“Quello che mi resta più impresso, dopo le nostre missioni, sono le storie che accompagnano ogni caso. Storie di vita incredibili, come quella della madre single con la bimba affetta da cardiopatia e sindrome di down: ha dovuto vendere tutto per provare a far operare la figlia in Argentina. Poi le hanno fatto sapere che in Bolivia eravamo arrivati noi”, racconta il cardiochirurgo cagliaritano. Storie per noi inimmaginabili, fatte di sofferenza, sacrifici, privazioni, di persone che non sono mai salite su un aereo o di madri che per provare a salvare la vita dei figli restano senza un tetto sulla testa.

Storie che hanno il dovere di farci riflettere: perché se qui abbiamo la fortuna di poterci o farci curare, sacrosanto diritto, ci sono persone nate in quel lato del mondo in cui questa sorte non è dalla loro parte. Quella madre single, per concludere il racconto, è arrivata in Argentina (il posto più vicino alla Bolivia in cui avrebbero potuto operare la sua bambina, con costi a intervento che si aggirano sui 30-40mila dollari come nel resto de Sud America, contro i 250mila di Messico o Stati Uniti): qui le hanno detto che le condizioni della figlia erano troppo gravi, “non c’è niente da fare signora, torni a casa”. Rientrata in Bolivia, il team di Healing Little Hearts formato da Stefano Congiu e altri professionisti del settore (infermieri, anestesisti etc) vengono a conoscenza della sua storia, ricoverano la bimba, la operano. “Intervento riuscito perfettamente, ora mamma e figlia sono a casa e stanno bene”, racconta il cardiochirurgo.

E come questa storia ce ne sono tantissime altre, basti pensare che il chirurgo cagliaritano e il suo team raggiungono i Paesi più poveri della terra per salvare giovanissime vite, in India, in Nepal, in Perù e, nel novembre scorso in Bolivia. “Ospedali o strutture in cui non c’è neanche la sala operatoria. Noi arriviamo con valigie cariche di materiali e macchinari, donati spesso dalle case farmaceutiche, montiamo tutti insieme l’attrezzatura che ci serve, in primis la sala di terapia intensiva, ma sistemiamo anche i letti e le lenzuola. Poi, finita la nostra missione, lasciamo tutto ai medici locali, in modo tale che possano utilizzare tutto ciò che, altrimenti non avrebbero mai potuto avere”. Stefano Congiu spiega che, oltre alla mancanza di attrezzatura medica, ciò che non esiste è la possibilità di studiare e formarsi: “Chi è fortunato riesce e venire a Barcellona (dove il chirurgo abita e lavora, ndr) per frequentare il Master in Cardiochirurgia pediatrica, ma in pochi possono, nella speranza poi che tornino a lavorare negli ospedali del loro Paese. Il nostro impegno in loco serve anche a questo: insegnare. Pensate solo che in tutta la Bolivia non esistono cardiochirurghi pediatrici, ci sono solo due cardiochirurghi per pazienti adulti e, oltretutto con prezzi altissimi, qualche volta intervengono sui bambini, ma i risultati sono disastrosi”.

La missione di Stefano Congiu con la charity Healing Little Hearts in Bolivia è durata 10 giorni, durante i quali sono stati operati 13 piccoli pazienti con cardiopatie congenite gravi: “Sarebbero morti senza la nostra operazione e adesso sono tutti tornati a casa insieme alle famiglie e con le loro problematiche risolte”. Nell’Hospital Japonés di Santa Cruz sono stati fatti arrivare pazienti da tutto il Paese, tutto a spese della charity con la collaborazione dei Rotary Club di Cagliari e Rotary Club di Santa Cruz locale, che hanno offerto alle famiglie ospitalità, trasferta, vitto e alloggio.

E adesso? “Adesso sto preparando di nuovo valigie e attrezzatura: a giugno torniamo a Katmandu, tanti altri bambini ci aspettano”.

Camminare di più, vivere meno stressati e curare il cuore: potrebbe essere questa la formula della longevità in Sardegna. A fornire dati concreti ci pensa lo Studio SABA (Sardinia Aging Biomarkers Analysis), condotto dalla startup Nuraxi in collaborazione con l’Università di Sassari su 1.500 sardi, i cui primi risultati sono stati presentati ieri all’Ex Manifattura Tabacchi di Cagliari.

L’analisi ha evidenziato che i partecipanti percorrono in media 10.264 passi al giorno, molto più della media osservata in studi internazionali, confermando come l’attività fisica quotidiana – non necessariamente sportiva – sia un pilastro della longevità. Ma il movimento non è l’unico fattore: lo studio ha rilevato che frequenza cardiaca a riposo, stress e relazioni sociali giocano un ruolo cruciale. Una vita meno solitaria e meno stressante contribuisce a un cuore più sano e, presumibilmente, a vivere più a lungo.

Dallo studio emergono anche differenze di genere: gli uomini risultano più attivi (+1.236 passi al giorno), mentre le donne dormono di più ma mostrano frequenza cardiaca e livelli di stress mediamente più alti. Questi dati confermano l’importanza di approcci personalizzati alla prevenzione.

Proprio su questa idea si basa Nora, assistente di salute basato su intelligenza artificiale sviluppato da Nuraxi. Nora non si limita a monitorare parametri fisiologici, ma interpreta segnali precoci, simula scenari futuri e guida l’utente nelle scelte quotidiane per migliorare salute e longevità, combinando scienza e tecnologia in un approccio “su misura”.

“I dati preliminari ci entusiasmano – afferma Ugo Faraguna, Professore di Neurofisiologia e referente scientifico dello studio – perché ci permettono di misurare non solo la durata della vita, ma soprattutto la qualità. L’obiettivo è imparare dal mito della longevità sarda e non solo aggiungere anni alla vita, ma vita agli anni”.

Lo Studio SABA continuerà, ampliando la raccolta dati e approfondendo i fattori che rendono la Sardegna una delle regioni con la più alta aspettativa di vita, offrendo una combinazione unica di scienza, movimento e benessere psicofisico.