Le primissime edizioni si tenevano in concomitanza con sant’Efisio, circa cento anni fa a Stampace, ed era una sorta di fiera di quartiere, che attirava molti cagliaritani. Poi progressivamente si aggiunsero anche altre esposizioni che assunsero sempre più importanza.

Poi nel dopoguerra, nel 1948, si tenne la prima vera e propria fiera della Sardegna, nella passeggiata coperta del Bastione Saint Remy che fu visitata di più di 50mila persone.

Ma dal 1951 si è sempre svolta nello spazio che occupa attualmente anche se all’inizio le strutture sono provvisorie. Negli anni successivi vengono costruiti altri padiglioni alcuni dei quale di grande pregio architettonico come il padiglione per la Cassa per il Mezzogiorno di Adalberto Libera e quello per le attività agricole di Ubaldo Badas.

La manifestazione accoglieva espositori da tutto il mondo, negli anni ’70 e ’80 rappresentava uno degli eventi commerciali più importanti della Sardegna. Ma ospitava anche il Luna park e tante attrazioni, spettacoli ed eventi collaterali che la rendevano meta preferita anche di bambini e ragazzi. Poi negli anni ’90 il lento declino, fino all’ultima edizione in tono davvero minore svoltasi nel 2018

Questa volta il sogno sembra destinato a diventare realtà. La Sardegna si prepara a riprendersi il suo posto sul palcoscenico mondiale della vela: i bolidi del mare dell’America’s Cup sono pronti a solcare le acque del Golfo degli Angeli per le regate preliminari della 38ª edizione.

Nonostante la conferma definitiva sia attesa per la prossima settimana, l’entusiasmo è già alle stelle. Cagliari, storica “casa” e base operativa di Luna Rossa, appare come la sede naturale e designata per questa tappa d’avvicinamento al trofeo sportivo più antico del mondo. Per la Sardegna si tratterebbe di una prima volta assoluta, un riscatto atteso dopo anni di appuntamenti sfumati.

Il rapporto tra la Sardegna e le World Series è stato, finora, segnato dalla sfortuna e dai rinvii. Nel 2020, l’evento fu cancellato a causa dell’emergenza pandemica globale. Nel 2023, la delusione fu ancora più cocente: le regate previste per ottobre saltarono in primavera dopo un acceso scontro tra la Regione e gli organizzatori di New Zealand, con il conseguente spostamento della tappa a Jeddah, in Arabia Saudita.

La notizia che la fase finale della 38ª America’s Cup si terrà a Napoli aveva inizialmente spiazzato il capoluogo sardo, da molti considerato il campo di gara ideale. Tuttavia, l’assegnazione dei preliminari a Cagliari e della seconda regata di avvicinamento a Napoli (prevista per giugno) ristabilisce un equilibrio che premia l’eccellenza velica dell’Isola.

L’ora della verità scatterà il 21 gennaio, data in cui verrà presentato ufficialmente il programma. Solo allora verranno svelati i dettagli organizzativi, le date esatte e la logistica di un evento che promette di portare in Sardegna le “Formula 1” del mare e migliaia di appassionati da tutto il mondo.