dovuta al fatto che la femmina, arrivata nel rettilario all’età di 2 anni, era sempre stata tenuta separata da esemplari maschi della sua specie.

Quindi non poteva essere stata fecondata. Sono stati allora chiamati a esaminare il caso gli esperti del Politecnico della Virginia, che ora hanno pubblicato i risultati su Biology Letters, rivista specializzata della Royal Society. Il genoma del feto della coccodrillina è risultato al 99,9% uguale a quello della madre, quindi un suo clone.

Perciò la risposta poteva essere sola una: la madre si è autofecondata ovvero, in linguaggio biologico, si è trattato di un caso di partenogenesi facoltativa in vertebrati. È la prima volta al mondo che viene documentata nei coccodrilli, in precedenza è stata riportata in serpenti (pitoni, boa), lucertole, alcune specie di uccelli (tacchini, condor della California) e nella sottoclasse di pesci che comprende anche squali, razze e torpedini. La partenogenesi nei vertebrati viene anche chiamata «nascita virginale». La notizia è stata riportata dal Corriere.

Non è solo un compleanno, ma una celebrazione della vita e della genetica sarda quella che si è svolta nella struttura protetta della casa per anziani di Turri. Tzia Letizia Pistis, originaria di Morgongiori, ha tagliato il prestigioso traguardo dei 105 anni.

Foto di Pierino Vargiu

Quella della famiglia Pistis sembra essere una vera e propria sfida al tempo. La longevità è infatti un tratto distintivo di questa stirpe: la sorella di Letizia, Tzia Ernesta Pistis, era venuta a mancare all’età di 103 anni, lasciando un ricordo indelebile di vitalità. Oggi, Tzia Letizia non solo ne onora la memoria, ma allunga la striscia dei record familiari, confermando ancora una volta la Sardegna come terra d’elezione per i centenari.

Foto di Pierino Vargiu

A immortalare la gioia e la saggezza negli occhi di Tzia Letizia è stato Pierino Vargiu, il fotografo dei centenari sardi. Con i suoi scatti, Vargiu continua il suo prezioso lavoro di documentazione dei volti storici dell’isola, catturando l’essenza di una generazione che ha attraversato un secolo e oltre di storia.