In Sardegna è presente una sottospecie del ghiro Glis glis (Linnaeus, 1766), denominato Glis glis meloni (Thomas, 1907), che vive nelle aree montane più impervie e fitte di boschi.

Il suo habitat è costituito soprattutto da boschi misti di latifoglie fino ad un’altitudine intorno ai mille metri in cui vive formando gruppi familiari numerosi. Animale agilissimo è una specie notturna che durante il giorno ama ritirarsi nel proprio nido.

Questo è costituito da più aperture ed è realizzato con materiali soffici e morbidi all’interno di buchi o alberi cavi. La sua dieta è costituita da frutta, ghiande, noci e germogli. Più limitatamente da insetti e altri piccoli animali.

Il ghiro sardo è di dimensioni più grandi della specie europea, la pelliccia è di colore grigio argenteo sul dorso mentre la parte ventrale è bianca. È dotato di piccole orecchie al contrario degli occhi grandi e sporgenti circondati da una chiazza scura.

La coda è lunga e folta, varia dai tredici ai sedici centimetri, quasi quanto la lunghezza della testa-tronco tra i tredici e i ventuno centimetri.

La grandezza della coda è dovuta al fatto che è utilizzata quale strumento di equilibrio e di sostegno nei suoi balzi da un ramo all’altro. Operazione resa possibile ai piccoli e forti artigli di cui è dotato l’animale.

Nella stagione invernale si ritira in appositi nidi sotterranei, nei quali prima di andare in letargo accumula grosse riserve corporee di grasso.

Raggiunge la maturità sessuale ad un anno di età, e si riproduce nel periodo fra maggio e ottobre, dopo essersi accoppiati nei mesi estivi.

La femmina partorisce dai due ai sette piccoli, che vengono allattati per un mese, diventando indipendenti in quello successivo.

Il ghiro sardo si pensava fosse estinto fino a pochi anni fa a causa della diminuzione del suo habitat causato soprattutto dagli incendi e dalla caccia subita in passato.

La sua carne era ritenuta prelibata già dagli antichi romani e chi la offriva nei banchetti era considerato avere un alto ceto sociale.

La sua pelliccia era molto ricercata e pagata bene ai cacciatori, inoltre era perseguitato perché cibandosi di ghiande veniva considerato un animale dannoso per l’economia locale.

Ma grazie allo studio paziente di naturalisti ed esperti si è dimostrato con un documentario che il “simpatico” animale non è scomparso. Tra Urzulei, Talana, Orgosolo, Oliena e Dorgali in collaborazione con l’Università di Cagliari hanno immortalato i balzi notturni del ghiro sardo.

Tra i naturalisti, l’ogliastrino Fabrizio Vella – di Urzulei –, amante dell’ambiente e grande esperto delle antiche tradizioni sarde.

La scomparsa delle foreste millenarie della Sardegna: storia, degrado e tentativi di rinascita.

La Sardegna, un tempo ricoperta da fitte foreste millenarie, ha visto il suo paesaggio trasformarsi radicalmente nel corso dei secoli a causa di interventi umani e politiche di sfruttamento intensivo.

Questa evoluzione ebbe inizio già in epoca romana, quando l’isola venne utilizzata come fonte di legname per la costruzione di navi, edifici e strutture pubbliche, contribuendo al disboscamento delle pianure e alterando profondamente l’ecosistema originario. Con l’arrivo degli spagnoli nel XVI secolo, la situazione non migliorò: le foreste furono abbattute per ottenere legname destinato ai cantieri navali e all’esportazione, accelerando ulteriormente il processo di deforestazione. Tuttavia, fu con l’annessione al Regno dei Savoia, nel XVIII secolo, che il ritmo distruttivo subì un’accelerazione significativa.

Un tratto di foresta primigenia in Sardegna

Nel 1820 venne emanato l’Editto delle Chiudende, una legge che sanciva la proprietà privata delle terre demaniali, favorendo l’espropriazione delle terre comuni e la loro destinazione a coltivazioni agricole e pascoli, con un impatto devastante sul patrimonio boschivo. Tra il 1820 e il 1883, le foreste della Sardegna vennero abbattute per i quattro quinti, con un picco nel 1847: l’isola, che all’inizio del XIX secolo contava oltre 500.000 ettari di bosco, ne uscì ridotta a meno di 100.000. Il disboscamento intensivo era motivato dalla crescente richiesta di legname per carbone, traversine ferroviarie e altri materiali industriali, e in questo modo si compromettevano secoli di ecosistemi millenari. Con i primi decenni del XX secolo, fra mille difficoltà, prima lo Stato e poi la Regione autonoma della Sardegna, attraverso il Corpo forestale e l’Azienda Foreste Demaniali, hanno avviato una strenua opera di ricostituzione del patrimonio forestale isolano, con particolare attenzione alla ricostituzione del bosco ad alto fusto a partire dai cedui.

Oggi la Sardegna è la prima regione italiana per superficie forestale, con oltre 1.200.000 ettari, il 50,36% dell’isola, anche se in gran parte si tratta di macchia mediterranea evoluta e bosco misto a macchia, un lontano ricordo delle foreste millenarie che un tempo dominavano il territorio e che oggi sopravvivono solo in parte, testimoni silenziosi di secoli di sfruttamento e di lenta rinascita.