“Il viaggio di Efisio aveva dell’incredibile, un vero e proprio miracolo che rappresentava un ritorno alla vita e faceva rinascere la speranza di un futuro migliore”. Questo pensiero potrebbe essere contestualizzato in riferimento all’attesa ripartenza dei riti tradizionali intorno allo scioglimento del voto edizione 2022 dopo lo stop di due anni dovuto al covid.

In realtà si tratta delle considerazioni con le quali l’industriale mobiliere Marino Cao definiva l’ardua impresa, sua e di pochi amici e conoscenti ai quali chiese aiuto, di essere riuscito a organizzare e documentare con un filmato che Enzo Biagi definì “emozionale al pari dei film di Rossellini”, il viaggio di Sant’Efisio da Cagliari a Nora e ritorno tra le vie della città bombardata e piena di macerie, con il doppio scopo di “Far vedere a Efisio la città in rovina per chiedere ancora una volta la sua intercessione e far sciogliere il voto alla municipalità”.

Furono queste le valide argomentazioni che Marino Cao portò anche all’Arcivescovo di Cagliari Ernesto Maria Piovella, quando si reco’ appositamente a Nurri, dove era sfollata l’intera curia cagliaritana dopo i terribili bombardamenti del mese di febbraio, per ottenere il suo consenso a poter organizzare il pellegrinaggio anche in un anno così funesto.

Il resto è ben descritto nel lungo articolo che Marino Cao scrisse di suo pugno nel 1971 per la pubblicazione annuale dedicata a “La Sagra di Sant’Efisio”, dove vengono citati il segretario del prefetto Augusto Tamponi, il sacerdote don Mario Marcialis e il giornalista Antonio Ballero per essere stati fra i primi a rendersi disponibili, ognuno per la propria competenza, per avviare la macchina organizzativa: in primis la ricognizione nella chiesetta del Santo protettore di Cagliari per verificare se la sua statua fosse stata in buone condizioni. Per miracolo, a parte un dito danneggiato e il naso scrostato, Sant’Efisio non aveva subito altri danni. Poi a ruota per effettuare la ricerca di un furgone che consentisse di accelerare i tempi degli spostamenti fino a Nora e che fu fornito dalla ditta Gorini, interpellato personalmente da Marino Cao.

Grazie alla sensibilità della compianta regista Rai Maria Piera Mossa l’impresa e il prezioso filmato, che lei stessa definì “un’atto d’amore verso la nostra città” (cit. art. Nuova Sardegna del 17/7/1996), fu descritta con sapiente maestria nel bellissimo programma “Il ’43 con Sant’Efisio”, attualmente in rete, punto di riferimento per ricerche storiche che hanno portato altri registi, fra cui Enrico Pau nel suo “Accabbadora”, alla citazione di alcuni suo frammenti originali.

Lo storico filmato di Marino Cao

«Tartarughe e testuggini sono rettili molti antichi e particolari, quando pensiamo ad esse la prima cosa che ci viene in mente è probabilmente il loro duro carapace, sistema difensivo che in molti casi le rende una “pietanza complicata” per molti predatori.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci conduce per mano in un viaggio all’indietro del tempo, quando animali che fatichiamo anche a immaginare erano molto diffusi.

Frammenti ossei di tartaruga dal guscio molle dell’Eocene di Nuraxi Figus (Museo PAS-Martel di Carbonia)

«Quello che forse molte persone non sanno è l’esistenza di un particolare gruppo di questi animali che è sprovvisto del caratteristico guscio rigido e ricoperto di placche cornee. Questo è il gruppo delle cosiddette “tartarughe dal guscio molle”.»

Niente placche cornee – su dorso e ventre – per quelli che, come chiarisce il dottore, erano voraci predatori, sebbene dall’aspetto (per noi) bizzarro.

«Attualmente sono diffuse nei fiumi e nei laghi africani, asiatici e americani ma un tempo erano presenti anche in Europa. I loro fossili sono infatti relativamente comuni in molti depositi sedimentari cenozoici tra cui quelli che oggi affiorano in Sardegna. I primi fossili sardi di queste particolari tartarughe sono stati raccolti dal paleontologo Domenico Lovisato nell’area di Cagliari tra la fine dell’800 e i primi del 900 ma altri interessanti reperti sono venuti alla luce nella seconda metà del secolo scorso e sono stati studiati dalla paleontologa sarda Ida Comaschi Caria.»

Carapace di tartaruga dal guscio molle del Miocene di Cagliari (Museo D. Lovisato di Cagliari)

«In un recente lavoro pubblicato assieme ad altri colleghi di diversi istituti, abbiamo fatto un sunto sulle conoscenze riguardanti le tartarughe fossili della Sardegna ed è emerso che le “tartarughe dal guscio molle” sono tra le più antiche e numerose nella nostra isola» chiarisce lo studioso. «I fossili più antichi risalgono infatti all’epoca chiamata Eocene (circa 50 milioni di anni) e sono stati ritrovati nella miniera di carbone di Nuraxi Figus (Gonnesa). Quelli più recenti, si fa per dire, risalgono invece ad appena 7-10 milioni di anni fa e provengono dall’area di Cagliari.»

Tartaruga dal guscio molle africana (Trionyx triunguis) (da Wikipedia)

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