Natale e Santo Stefano, un binomio inscindibile. Eh sì, perché la celebrazione del Natale prosegue per tutti, ma forse con meno enfasi, il 26 dicembre con la giornata dedicata al primo martire cristiano: Santo Stefano Protomartire, appunto. In Italia dal 1947, in Germania, Austria, Romania, Città del Vaticano, Croazia, Danimarca, Irlanda, San Marino e Svizzera italiana questo giorno è un vero e proprio giorno di festa al pari del Natale. Ma perché questo giorno così vicino al Natale è dedicato ad un santo festeggiato quasi quanto Gesù? La risposta è semplice.

Santo Stefano, come lo stesso San Giovanni Evangelista, è considerato dalla Chiesa cattolica un “comites christi”, una persona cioè che è stata molto vicina a Gesù durante la sua permanenza terrena e che fu tra le prime a dare prova della sua fedeltà a Cristo con il martirio. Se il 26 dicembre, infatti, spetta a Santo Stefano essere celebrato, il 27 è il turno di San Giovanni Evangelista, seguito il 28 dai Santi Innocenti, bambini uccisi da Erode nel tentativo di uccidere anche Gesù Bambino.

Molto venerato dalla Chiesa cattolica, Santo Stefano fu uno dei primi giudei a diventare cristiano e divenne  il primo diacono di Gerusalemme. Sebbene il suo nome abbia origini greche (Stefano, in greco significa “coronato o portatore di corona”, ndr), non si è certi se le sue origini siano altrettanto greche. La sua storia è ricca di fascino: uomo di cultura e saggezza, Stefano pervaso dalla fede iniziò a seguire gli Apostoli e in seguito alle sue predicazioni, molti ebrei si convertirono. Proprio per questo, fu accusato di blasfemia dal Sinedrio e morì lapidato nel 34. Viene sempre raffigurato con in mano la palma del martirio e una pietra.

Oggi, la Sardegna celebra, come abbiamo detto, un esempio straordinario di longevità, con il compleanno di Tziu Mario Olivari, che raggiunge il traguardo dei 100 anni. Un traguardo che, nella sua semplicità, racconta una storia di salute, famiglia e tradizione, incastonata nella cornice di una regione che vanta uno dei tassi di centenari più elevati al mondo. La longevità in Sardegna è da tempo oggetto di studi e ammirazione, e ogni centenario che raggiunge questo importante traguardo è una testimonianza della forza di questa terra.

Accanto a Tziu Mario, in questa giornata speciale, c’era anche la sorella Tzia Maria, che con i suoi 96 anni continua a essere un simbolo di vitalità e legame familiare. Insieme, i due fratelli sono un esempio di come la Sardegna custodisca nel cuore dei suoi abitanti una lunga tradizione di benessere, che sembra sfidare il passare del tempo.

Alla festa di compleanno di Tziu Mario Olivari, che si è svolta oggi a Cagliari, ha partecipato anche Pierino Vargiu, ambasciatore della longevità in Sardegna, accompagnato dalla moglie Angela. Pierino e Angela Vargiu sono da tempo sostenitori e promotori della cultura dei centenari dell’isola, celebrando ogni anno coloro che raggiungono il secolo di vita e diffondendo la bellezza della longevità sarda in tutto il mondo. La loro partecipazione alla festa è stata un atto di affetto e di riconoscimento verso Tziu Mario, che ora si unisce al numero crescente di centenari della Sardegna.

A catturare questo momento speciale è stata, appunto, una foto di Vargiu