«Marrano a farlo», «marrano a dirlo». Da sempre i bambini sardi non possono sottrarsi a un invito di questo tipo. Se non lo fai, sei un vile insomma, un “marrano”. Non importa quanto sia difficile la prova di coraggio alla quale si è chiamati, l’importante è non essere un marrano. Chi di voi non ha rischiato di affrontare i rimproveri degli adulti pur di non essere definito così? L’espressione è entrata nel lessico sardo-cagliaritano da tempo, ma chi era veramente il “marrano”?

Chiariamo innanzitutto una cosa: non si tratta di un termine sardo, ma di un’offesa che affonda le sue radici nel Medio Evo. Questa ingiuria veniva utilizzata già nella Spagna del XIV secolo, dove venivano apostrofati con il termine marranos gli ebrei convertiti forzatamente al cristianesimo, ma che continuavano a professare, di nascosto, riti e funzioni del giudaismo. Nato con un’accezione antisemita dunque, il vocabolo che oggi utilizziamo correntemente per accusare di vigliaccheria chi non accetta la sfida lanciatagli significa letteralmente “giovane porco”, “suino”, “maiale”,e probabilmente nasce dall’ispanizzazione del termine arabo mahram (cosa proibita).

All’epoca della dominazione spagnola in Sardegna, l’Isola ospitava una nutrita presenza di ebrei sefarditi, di cui a Cagliari rimane traccia al ghetto degli Ebrei in Castello. L’uso del termine dispregiativo “marrano”, il cui uso era proibito già dal 1380 da un decreto del Re di Catalogna, si diffuse comunque durante le persecuzioni contro gli ebrei nella Spagna di fine ‘400. Con gli anni, la parola “marrano” ha perso  la sua connotazione antisemita, abbandonando pian piano l’utilizzo di indicare gli ebrei sefarditi che di nascosto (secondo i canoni dell’epoca, con viltà) professavano la propria fede, per abbracciare, soprattutto in Sardegna, il significato di sfida che oggi conosciamo.

In Sardegna c’è una famiglia che sembra sfidare le leggi del tempo. È la famiglia Melis di Tuili, piccolo comune della Marmilla, che ancora una volta si distingue come una delle più longeve non solo d’Italia ma del mondo. La loro “formazione” familiare è impressionante: sei fratelli tutti oltre i 90 anni, con ben tre ultracentenarie.

A guidare il gruppo c’è tzia Laurina, che ha raggiunto i 106 anni, seguita da tzia Flaminia, 101 anni, e da tzia Maria, che a gennaio spegnerà 101 candeline. Accanto a loro, altre 2 sorelle non meno straordinarie: tzia Pierina, 98 anni, e tzia Adelina, 92. A chiudere la squadra il “piccolino” di casa, tzio Gabriele, che compirà 88 anni sempre a gennaio.

Una famiglia da record (senza dimenticare Tzia Vincenza, cugina centenaria), che conferma ancora una volta la fama della Sardegna come “isola della longevità”, grazie a un mix unico di genetica, stile di vita e forti legami sociali. Ringraziamo per gli scatti e le informazioni il fotografo dei centenari sardi Pierino Vargiu e la moglie Angela Mereu, preziosi ambasciatori della longevità in Sardegna.