La giornata di Santo celebra il primo martire della Chiesa cristiana, nel giorno successivo al Natale. Il 26 dicembre, dunque, la commemorazione del primo diacono giudeo morto in nome di Gesù Cristo. E nel Cagliaritano, la parrocchia di Quartu Sant’Elena porta il nome del protomartire cristiano.

Santo Stefano è stato il primo diacono scelto per coadiuvare gli apostoli nel ministero della Fede. Dall’ebraismo si converte al cristianesimo dopo aver conosciuto la parola degli apostoli. Accusato di blasfemia, la Chiesa lo ricorda infatti come il primo a dare la vita come martire in nome di Cristo. Sebbene comunque, secondo alcune fonti storiche, a precederlo sia stato Giovanni il Battista.

Il martire è sempre rappresentato con la palma del martirio e la pietra. A Quartu la moderna chiesa porta il suo nome. Opera dell’architetto Francesco Berarducci, la parrocchia infatti trova istituzione il 31 ottobre 1967, da parte dell’arcivescovo cagliaritano Paolo Botto. La chiesa dell’omonimo rione vede in seguito la sua inaugurazione nel 1987. Secondo diverse fonti storiche, l’intitolazione a Santo Stefano pare riprenda quella di una chiesetta più antica, ormai scomparsa.

La chiesa di Santo Stefano per tanti anni viene sottoposta a lunghi lavori di restauro, che trovano conclusione solamente nell’ottobre 2000, sotto l’arcivescovato di Ottorino Pietro Alberti.

Chi viaggia per le strade della Sardegna – ma anche in molte altre zone d’Italia – avrà notato una costante presenza verde e fiorita ai bordi dell’asfalto: l’oleandro. Sappiate però che non viene piantato a caso: la scelta risponde a precise scelte strategiche e ambientali.

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Ecco i cinque motivi che spiegano perché proprio gli oleandri sono stati scelti per accompagnare chilometri e chilometri di carreggiate.

Una barriera naturale contro la fauna selvatica
Il primo motivo è legato alla tossicità dell’oleandro. Questa pianta contiene principi attivi che la rendono pericolosa per molti animali. Un dettaglio che diventa un vantaggio: la sua presenza disincentiva gli animali selvatici dal cercare cibo lungo la strada, riducendo così gli attraversamenti improvvisi che spesso causano incidenti, soprattutto di notte. In questo modo, si protegge sia la fauna che gli automobilisti.

Un piccolo ecosistema tra asfalto e traffico
Nonostante la tossicità, l’oleandro ha anche un ruolo positivo per la biodiversità. I suoi fiori attraggono numerosi insetti impollinatori, contribuendo a creare microhabitat e piccoli corridoi ecologici anche in ambienti fortemente antropizzati, come autostrade e strade statali. Una funzione importante per mantenere un minimo equilibrio ecologico nei territori attraversati dal traffico.

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Una pianta che resiste al clima estremo
L’oleandro è una pianta mediterranea per eccellenza, abituata a sopportare lunghi periodi di siccità, temperature elevate e l’esposizione diretta al sole. Questo la rende ideale per i bordi stradali, dove l’asfalto rovente e la scarsità d’acqua creano condizioni estreme. Mentre altre specie appassirebbero rapidamente, l’oleandro continua a fiorire rigoglioso.

Più sicurezza alla guida, meno distrazioni
Oltre al valore ecologico, l’oleandro ha un’importante funzione legata alla sicurezza stradale. La sua chioma fitta e compatta può schermare la luce degli abbaglianti provenienti dai veicoli che arrivano in senso opposto, migliorando la visibilità e riducendo l’affaticamento visivo. In caso di uscita di strada, inoltre, questi arbusti possono contribuire ad assorbire parte dell’urto, riducendo l’impatto. E infine, la loro presenza tra le carreggiate disincentiva sorpassi azzardati, rendendo il traffico più ordinato.

Costi di gestione minimi
Infine, gli oleandri richiedono pochissima manutenzione. Non necessitano di irrigazione frequente né di cure particolari, resistono a malattie e condizioni avverse, e crescono con facilità. Tutto questo si traduce in un notevole risparmio economico per gli enti pubblici che gestiscono le strade: una scelta intelligente, sia dal punto di vista ambientale che finanziario.