Gli umbri perdono da sei gare di fila e hanno bisogno dei punti salvezza. I sardi, reduci dalla vittoria in casa contro la Ternana, vogliono, invece, rafforzare la loro posizione in zona play off. Scendono in campo entrambe con la necessità di fare il risultato, ma la partita si fa subito complicata già dal quarto minuto di gioco per la squadra di Castori. Gli uomini di Ranieri già nel primo tempo calano il tris e chiudono virtualmente la partita, mettendosi al sicuro con i gol di Lapadula, Azzi e un gioiello di Mancosu dalla metà campo. Nella ripresa è Kourfalidis, con il suo primo gol in campionato, a chiudere definitivamente la partita. Ma non contenti i rossoblù rifilano con Lapadula una cinquina al Perugia negli ultimi minuti di gioco. Tre i punti che il Cagliari mette in saccoccia e aggancia momentaneamente il SudTirol.

Primo tempo. Ranieri si riaffida alla difesa a tre, in attacco Mancosu copre le spalle al tandem Lapadula -Prelec. Castori, invece, si affida a Olivieri, unica punta. Partono cariche le due squadre, ma è il Cagliari a sbloccare la partita solo dopo quattro minuti di gioco. A svegliare una difesa umbra addormentata ci pensa Lapadula che intercetta un cross di Mancosu. Dieci minuti dopo il Perugia spreca l’occasione del pareggio. Intanto al Renato Curi il tifo è esplosivo: anche i sardi fanno sentire la propria voce e incitano la squadra. Scintille al diciassettesimo tra Altare e Olivieri, che coinvolgono anche gli altri compagni. Ayroldi riporta la calma, ma i due conquistano un giallo ciascuno: diffidati salteranno la prossima gara, Altare contro il Benevento e Olivieri contro il Venezia. Venti minuti di gioco, ci prova Prelec, ma Furlan solleva un muro. Raddoppia al 30’: Paulo Azzi segna con un cross che voleva essere un tiro d’appoggio per i compagni in area, ma la palla insacca alle spalle di Furlan. Ora è più ripida la serata del Perugia. Trentasette minuti di gioco, la curva casalinga contesta i suoi e lancia fumogeni in campo. Mancano pochi minuti alla fine del primo tempo: ritmi bassi con il Cagliari che gestisce la gara e il Perugia che fatica a reagire. Al quarantacinquesimo, un gioiello di Marco Mancosu – quinto gol in campionato – dal cerchio di centro campo, vede Gori furi e lo trafigge con una palla netta. Cagliari tre e Perugia alle corde, subisce anche la contestazione della sua tifoseria. Quattro i minuti di recupero. Cagliari dominante in questa prima frazione di gioco. Doppietta di Lapadula e cinquina per i rossoblù: all’ottantasettesimo la partita è ormai chiusa, brutta mazzata per gli umbri.

Secondo tempo. Cresce il tifo rossoblù al Renato Curi. Primo gol in campionato per Kourfalidis che al quarantanovesimo, sotto l’incrocio dei pali, cala il poker per i sardi e chiude la partita. Ottima azione degli ospiti che sfruttano un errore di Sgarbi: Mancosu calibra dalla sinistra, Prelec addomestica e Kourfalidis segna. Fa male il Cagliari ogni volta che attacca. Ora si sentono solo i tifosi sardi. Provano ad alzare il baricentro i padroni di casa, ma i sardi si difendono con ordine.

PERUGIA (3-5-1-1): Furlan (40’ Gori); Rosi (46’ Sgarbi), Curado, Struna; Casasola, Kouan, Santoro, Iannoni, Lisi (7’ Cancellieri); Luperini (46’ Di Carmine); Olivieri (72’ Ekong). A disposizione: Gori, Abibi, Cancellieri, Angella, Vulic, Matos, Ekong, Bartolomei, Paz, Di Carmine, Capezzi, Sgarbi. Allenatore: Fabrizio Castori

CAGLIARI (3-4-1-2): Radunovic; Altare, Deiola, Goldaniga; Zappa, Nandez (19’ Kourfalidis), Makoumbou, Azzi (76’ Barreca); Mancosu (66’ Viola); Lapadula, Prelec (74’ Luvumbo). A disposizione: Aresti, Ciocci, Barreca, Di Pardo, Obert, Lella, Kourfalidis, Viola, Luvumbo, MIllico, Pavoletti. Allenatore: Claudio Ranieri

Arbitro: Ayroldi

Marcatori: Lapadula 4’ – 86’, Azzi 30’, Mancosu 45’, Kourfalidis 49’,

Ammoniti: Altare, Olivieri, Rosi, Casasola.

Spareggi per il Mondiale: Gattuso chiama Palestra e Caprile del Cagliari.

Sognando il Mondiale: la rivoluzione di Gattuso tra debutti eccellenti e ritorni d’autore.

Caprile

La strada che conduce alla fase finale dei Mondiali si tinge di tinte rossoblù e di nuove speranze per l’Italia di Gennaro Gattuso; il commissario tecnico ha infatti ufficializzato la lista dei 28 convocati per affrontare gli imminenti e decisivi playoff di qualificazione, una chiamata alle armi che vede spiccare con forza la coppia del Cagliari composta da Elia Caprile e Marco Palestra. Per il giovane Palestra si tratta di un momento storico, essendo l’unico debuttante assoluto di un gruppo chiamato a non fallire, mentre per l’estremo difensore Caprile questa rappresenta la seconda chiamata ufficiale dopo quella dello scorso novembre; il portiere del club sardo ha saputo vincere l’acceso ballottaggio con Guglielmo Vicario, il quale è rimasto escluso dal gruppo a causa del momento estremamente delicato vissuto con il suo Tottenham, attualmente impegnato in una difficile lotta per non retrocedere in Premier League.

Prima di raggiungere il ritiro di Coverciano, i due giocatori del Cagliari saranno impegnati sul campo alle ore 18.30 di oggi nella sfida contro il Napoli, per poi mettersi a disposizione dello staff azzurro e preparare meticolosamente la semifinale contro l’Irlanda del Nord, in programma giovedì prossimo alle 20.45 nella cornice dello stadio di Bergamo; in caso di esito positivo e dunque di qualificazione, gli Azzurri voleranno poi in trasferta per giocare la finale martedì 31, sempre alle 20.45, contro la compagine vincente della sfida tra Galles e Bosnia.

Tra le notizie più confortanti per Gattuso figurano il pronto recupero di Sandro Tonali, che ha superato rapidamente l’infortunio rimediato con il Newcastle United in Champions League, e il ritorno di una pedina fondamentale come Federico Chiesa, pronto a dare nuova linfa al reparto offensivo; il gruppo dei convocati è composto dai portieri Elia Caprile (Cagliari), Marco Carnesecchi (Atalanta), Gianluigi Donnarumma (Manchester City) e Alex Meret (Napoli), mentre il reparto arretrato potrà contare su Alessandro Bastoni (Inter), Alessandro Buongiorno (Napoli), Riccardo Calafiori (Arsenal), Andrea Cambiaso (Juventus), Diego Coppola (Paris FC), Federico Dimarco (Inter), Federico Gatti (Juventus), Gianluca Mancini (Roma), Marco Palestra (Cagliari), Giorgio Scalvini (Atalanta) e Leonardo Spinazzola (Napoli). A centrocampo le geometrie e i muscoli saranno garantiti da Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Davide Frattesi (Inter), Manuel Locatelli (Juventus), Niccolò Pisilli (Roma) e il già citato Sandro Tonali (Newcastle); infine, il pacchetto avanzato a disposizione del tecnico sarà composto da Federico Chiesa (Liverpool), Francesco Pio Esposito (Inter), Moise Kean (Fiorentina), Matteo Politano (Napoli), Giacomo Raspadori (Atalanta), Mateo Retegui (Al-Qadsiah) e Gianluca Scamacca (Atalanta), tutti uniti dall’unico e imprescindibile obiettivo di staccare il pass per la rassegna iridata.