Sono 8 i sardi che hanno vestito la maglia della nazionale italiana. In mezzo a ciascuno di loro tantissime storie, gesta e giocate. C’è chi ha fatto poco più di una comparsa, chi invece ha lasciato il segno, soprattutto nel cuore dei tifosi.

Ieri l’urlo dei tifosi, in occasione della gara dei quarti di finale di Euro 2020, portava, sì, il nome di Nicolò Barella. Ma il centrocampista dell’Inter, glorioso ex Cagliari, non è certo il solo sardo tra i più presenti nella memoria degli appassionati.

Indimenticato, infatti, è Gianfranco Zola. Per Magic Box 35 le presenze in azzurro e 10 gol, fra il 1991 e il 1997. Certo, il fantasista di Oliena non ha potuto dare il meglio di sé con la maglia della Nazionale e nelle menti di tanti c’è purtroppo quell’espulsione rimediata ai mondiali di Usa ’94, contro la Nigeria, che gli costò due giornate di squalifica.

Prima di lui, Gianfranco Matteoli: 6 gare fra il 1986 e il 1987. Ma se si fruga ancora meglio il cassetto dei ricordi, ecco che spunta il nome pregiato di Antonello Cuccureddu, algherese e juventino, che vanta 13 presenze in con la maglia azzurra fra il 1975 e il 1978, disputando quell’anno anche i Mondiali.

Antonio Langella e Marco Sau rappresentano appena una “toccata e via” della terra sarda in Nazionale. Per l’attaccante di Sorso solo tre presenze nel 2005, campionato in cui il suo Cagliari in Serie A riuscì a togliersi qualche piccola soddisfazione. Per “Pattolino” di Tonara, invece, appena una presenza nel 2013, contro il San Marino, e nessun Mondiale.

Diversa storia per il portiere Salvatore Sirigu, oggi impegnato a Euro 2020, dove ha fatto il suo esordio nell’ultima gara del girone contro il Galles. Per l’estremo difensore di La Caletta la storia in azzurro inizia con Marcello Lippi, ai tempi del Mondiale sudafricano, dove comunque venne escluso dalla lista ufficiale dei 23 convocati. Con lui anche il tanto amato Andrea Cossu, “rimandato a casa” dal Sud Africa dopo essere stato convocato come 24esimo uomo. A lui, infatti, Lippi preferì Camoranesi.

Ma se per Cossu il giro in Nazionale finì lì, per Sirigu le cose sono andate decisamente in maniera diversa. Dopo il suo esordio con la Costa d’Avorio, il portierone sardo fara parte del gruppo di Euro 2012: per i 23 di Prandelli nessun trofeo, ma la soddisfazione di essere vice campioni d’Europa, dietro la Spagna.

Dopo la Confederations Cup, i nefasti mondiali brasiliani del 2014 ed Euro 2016, i giochi azzurri per Sirigu sembravano finire così. Ventura, infatti, lo esclude dal giro azzurro. Ma dopo la debacle della mancata qualificazione ai mondiali di Russia 2018, Sirigu fa il suo ritorno in Nazionale con Roberto Mancini.

Il rito del pecorino arrostito nel camino nelle fredde sere d’inverno in Sardegna.

Non è solo un modo di mangiare, ma un vero e proprio rituale di convivialità, un ritorno alle radici della terra sarda. È un’esperienza sensoriale che coinvolge il calore del fuoco, il profumo della legna che arde e la condivisione lenta.

In Sardegna cucinare sulle braci non è solo un modo di mangiare, ma si configura come un vero e proprio rituale di convivialità che rappresenta un profondo ritorno alle radici della terra sarda; questa pratica costituisce un’esperienza sensoriale completa che coinvolge il calore del fuoco, il profumo della legna che arde e la condivisione lenta, offrendo un viaggio attraverso i passaggi e i segreti di un rito intramontabile. La scelta del protagonista è fondamentale per la riuscita della preparazione e per un pecorino arrosto perfetto non si usa mai un formaggio qualunque; è necessario selezionare un pecorino sardo semi-stagionato, con una maturazione compresa tra i due e i quattro mesi, perché se il prodotto è troppo fresco fonde troppo velocemente e scappa verso i bordi, mentre se risulta troppo stagionato non fila e diventa eccessivamente salato col calore. Il taglio deve essere eseguito con estrema precisione, ricavando fette spesse almeno un centimetro e mezzo oppure utilizzando una mezza forma da avvicinare direttamente alle braci ardenti; in questo contesto il sacro fuoco e la tecnica assumono un ruolo centrale, poiché il camino è considerato l’anima del rito.

Pecorino arrosto (Foto La mia Sardegna, Facebook)

Non si deve mai utilizzare la fiamma viva, la quale brucerebbe l’esterno lasciando il cuore del formaggio ancora freddo, ma occorre sfruttare esclusivamente il calore radiante delle braci; la tradizione prevede la tecnica della schidionata, che consiste nell’infilzare la fetta in un lungo spiedo di ferro, oppure l’adagiarla con cura su una graticola semplice. Durante la fase della fusione il formaggio deve iniziare gradualmente a sudare per poi ammorbidirsi, proseguendo la cottura finché i bordi non diventano leggermente dorati e quasi croccanti; il profumo che si sprigiona in quel momento è quello autentico del latte ovino che si sposa con l’aroma del fumo di legna, preferibilmente di leccio o di olivastro. Mentre il formaggio fonde si prepara accuratamente il letto su cui adagiarlo, ovvero il pane carasau; spesso si passa il pane per pochi secondi vicino al fuoco per renderlo di nuovo croccantissimo, dopodiché il pecorino fuso viene adagiato sulla sfoglia di pane affinché il calore del formaggio ammorbidisca leggermente la parte centrale del carasau, creando un raffinato contrasto di consistenze tra il croccante dei bordi e la morbidezza del cuore.

Pecorino arrosto (Foto La mia Sardegna, Facebook)

Qui il rito raggiunge l’estasi grazie al tocco finale del miele sardo, dato che il contrasto sapido-dolce rappresenta un pilastro della cucina sarda, esattamente come avviene per le celebri seadas; per i palati più raffinati si consiglia il miele di corbezzolo, il cui retrogusto amarognolo esalta la forza del pecorino senza coprirla, mentre per chi cerca una nota più dolce e floreale che avvolga la sapidità del formaggio la scelta ricade sul miele di cardo o sul millefiori. Un compagno inseparabile di questo banchetto è il vino, poiché un rito del genere richiede un prodotto di corpo capace di reggere con eleganza il grasso del formaggio e l’intensità del fumo; un Cannonau di Sardegna rappresenta la scelta d’elezione, essendo un vino robusto e caldo, caratterizzato da note di frutti rossi e spezie che richiamano immediatamente la macchia mediterranea.

Questa bevanda va consumata a temperatura ambiente, sorseggiata in piccoli sorsi alternati ai morsi di pane e formaggio per apprezzarne ogni sfumatura; questo modo di mangiare rappresenta l’essenza più autentica della sardegna dell’interno, trattandosi di un pasto che richiede tempo, quello necessario per aspettare la brace giusta, il tempo di veder colare lentamente il formaggio e il tempo prezioso per chiacchierare davanti al fuoco, celebrando così la semplicità che diventa eccellenza.