Una passione per il calcio, sport che praticò da ragazzo prima della Boxe, Franco Udella, cagliaritano classe 1947 ha esordito a livello agonistico a 18 anni.

Nel corso della sua carriera ha disputato complessivamente 147 incontri da dilettante, con 140 vittorie, un pari e sei sconfitte e ha indossato 38 volte la maglia azzurra.

Nel 1966 ha conquistato la medaglia d’oro al campionato italiano novizi, nella categoria pesi mosca.

Nel 1967 è stato convocato per le Olimpiadi di Città del Messico, nella categoria minimosca: perse al primo turno e fu l’unico pugile italiano a non passare professionista.

Nel maggio del 1975 a Zurigo, Udella difese il titolo europeo dei mosca. Dopo sole due riprese, Udella e il suo avversario furono squalificati per reciproche scorrettezze.  L’incontro venne ripetuto nel gennaio del 1976, match nel quale il sardo mantenne il titolo.

Il 1979 è stato l’ultimo anno in cui Franco Udella è salito su un ring, la sconfitta di Londra pose fine alla sua carriera.

Oggi, ormai 76enne, Franco Udella vive con la sua famiglia a Cagliari, dove nel cuore di San Michele ha aperto lo storico negozio di coppe e medaglie per le competizioni sportive. Lui è sempre lì ad accogliere con un sorriso, tutti i suoi clienti.

“Ho iniziato per difendermi dai ladri: io portavo le paste nei bar con la mia bicicletta, qualcuno cercava di rubarmele e io reagivo – disse in un’intervista rilasciata a Vistanet nel 2020 -. Venni notato dall’allenatore Lello Scano, il quale più volte è venuto a cercarmi a casa, non mi mollava, diceva a mia mamma che ero bravo e avrei dovuto praticare questo sport. Ci ho provato e ho visto che mi piaceva: vincere, match dopo match, era uno stimolo. Poi mi ha chiamato la Nazionale e piano piano sono cresciuto e ho continuato. All’inizio giocavo anche a calcio, la mia grande passione, per me non era una difficoltà fare boxe, avevo scelto di provarci fino in fondo e non sentivo il sacrificio delle trasferte, salire sul ring mi rendeva felice”

Il suo moto? “Vai avanti con calma e tranquillità, senza arrabbiarti. La vita è bella da vivere in ogni momento.  Piedi per terra e bisogna mirare dritto all’obiettivo”.

Erano circa le 8 del mattino, quando il volo SK686 della compagnia Scandinavian Airlines (Sas) diretto a Copenaghen si posizionò sulla pista per decollare. In quel momento c’era una fitta nebbia. Nello stesso momento a poca distanza un piccolo jet privato diretto a Parigi, con quattro persone a bordo inizia le manovre di decollo, ma complice la nebbia e le cattive condizioni della pista, sbaglia direzione. Impossibile evitare l’impatto.

Il piccolo jet viene spaccato in tre tronconi, tutte le persone a bordo, tra loro il proprietario dell’industria alimentare Star Luca Fossati perdono la vita. L’aereo di linea prosegue con il decollo ma solo per pochi secondi, poi perde quota e finisce contro il deposito dei bagagli prendendo fuoco nell’impatto.

Nessuna delle 110 persone a bordo si salverà. Perderono la vita anche quattro dei cinque addetti allo smistamento dei bagagli che in quel momento si trovavano nell’edificio, il quinto gravemente ustionato si salverà e sarà l’unico superstite della tragedia.

Sono 118 in totale le persone che persero la vita nell’incidente. Tra loro anche una sarda, la giovane nuorese Antonella Sanna. Dopo i processi per individuare le responsabilità per quello che rimane l’incidente aereo più grave in Italia è emerso che a causare l’incidente è stata una “catena degli eventi”, la presenza di una fitta nebbia, le cattive condizioni della segnaletica vecchia e in parte non più a norma e comunque l’errore umano.