Nella via Francesco Coco a Cagliari, un piccolo “laboratorio” della cucina, dove la tradizione culinaria trova una nuova veste di interpretazione. Dietro, tutta la passione del giovane chef cagliaritano Dario Torabi, classe 1988, che in Sardegna porta tutta la sua esperienza multiculturale, mettendo nei suoi piatti qualcosa di nuovo.

Papà iraniano, mamma piemontese, nonna veneziana. Se poi ci si aggiunge anche i parenti in Germania, ecco pronto un crogiolo di culture di ogni dove. Anche se Dario si sente “kasteddaio” e basta. Ma con una grande passione per la cucina, ereditata dal papà, e una costante voglia di viaggiare e assaggiare. “Io sono figlio di cuoco e quella che prima era una passione ora è un lavoro di creatività. Con mio padre purtroppo non ho mai lavorato, dato che è venuto a mancare presto”.

Un pezzetto di Persia, un pizzico di Piemonte, condito di esperienze culinarie maturate ovunque all’estero. Il piatto della multiculturalità è bello e servito nel cuore di Cagliari, all’Old Friend. “Il nostro è prodotto della tradizione. Ma lo interpretiamo in maniera vasta, dandogli una veste nuova”. Uno chef giovane, figlio dei suoi tempi, dove un aereo può costare poco e il capo del mondo si può raggiungerlo anche dalla Sardegna. “Bisogna essere realisti e stare al passo coi tempi. Cucinare? Per me è lavorare facendo ciò che più mi piace ed esprimendo la mia creatività”. Tra i tavoli e in sala il clima è quello della convivialità. “Il mio obiettivo è quello di offrire una cucina divertente, dove gli chef raccontano i piatti alla gente”.

Passione, esperienza e creatività insieme, dunque. Il risultato è la tradizione “rivestita” e gustosa. “Noi offriamo menù alla carta e degustazione. Tra le nostre proposte, ad esempio, le animelle con aglio nero, processato e molto leggero, con crema di parmigiano, spinacio fritto e gel di aceto”.

Tanto genio, sì. Ma l’obiettivo è quello classico. “Fare bene e proporre una cucina figa, sempre a Cagliari e in Sardegna. Anche se prima o poi mi piacerebbe aprire un locale a Berlino”.

Un nuovo studio pubblicato su Science cambia radicalmente ciò che pensavamo sull’arrivo dei gatti domestici in Europa. E nelle pagine della ricerca c’è anche la Sardegna, protagonista grazie al contributo della professoressa Barbara Wilkens, che ha fornito reperti fondamentali per ricostruire il percorso evolutivo del felino più amato al mondo. A spiegarci al meglio la situazione è il paleontologo sardo, Daniel Zoboli.

La ricerca ha costruito un ampio transetto genomico lungo 11.000 anni, analizzando DNA antico di gatti provenienti da Europa e Vicino Oriente. Il risultato è sorprendente: gli esemplari considerati finora appartenenti al clade mitocondriale del Felis lybica lybica – il gatto selvatico africano da cui discende il gatto domestico – e datati tra 9.500 e 6.300 anni fa, erano in realtà gatti selvatici europei (Felis silvestris) che avevano incrociato antenati africani molto prima del previsto.

Grafica tratta dall’articolo pubblicato su Science

Lo studio evidenzia un graduale aumento dell’ascendenza africana nei gatti antichi, dal 9 al 34%, spostandosi dalla Bulgaria all’Anatolia centrale. Ma la scoperta più clamorosa arriva dal cuore della Sardegna.

Il più antico gatto europeo geneticamente riconducibile al cluster di F. l. lybica e del moderno F. catus proviene dal sito di Genoni, nella Marmilla. Datato a circa 2.200 anni fa, l’esemplare presenta un profilo genetico quasi identico agli attuali gatti selvatici sardi. Entrambi risultano strettamente imparentati con il gatto selvatico marocchino, suggerendo che la popolazione felina sarda abbia origini nordafricane.

Tutti gli altri resti di gatti appartenenti al medesimo cluster, ritrovati in Europa e Anatolia, sono più recenti: non più vecchi di 2.000 anni. Questi animali mostrano già il patrimonio genetico tipico dei gatti domestici moderni e una forte affinità con i F. l. lybica africani, più marcata rispetto ai parenti del Levante. La loro rapida diffusione nel Mediterraneo, avvenuta negli ultimi due millenni, è chiaramente registrata nelle linee materne del loro DNA, segno di una vera e propria espansione demografica.

I risultati smentiscono la vecchia teoria che voleva i gatti domestici introdotti in Europa già nel Neolitico, insieme ai primi agricoltori. La nuova cronologia racconta invece due ondate distinte:

Prima ondata – Gatti selvatici del Nord Africa nordoccidentale raggiungono la Sardegna, dando origine all’attuale popolazione selvatica dell’isola, geneticamente “marocchina”.

Seconda ondata (non più tardi di 2.000 anni fa) – Una popolazione felina nordafricana distinta, ancora non identificata, si diffonde in tutta Europa, stabilendo il pool genetico dei gatti domestici moderni.

La ricerca, firmata da De Martino et al. (2025), ridisegna il percorso evolutivo del gatto domestico e attribuisce alla Sardegna un ruolo centrale nella storia naturale di uno degli animali più iconici dell’umanità. Un nuovo tassello che cambia la narrazione, mostrando come l’isola sia stata una porta d’ingresso fondamentale nelle antiche rotte felina attraverso il Mediterraneo.

Riferimento:
De Martino et al. (2025). The dispersal of domestic cats from North Africa to Europe around 2000 years ago. Science, 390(6776). DOI: 10.1126/science.adt2642