Il 17 dicembre 2021 Papa Francesco celebra un importante traguardo: compie 88 anni. Una giornata di festa che risuona con particolare calore anche in Sardegna, terra che porta nel cuore un ricordo indelebile del Santo Padre. Il suo ottavo anno di pontificato, come sempre caratterizzato da un’attenzione instancabile per gli ultimi e per chi vive ai margini della società, si intreccia con una vita iniziata il 17 dicembre 1936, a Buenos Aires, dove Jorge Mario Bergoglio venne al mondo in una famiglia di origini italiane.

In Sardegna, l’anniversario del compleanno del Papa riporta alla memoria un evento che ha segnato profondamente l’anima dell’Isola: il 22 settembre 2013, quando il Santo Padre visitò Cagliari. Quella giornata resta scolpita nei cuori dei sardi come un momento di straordinaria vicinanza, sia spirituale che umana. La tappa culminante della visita fu la celebrazione della messa presso la Basilica di Bonaria, luogo simbolo della devozione mariana e particolarmente caro ai fedeli sardi. Le sue parole toccarono corde profonde, affrontando temi di giustizia sociale, speranza e solidarietà, in linea con il messaggio evangelico che guida ogni suo gesto e decisione.

La Sardegna, da sempre legata al culto di Nostra Signora di Bonaria, si sentì in quell’occasione ancor più vicina al Papa. Il nome stesso di Buenos Aires, città natale di Bergoglio, deriva da una devozione mariana che unisce idealmente l’Argentina all’isola mediterranea. Questo legame spirituale si tradusse in un’accoglienza calorosa e commossa, che rifletteva la gratitudine e il rispetto dei sardi per un pontefice che non ha mai smesso di lottare per i diritti dei più fragili e per una Chiesa vicina al popolo.

L’88° compleanno di Papa Francesco, dunque, non è soltanto un anniversario personale, ma anche l’occasione per riflettere sul significato del suo pontificato e su come abbia saputo ispirare milioni di persone nel mondo, compresi i fedeli sardi. Con il suo stile umile e diretto, il Santo Padre ha continuato a lanciare messaggi universali di pace e giustizia, che risuonano ovunque, dalle grandi metropoli fino ai borghi più remoti, ricordando a tutti la forza di una fede che si traduce in amore concreto per il prossimo.

La Sardegna, attraverso i suoi ricordi e la sua devozione, non può che unirsi al coro di auguri che in questo giorno speciale giunge da ogni angolo del pianeta, stringendosi idealmente attorno al Papa che, in quell’indimenticabile settembre del 2013, si fermò con affetto sull’Isola per accarezzarne le speranze e le fatiche.

Questa volta il sogno sembra destinato a diventare realtà. La Sardegna si prepara a riprendersi il suo posto sul palcoscenico mondiale della vela: i bolidi del mare dell’America’s Cup sono pronti a solcare le acque del Golfo degli Angeli per le regate preliminari della 38ª edizione.

Nonostante la conferma definitiva sia attesa per la prossima settimana, l’entusiasmo è già alle stelle. Cagliari, storica “casa” e base operativa di Luna Rossa, appare come la sede naturale e designata per questa tappa d’avvicinamento al trofeo sportivo più antico del mondo. Per la Sardegna si tratterebbe di una prima volta assoluta, un riscatto atteso dopo anni di appuntamenti sfumati.

Il rapporto tra la Sardegna e le World Series è stato, finora, segnato dalla sfortuna e dai rinvii. Nel 2020, l’evento fu cancellato a causa dell’emergenza pandemica globale. Nel 2023, la delusione fu ancora più cocente: le regate previste per ottobre saltarono in primavera dopo un acceso scontro tra la Regione e gli organizzatori di New Zealand, con il conseguente spostamento della tappa a Jeddah, in Arabia Saudita.

La notizia che la fase finale della 38ª America’s Cup si terrà a Napoli aveva inizialmente spiazzato il capoluogo sardo, da molti considerato il campo di gara ideale. Tuttavia, l’assegnazione dei preliminari a Cagliari e della seconda regata di avvicinamento a Napoli (prevista per giugno) ristabilisce un equilibrio che premia l’eccellenza velica dell’Isola.

L’ora della verità scatterà il 21 gennaio, data in cui verrà presentato ufficialmente il programma. Solo allora verranno svelati i dettagli organizzativi, le date esatte e la logistica di un evento che promette di portare in Sardegna le “Formula 1” del mare e migliaia di appassionati da tutto il mondo.