Una folla immensa, fuori e dentro la parrocchia di Santa Barbara di Sinnai. Il paese ha dato l’ultimo saluto a don Alberto Pistolesi, il giovane sacerdote morto nell’incidente stradale sulla strada del Poetto di Quartu.

Oggi il popolo della sua Parrocchia ha salutato l’amico Alberto. Già, perché è così che molti, soprattutto i giovani, vedevano il loro pastore, pieno di bontà e amicizia per tutti, dentro e fuori dal sagrato.

“Alberto era pronto alla morte, noi no”, le parole del celebrante monsignor Giuseppe Baturi, oggi presente insieme alla Diocesi. Lutto cittadino a Sinnai, bandiere issate a mezz’asta negli uffici pubblici e nelle scuole, con la presenza del Gonfalone alla cerimonia funebre.

Nel giorno della festa della sua santa patrona, e nella chiesa che porta il suo nome, i cittadini si sono stretti attorno all’immenso dolore della mamma di don Alberto e dei suoi fratelli. Tanti sinnaesi hanno scelto di astenersi dal lavoro, almeno per una mattina, per salutare per l’ultima volta il prete dal sorriso fresco e gioioso, sempre pronto alla chiacchiera e al conforto. “Don Alby, non ti dimenticheremo”.

Tutta la comunità di Sinnai, e non solo, è in lutto. Cagliari, Monserrato, Quartu, Elmas. I messaggi di cordoglio sono arrivati da ogni dove: tutti addolorati per la perdita non solo di un bravo sacerdote, ma anche di un amico, un trascinatore bonario di giochi negli ambienti degli oratori, come quello di Santa Vittoria di Sinnai. Una missione, quella sacerdotale, che don Alberto ha portato avanti sempre con estrema semplicità e bontà. Molti sono cresciuti insieme a lui e non si danno pace per la sua perdita. Così come l’intera Diocesi per il suo Direttore Pastorale giovanile e insegnante di religione alle scuole secondarie. Alberto aveva 43 anni e ancora tanto da dare ai suoi fedeli, amici e familiari.

Al passaggio del feretro, colombe e palloncini in volo, accompagnati da un lungo applauso: tributo d’affetto profondo del popolo di Sinnai.

Un sabato di doppio dolore, quello di questo 4 dicembre. Alle 14.30 infatti il secondo funerale di don Alberto, nella parrocchia di Santo Stefano a Quartu Sany’Elena, laddove il giovane sacerdote ha mosso i suoi primi passi nella sua missione sacerdotale, portata avanti sino alla fine, quando il Signore lo ha chiamato al Cielo.

Un nuovo studio pubblicato su Science cambia radicalmente ciò che pensavamo sull’arrivo dei gatti domestici in Europa. E nelle pagine della ricerca c’è anche la Sardegna, protagonista grazie al contributo della professoressa B. Wilkens, che ha fornito reperti fondamentali per ricostruire il percorso evolutivo del felino più amato al mondo. A spiegarci al meglio la situazione è il paleontologo sardo, Daniel Zoboli.

La ricerca ha costruito un ampio transetto genomico lungo 11.000 anni, analizzando DNA antico di gatti provenienti da Europa e Vicino Oriente. Il risultato è sorprendente: gli esemplari considerati finora appartenenti al clade mitocondriale del Felis lybica lybica – il gatto selvatico africano da cui discende il gatto domestico – e datati tra 9.500 e 6.300 anni fa, erano in realtà gatti selvatici europei (Felis silvestris) che avevano incrociato antenati africani molto prima del previsto.

Grafica Daniel Zoboli

Lo studio evidenzia un graduale aumento dell’ascendenza africana nei gatti antichi, dal 9 al 34%, spostandosi dalla Bulgaria all’Anatolia centrale. Ma la scoperta più clamorosa arriva dal cuore della Sardegna.

Il più antico gatto europeo geneticamente riconducibile al cluster di F. l. lybica e del moderno F. catus proviene dal sito di Genoni, nella Marmilla. Datato a circa 2.200 anni fa, l’esemplare presenta un profilo genetico quasi identico agli attuali gatti selvatici sardi. Entrambi risultano strettamente imparentati con il gatto selvatico marocchino, suggerendo che la popolazione felina sarda abbia origini nordafricane.

Tutti gli altri resti di gatti appartenenti al medesimo cluster, ritrovati in Europa e Anatolia, sono più recenti: non più vecchi di 2.000 anni. Questi animali mostrano già il patrimonio genetico tipico dei gatti domestici moderni e una forte affinità con i F. l. lybica africani, più marcata rispetto ai parenti del Levante. La loro rapida diffusione nel Mediterraneo, avvenuta negli ultimi due millenni, è chiaramente registrata nelle linee materne del loro DNA, segno di una vera e propria espansione demografica.

I risultati smentiscono la vecchia teoria che voleva i gatti domestici introdotti in Europa già nel Neolitico, insieme ai primi agricoltori. La nuova cronologia racconta invece due ondate distinte:

Prima ondata – Gatti selvatici del Nord Africa nordoccidentale raggiungono la Sardegna, dando origine all’attuale popolazione selvatica dell’isola, geneticamente “marocchina”.

Seconda ondata (non più tardi di 2.000 anni fa) – Una popolazione felina nordafricana distinta, ancora non identificata, si diffonde in tutta Europa, stabilendo il pool genetico dei gatti domestici moderni.

La ricerca, firmata da De Martino et al. (2025), ridisegna il percorso evolutivo del gatto domestico e attribuisce alla Sardegna un ruolo centrale nella storia naturale di uno degli animali più iconici dell’umanità. Un nuovo tassello che cambia la narrazione, mostrando come l’isola sia stata una porta d’ingresso fondamentale nelle antiche rotte felina attraverso il Mediterraneo.

Riferimento:
De Martino et al. (2025). The dispersal of domestic cats from North Africa to Europe around 2000 years ago. Science, 390(6776). DOI: 10.1126/science.adt2642