Oggi la sua marina di Su Siccu è luogo ideale per godere dello spettacolare panorama e di tramonti sul mare. Il suo nome è dato da Sant’Elmo, patrono dei marinai e un tempo a Cagliari oggetto di culto estremamente devoto. Tanto che le manifestazioni luminose sugli alberi delle navi un tempo erano dette, e forse ancora oggi, “fuochi di Sant’Elmo”.

Secondo alcune fonti storiche, nella religiosità marinara sono stati confusi in un’unica venerazione sia un Santo Erasmo, martirizzato sotto Diocleziano, il cui culto ha avuto diffusione a Gaeta, sia un Sant’Elmo spagnolo, che visse nel XIII secolo. Quest’ultimo è stato identificato con il beato Pietro Gonzales, dal passato certamente non religioso, poi convertitosi in seguito a una caduta da cavallo. Diventato domenicano, fu ardente apostolo di fede fra i marinai.

Pare che il culto sardo di Sant’Elmo sia comune a quello catalano, particolarmente venerato a Barcellona, dove esisteva una Confraria de Sant Elm. Così come la città catalana, anche Cagliari ha avuto una chiesa e un gremio di Sant’Elmo. In particolare, questo luogo di culto, con un oratorio rimasto sino alla metà dell’Ottocento, sembra sorgesse in riva al mare, all’interno delle mura del molo che stava all’altezza di via Barcellona. Oggi, inoltre, esiste ancora la sua cappella, nella chiesa di Sant’Eulalia, dove è custodito il simulacro di Santa Lucia.

I Santelmelari erano in prevalenza persone che lavoravano al porto, gente di mare, oppure ex marittimi che per varie ragioni avevano dovuto abbandonare il proprio lavoro. I rituali e le manifestazioni religiose dei gremiari, nel periodo dell’anno coincidente alla metà di aprile, trovano diverse testimonianze storiche, segno di un culto rimasto vivo forse sino ai primi del Novecento.

Dalle colline del Campidano alle sabbie del Sahara.

Fabio Puddu, 42 anni, imprenditore di Monastir, è stato tra i protagonisti del Tembaine Desert Rally, una delle avventure sportive più affascinanti e impegnative del panorama internazionale. Una sfida estrema che riporta in vita il mito dei grandi raid africani, reinterpretandolo in chiave moderna, ecologica e sostenibile.

Il Tembaine Desert Rally sostituisce il rombo dei motori con il sibilo del vento nel deserto e con la pedalata costante delle e-bike, trasformando la competizione in un’esperienza di resistenza, orientamento e rispetto dell’ambiente. Un contesto unico, dove l’atleta non combatte solo contro il cronometro, ma soprattutto contro la vastità della natura e i propri limiti.

Per Puddu, isolano abituato a vivere la sabbia come simbolo di mare e relax, il deserto ha rappresentato una realtà completamente diversa: un territorio ostile, capace di togliere molto a livello fisico ma di restituire altrettanto sul piano emotivo e spirituale. Pedalare tra distese infinite di sabbia significa accettare che la natura comanda e che l’uomo può solo adattarsi, seguendo il suo ritmo.

Le condizioni estreme non sono mancate. Vento fortissimo, notti gelide trascorse nei bivacchi in tenda e temperature rigide hanno accompagnato i sei giorni di gara, diventando un continuo promemoria di quanto la vita quotidiana sia fatta di comodità spesso date per scontate. Un’esperienza dura, ma allo stesso tempo un allenamento straordinario per corpo e mente.

Dal punto di vista sportivo, il rally è stato segnato anche da difficoltà tecniche e imprevisti. Nella prima e nella seconda tappa, il vento violento, la rottura del freno posteriore e una foratura della gomma anteriore non hanno impedito a Puddu di chiudere con risultati di rilievo, conquistando un 9° e un 13° posto.

La terza tappa è stata la più critica: il malfunzionamento del dispositivo satellitare lo ha costretto a vagare nel deserto dalle 10 del mattino fino alle 17 del pomeriggio, portandolo a chiudere al 34° posto. Una giornata difficile, ma fondamentale per rafforzare determinazione e capacità di adattamento.

La reazione è arrivata dalla quarta tappa, chiusa nuovamente in 13ª posizione, nonostante la stanchezza accumulata. La quarta e la quinta tappa si sono svolte nel deserto più puro, tra le tende dei campi di Andmola e la montagna del Tembaïne, dove per ore l’unico orizzonte è la sabbia. Tappe affrontate con costanza e spirito di sacrificio, portate a termine con buone prestazioni.

Oltre alla competizione, il Tembaine Desert Rally è stato soprattutto un’esperienza umana. Nel cuore del Sahara sono nate amicizie profonde con sportivi provenienti da tutta Italia e da tutta Europa, unite dalla fatica condivisa e dalla passione per l’avventura. Un valore aggiunto che rende questa impresa qualcosa di più di una semplice gara.

Un ringraziamento speciale va all’ideatore della manifestazione, Alessandro Bettini, e a tutto il suo staff, per aver dato vita a un evento capace di coniugare sport estremo, sostenibilità ambientale e valori umani.

Per Fabio Puddu, il deserto non è stato solo una sfida sportiva, ma un viaggio interiore. Un’esperienza che ha tolto energie, messo alla prova i limiti personali, ma che ha restituito consapevolezza, resilienza e la certezza che lo sport, quando è condiviso, diventa uno straordinario strumento di crescita personale.

Fabio Puddu

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