Si può preparare anche con i ceci in scatola, ma se usate quelli secchi è più saporito, se poi le bietole sono quelle selvatiche, colte in campagna, il piatto sarà ancora più gustoso oltre che più economico e sano.

Ingredienti:

un bel mazzo di bietole selvatiche
300 g di ceci secchi
2 spicchi d’aglio
10 pomodorini
olio extra vergine d’oliva
peperoncino rosso (facoltativo)

I ceci andranno lasciati in ammollo in acqua fredda per 12 ore, poi fatti lessare in acqua leggermente salata fino a che non saranno cotti (ci vorranno dalle due alle tre ore). Se non avete voglia di prepararli, potete sempre usare quelli in barattolo, il piatto sarà comunque buono, ma il risultato non sarà lo stesso.
Lavate con cura le bietole e fatele scottare qualche minuto in acqua bollente, sgocciolatele per bene e tagliatele grossolanamente.
In un tegame fate rosolare gli spicchi d’aglio, potete lasciarli interi e poi toglierli oppure tritarli finemente e se volete potete aggiungere il peperoncino.

Aggiungete i pomodorini tagliati in quattro e fateli cuocere, quando saranno quasi pronti aggiungete le bietole. Quando anche le bietole saranno quasi cotte aggiungete i ceci e lasciateli 2 minuti a cuocere in modo che si insaporiscano. Potete servire con delle fette di pane abbrustolito.

«Tartarughe e testuggini sono rettili molti antichi e particolari, quando pensiamo ad esse la prima cosa che ci viene in mente è probabilmente il loro duro carapace, sistema difensivo che in molti casi le rende una “pietanza complicata” per molti predatori.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci conduce per mano in un viaggio all’indietro del tempo, quando animali che fatichiamo anche a immaginare erano molto diffusi.

Frammenti ossei di tartaruga dal guscio molle dell’Eocene di Nuraxi Figus (Museo PAS-Martel di Carbonia)

«Quello che forse molte persone non sanno è l’esistenza di un particolare gruppo di questi animali che è sprovvisto del caratteristico guscio rigido e ricoperto di placche cornee. Questo è il gruppo delle cosiddette “tartarughe dal guscio molle”.»

Niente placche cornee – su dorso e ventre – per quelli che, come chiarisce il dottore, erano voraci predatori, sebbene dall’aspetto (per noi) bizzarro.

«Attualmente sono diffuse nei fiumi e nei laghi africani, asiatici e americani ma un tempo erano presenti anche in Europa. I loro fossili sono infatti relativamente comuni in molti depositi sedimentari cenozoici tra cui quelli che oggi affiorano in Sardegna. I primi fossili sardi di queste particolari tartarughe sono stati raccolti dal paleontologo Domenico Lovisato nell’area di Cagliari tra la fine dell’800 e i primi del 900 ma altri interessanti reperti sono venuti alla luce nella seconda metà del secolo scorso e sono stati studiati dalla paleontologa sarda Ida Comaschi Caria.»

Carapace di tartaruga dal guscio molle del Miocene di Cagliari (Museo D. Lovisato di Cagliari)

«In un recente lavoro pubblicato assieme ad altri colleghi di diversi istituti, abbiamo fatto un sunto sulle conoscenze riguardanti le tartarughe fossili della Sardegna ed è emerso che le “tartarughe dal guscio molle” sono tra le più antiche e numerose nella nostra isola» chiarisce lo studioso. «I fossili più antichi risalgono infatti all’epoca chiamata Eocene (circa 50 milioni di anni) e sono stati ritrovati nella miniera di carbone di Nuraxi Figus (Gonnesa). Quelli più recenti, si fa per dire, risalgono invece ad appena 7-10 milioni di anni fa e provengono dall’area di Cagliari.»

Tartaruga dal guscio molle africana (Trionyx triunguis) (da Wikipedia)

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