“Quello che mi resta più impresso, dopo le nostre missioni, sono le storie che accompagnano ogni caso. Storie di vita incredibili, come quella della madre single con la bimba affetta da cardiopatia e sindrome di down: ha dovuto vendere tutto per provare a far operare la figlia in Argentina. Poi le hanno fatto sapere che in Bolivia eravamo arrivati noi”, racconta il cardiochirurgo cagliaritano. Storie per noi inimmaginabili, fatte di sofferenza, sacrifici, privazioni, di persone che non sono mai salite su un aereo o di madri che per provare a salvare la vita dei figli restano senza un tetto sulla testa.

Storie che hanno il dovere di farci riflettere: perché se qui abbiamo la fortuna di poterci o farci curare, sacrosanto diritto, ci sono persone nate in quel lato del mondo in cui questa sorte non è dalla loro parte. Quella madre single, per concludere il racconto, è arrivata in Argentina (il posto più vicino alla Bolivia in cui avrebbero potuto operare la sua bambina, con costi a intervento che si aggirano sui 30-40mila dollari come nel resto de Sud America, contro i 250mila di Messico o Stati Uniti): qui le hanno detto che le condizioni della figlia erano troppo gravi, “non c’è niente da fare signora, torni a casa”. Rientrata in Bolivia, il team di Healing Little Hearts formato da Stefano Congiu e altri professionisti del settore (infermieri, anestesisti etc) vengono a conoscenza della sua storia, ricoverano la bimba, la operano. “Intervento riuscito perfettamente, ora mamma e figlia sono a casa e stanno bene”, racconta il cardiochirurgo.

E come questa storia ce ne sono tantissime altre, basti pensare che il chirurgo cagliaritano e il suo team raggiungono i Paesi più poveri della terra per salvare giovanissime vite, in India, in Nepal, in Perù e, nel novembre scorso in Bolivia. “Ospedali o strutture in cui non c’è neanche la sala operatoria. Noi arriviamo con valigie cariche di materiali e macchinari, donati spesso dalle case farmaceutiche, montiamo tutti insieme l’attrezzatura che ci serve, in primis la sala di terapia intensiva, ma sistemiamo anche i letti e le lenzuola. Poi, finita la nostra missione, lasciamo tutto ai medici locali, in modo tale che possano utilizzare tutto ciò che, altrimenti non avrebbero mai potuto avere”. Stefano Congiu spiega che, oltre alla mancanza di attrezzatura medica, ciò che non esiste è la possibilità di studiare e formarsi: “Chi è fortunato riesce e venire a Barcellona (dove il chirurgo abita e lavora, ndr) per frequentare il Master in Cardiochirurgia pediatrica, ma in pochi possono, nella speranza poi che tornino a lavorare negli ospedali del loro Paese. Il nostro impegno in loco serve anche a questo: insegnare. Pensate solo che in tutta la Bolivia non esistono cardiochirurghi pediatrici, ci sono solo due cardiochirurghi per pazienti adulti e, oltretutto con prezzi altissimi, qualche volta intervengono sui bambini, ma i risultati sono disastrosi”.

La missione di Stefano Congiu con la charity Healing Little Hearts in Bolivia è durata 10 giorni, durante i quali sono stati operati 13 piccoli pazienti con cardiopatie congenite gravi: “Sarebbero morti senza la nostra operazione e adesso sono tutti tornati a casa insieme alle famiglie e con le loro problematiche risolte”. Nell’Hospital Japonés di Santa Cruz sono stati fatti arrivare pazienti da tutto il Paese, tutto a spese della charity con la collaborazione dei Rotary Club di Cagliari e Rotary Club di Santa Cruz locale, che hanno offerto alle famiglie ospitalità, trasferta, vitto e alloggio.

E adesso? “Adesso sto preparando di nuovo valigie e attrezzatura: a giugno torniamo a Katmandu, tanti altri bambini ci aspettano”.

Giovedì 9 maggio, una piccola rivoluzione è partita a passo leggero da piazza San Benedetto: una decina di bambine e bambini della scuola primaria Sant’Alenixedda ha inaugurato il primo pedibus della scuola, promosso dall’associazione Donne in Bici e Micromobilità nell’ambito dell’iniziativa europea Streets for Kids.

Zaini in spalla e sveglia puntata un po’ prima del solito, ma senza brontolii: a quanto pare, l’entusiasmo era tale da battere la pigrizia mattutina. Accompagnati da genitori e volontarie, i piccoli camminatori hanno percorso via Dante tra sorrisi, cartelli colorati e bandierine fai-da-te, orgogliosi di mostrare gli adesivi “gattosi” simbolo della campagna.

A unirsi alla carovana anche l’assessora alla Pubblica Istruzione, Giulia Andreozzi, che ha ribadito il sostegno dell’amministrazione a progetti di mobilità attiva e all’introduzione delle cosiddette strade scolastiche, pensate per rendere più sicuri i percorsi casa-scuola.

Il tragitto, con partenza dalla piazza e fermate strategiche lungo il percorso, ha portato puntualmente (quasi) i bambini fino al capolinea in piazza Giovanni XXIII. Lì, giochi e abbracci con altri compagni di strada hanno trasformato l’arrivo in una piccola festa.

Cagliari partecipa così per la seconda volta alla manifestazione Streets for Kids. Lo scorso anno fu un flashmob; oggi si sperimenta qualcosa di più strutturato, un primo passo – letteralmente – verso un nuovo modo di andare a scuola.

L’esperienza ha messo in luce non solo l’entusiasmo dei bambini, ma anche il desiderio di molte famiglie di contribuire a un cambiamento reale: un pedibus regolare potrebbe alleggerire l’impegno quotidiano dei genitori e rendere i tragitti scolastici più sicuri, vivibili e sostenibili. Resta però la necessità di migliorare gli spazi attorno alla scuola: segnaletica chiara, rastrelliere per bici e una nuova organizzazione dell’accesso veicolare alla piazza Giovanni XXIII.

Donne in Bici e Micromobilità, intanto, sono pronte a fare rete: offrono alle scuole cittadine laboratori gratuiti sulla mobilità sostenibile e il supporto per attivare nuove linee pedibus o bicibus, trasformando un esperimento in un’abitudine condivisa.

Un grazie sentito va al dirigente scolastico dell’Istituto Comprensivo Santa Caterina, prof. Massimo Spiga, all’assessora Andreozzi e a tutte le famiglie che hanno reso possibile questa prima, bellissima camminata collettiva.