Di Sara Sirugu

Immaginiamo la Sardegna di tanti anni fa: senza televisione, senza internet o social media. Uno scenario perfetto per far volare la fantasia e trasformare in racconti fatti realmente accaduti, magari di fronte al calore di un fuoco scoppiettante nelle sere d’inverno. E molti di questi racconti hanno come protagoniste le Janas, minuscole donne dai mille poteri. Se in alcune zone della Sardegna, così come in molte leggende, le Janas vengono descritte come meravigliose fate, che portano fortuna a chi le incontra, in altre località esse vengono dipinte come streghe, tutt’altro che buone. Queste sarebbero arcigne, dispettose e addirittura cattive.

Un esempio di ciò si trova nei racconti di Grazia Deledda. In Canne al vento ci dice che le Janas stanno tutto il giorno nelle loro casette di pietra, a tessere stoffe con i loro telai d’oro. Ma in Fiabe e leggende sarde racconta anche che chiunque intralciasse il loro cammino venisse poi maledetto o perseguitato da queste donnine: da lì il detto “Mala Jana ti jucat”, ossia “mala fata ti porti”.  E in generale nel nuorese le Janas vengono considerate per lo più delle streghe, da cui è meglio stare alla larga. A Tonara le Janas vengono descritte addirittura come vampiri: esse catturavano gli uomini, per poi succhiarne il sangue.

Troviamo importanti testimonianze anche nella raccolta di Bottiglioni, grande studioso di lingua sarda. Una di queste si ambienta a Ghilarza: qui le Janas (o Gianas) erano bellissime, vestite di rosso e molto ricche. Passavano il tempo a cucire e filare, le loro dimore erano arredate da minuscoli mobili. Possedevano numerosi oggetti di valore ed erano molto religiose. Secondo questo racconto le Janas scomparvero con l’arrivo dei Pisani in Sardegna, lasciando come prova della loro esistenza solamente le minuscole domus. Un altro racconto popolare è invece ambientato a Esterzili, dove le Janas vivevano in una grotta.

Qui vengono descritte come donnine in grado di ottenere tutto ciò che volevano: essendosi prese troppe libertà e comportandosi come la gente comune, vennero poi punite da Dio. Vivevano tra le rocce anche le Janas di Aritzo: in questa leggenda si dice fossero alte 25 centimetri e molto timorose nei confronti degli uomini. Le fate di Pozzomaggiore, invece, erano quasi angeli: secondo la tradizione popolare queste erano dotate di ali. Estremamente ricche, avrebbero lasciato un grande tesoro nella collina di Montoe.

Nessuno ha avuto fortuna nel toccare il tesoro: questo si trasformava immediatamente in cenere e carbone e tutt’ora rimane introvabile. A queste leggende si è ispirato anni dopo Sergio Atzeni per il suo Fiabe Sarde: una delle sue storie parla infatti di un ragazzo accolto dalle amorevoli Janas, in cambio di un aiuto lavorativo.

All’apparenza la loro natura sembrerebbe dunque duplice: malevola ma anche benevola, forse legata a come ci si comportava con loro. Una cosa è però certa: di queste mitiche creature ci rimangono oggi circa 2.400 domus, disseminate in tutto il territorio sardo.

C’è un filo rosso che lega i laboratori di Cagliari alle eccellenze di Harvard, Barcellona e Milano, fino ad approdare alla Jacobs School of Medicine di Buffalo. Lungo questo percorso, fatto di studio e ambizione, Christian Migliarese ha appena siglato un traguardo che lo proietta tra le promesse più brillanti della ricerca oncologica mondiale.

Il giovane scienziato cagliaritano è stato infatti insignito del Glenn Sykes Kidney Cancer Scholar-in-Training Award, un riconoscimento di altissimo profilo conferito dall’AACR (American Association for Cancer Research), l’istituzione che detta l’agenda della lotta ai tumori a livello mondiale.

Al centro del premio c’è l’attività di ricerca che Migliarese sta conducendo durante il suo dottorato negli Stati Uniti. Il suo lavoro si concentra sul carcinoma renale con traslocazione, una variante rara, complessa e particolarmente difficile da trattare. I risultati ottenuti dal ricercatore aprono nuovi scenari per strategie terapeutiche innovative, portando una luce di speranza laddove le cure tradizionali faticano ad arrivare.

«Questo premio non è solo un traguardo personale», ha commentato con emozione Migliarese, «ma il riconoscimento del valore collettivo della ricerca che stiamo portando avanti. È la prova di quanto sia fondamentale sostenere l’innovazione e i giovani scienziati nella lotta contro il cancro».

Il prossimo aprile, i riflettori del mondo scientifico saranno puntati su di lui. Dal 17 al 22 aprile, Christian parteciperà all’AACR Annual Meeting 2026 a San Diego, in California. In questo contesto d’élite, il ricercatore presenterà i propri dati e si confronterà con i massimi esperti del settore. Il momento clou è fissato per il 20 aprile, quando la cerimonia ufficiale sancirà il conferimento del premio.

Nonostante la giovane età (classe 1998), il curriculum di Migliarese vanta già tappe nelle capitali della scienza moderna. Un percorso che lo ha visto evolvere da studente a ricercatore con una spiccata visione imprenditoriale, senza mai dimenticare le radici. Un successo che Christian condivide con il suo team: «La gratitudine va ai miei mentori e ai collaboratori: il loro supporto è stato la chiave per raggiungere questo risultato».

Il prestigioso premio dell’AACR non è solo una medaglia al merito per un singolo talento, ma la conferma che la nuova generazione di ricercatori sardi sta guidando la transizione verso una medicina sempre più precisa, tecnologica e umana. Per ripercorrere le tappe della sua carriera, dall’Isola agli States, leggi il nostro approfondimento: Dalla Sardegna ad Harvard: la storia di Christian Migliarese