Lo sapevate? Perché ad Alghero si parla catalano?

Ad Alghero, perla sarda della Nurra, si parla catalano. Questo lo sanno tanti. Non tutti però sanno perché la splendida località della costa nord-occidentale è un’enclave dell’antico regno di Aragona. Il retaggio, come accennato, è antico. Andiamo a scoprire quali sono i motivi di questa particolarità linguistica che nel tempo si è trasformata anche in un importante fattore turistico e sociale, tanto che la cittadina catalana viene anche chiamata la “piccola Barcellona”.

La lingua catalana è la lingua ufficiale della Catalogna e nasce in maniera indipendente dallo spagnolo: non è quindi un suo dialetto. Spesso si pensa che lo sia ma in realtà è una vera e propria lingua a parte. Attualmente è conosciuta viene parlata da 9 milioni di persone circa.

La lingua catalana è una lingua romanza occidentale parlata principalmente in Spagna (Catalogna, Isole Baleari, Comunità Valenzana, Murcia e Striscia d’Aragona, Francia (Rossiglione), Andorra e Italia (Alghero; a questi vanno aggiunti circa 350.000 parlanti residenti nelle zone in cui il catalano non è considerato idioma autoctono (per la maggior parte concentrati in Europa e America Latina).

La presenza dominante del catalano ad Alghero risale agli inizi del XIV secolo, con l’espulsione nel 1372 da parte dei conquistatori aragonesi delle popolazioni sarde e genovesi a seguito di una ribellione e la loro sostituzione con genti venute dalla Catalogna e dal Paese Valenzano.

Il catalano è parlato in Sardegna, come lingua autoctona, solo all’interno del comune di Alghero e ha molte similitudini con la lingua sviluppatasi in Catalogna fra la metà del XIV e la fine del XVII secolo. In tale periodo Alghero fece parte prima della Corona d’Aragona, poi subì la dominazione spagnola, cessata la quale il catalano ha continuato a sopravvivere in città senza sostanziali evoluzioni, a differenza di quello usato attualmente in Catalogna, ed è pertanto una varietà linguistica con numerose forme ed espressioni considerabili come antiche. Il catalano è oggi parlato ad Alghero da un numero non ben precisato di persone (20% della popolazione urbana secondo il Comune e ha sofferto e soffre sia della concorrenza dell’italiano, sia, in misura minore, di quella del sardo, lingua mai scomparsa da Alghero. I giovani, in particolare, parlano il catalano/algherese e lo comprendono tuttavia sempre meno, nonostante le iniziative che la Regione Sardegna e il Comune di Alghero stanno conducendo a tutela di tale espressione linguistica.

Le zone in cui viene parlato il catalano in Europa.

La presenza del catalano in Sardegna è dovuta storicamente alla colonizzazione. Alghero sta ancora testimoniando il passaggio catalano sull’isola della Sardegna.

Quando Alghero passò a far parte dei domini catalani-aragonesi (l’unione catalano-aragonese nel 1137, sotto il nome di Corona de Aragón), tutti gli abitanti dell’isola, sardi e genovesi, furono espulsi e al loro posto venne imposta una colonia di catalani.
Oggi, nonostante la lunga presenza aragonese di un secolo e mezzo in Sardegna, Alghero resta l’unica località catalana in cui il catalano, ossia un suo dialetto, si parla da circa 20.000 persone, la metà degli algheresi.
Stando alla Legge 482 del 1999 “Norme in materia di tutela delle minoranze linguistiche storiche”, il catalano viene riconosciuto come lingua di minoranza in Italia occupando con i suoi 20.000 parlanti il quinto posto fra le lingue minoritarie godenti di tutela della legge dello Stato italiano, che nella sua Costituzione ribadisce la sua politica di tutela dei gruppi linguistici in esso viventi per cui “La Repubblica tutela con apposite norme le minoranze linguistiche.”
Per conservare i legami con la lingua catalana, gli Algheresi organizzarono movimenti e stabilirono associazioni culturali-letterarie catalanofili.

In un articolo della storica e antropologa Grazia Villani intitolato “Calamine e sollazzi”, si legge che intorno al 1860, un gruppo di prostitute provenienti dalla Francia si stabilì a Montevecchio, dove si costituì una vera e propria casa di tolleranza. Le prostitute ufficialmente figuravano come delle lavoratrici e la Direzione che era al corrente della vera attività svolta dalle donne, la condannava formalmente. In realtà però tollerava la presenza di queste prostitute che probabilmente contribuivano a tenere calmi gli animi degli uomini impiegati nella miniera.

Non bisogna dimenticare infatti che a metà dell’800 la miniera di Montevecchio da cui si estraevano i minerali per la produzione del piombo, contava mille e cento operai ed era la più grande del Regno d’Italia. La vita della miniera si svolgeva nella più rigida divisione per classi sociali e si cercava in tutti modi di evitare contatti, anche nei momenti di svago, tra gli operai e le loro famiglie praticamente tutti sardi e gli impiegati, i dirigenti, gli ingegneri e gli altri tecnici, per lo più giovani e “forestieri”. Gli impiegati che lavoravano a Montevecchio per periodi limitati, difficilmente si facevano accompagnare dalla famiglia.

Probabilmente la presenza delle prostitute serviva ad evitare che qualche impiegato potesse “insediare” le donne degli operai suscitando tensioni sociali. Ma nel 1869, accadde un terribile fatto di cronaca: vicino a uno dei capannoni che ospitavano i dormitori dei lavoratori fu trovato il corpicino di un neonato, nato vivo e poi strangolato. La notizia si diffuse e ne nacque uno scandalo che spinse la Direzione a decidere di mandare via le prostitute e chiudere la casa di tolleranza semiclandestina. Iride Peis, autrice di diversi testi su Montevecchio e sulle sue donne, nel suo libro “Voci di donna nella collina di Genna Serapis” si ispira all’articolo di Grazia Villani per raccontare questa circostanza in maniera romanzata.