Questa è una pagina della storia sarda poco conosciuta, ma davvero terribile. Da secoli le coste sud occidentali della Sardegna erano spesso oggetto di incursioni da parte dei pirati, che depredavano i paesi costieri, e rapivano gli abitanti per ridurli in schiavitù. Ma il 2 settembre del 1798 l’incursione dei Barbareschi ebbe esiti di una violenza inaudita. I corsari salpati dalla Tunisia avevano organizzato una flotta forte di due sciabecchi, due polacche e una galeotta per un totale di oltre mille uomini. Una potenza che la pacifica isoletta di Carloforte, non avrebbe mai potuto contrastare. Così i corsari poterono agire per due giorni praticamente indisturbati: depredarono tutto ciò che si poteva portar via, e il resto venne distrutto, violentarono le donne e uccisero quelle che opponevano resistenza, e ovviamente tutti quegli uomini che tentarono di difenderle. Prima di ripartire fecero 830 prigionieri tra uomini e donne e li deportarono in Tunisia come schiavi.

Secondo quanto riferisce Piero Meloni Satta nella sua Effemeride sarda, solo un migliaio di abitanti sopravvissero, tra i quali il parroco che si era chiuso all’interno di una tomba nella sua chiesa. Il mattino presto del secondo giorno il viceré che si trovava a Cagliari fu messo a conoscenza di quanto stava accadendo a Carloforte e non avendo a disposizione in quel momento, nessuna imbarcazione adeguata si rivolse a Morel Beaulieu, il comandante di una fregata francese ancorata in quel momento nella rada di Cagliari. Il comandante francese accolse l’appello del viceré tuttavia, come spesso accade in Sardegna, quel giorno soffiava un fortissimo vento di maestrale e la fregata non poté salpare che alle 18, quando ormai i Barbareschi erano lontani.

Nel 1802 un piccolo gruppo di 23 carlofortini venne liberato grazie al pagamento di un riscatto di 60mila lire, pagate dal re di Sardegna. Nell’estate successiva, nel 1803, cinque anni dopo la deportazione, grazie alla mediazione di Papa Pio VII e del primo console di Francia, altri 669 degli 830 carlofortini ridotti in schiavitù furono liberati grazie al pagamento di un riscatto di 654.664 lire, una cifra piuttosto alta per l’epoca. Il 21 luglio del 1803 tutti i 669 sardi liberati si recarono a Cagliari, al Duomo, per una cerimonia solenne di ringraziamento. Degli altri 138 che non fecero ritorno in terra sarda, 13 erano stati venduti ad Algeri, 6 si erano convertiti alla religione islamica e non vollero tornare, e il resto perì prima della liberazione. Alcuni degli schiavi sardi venduti ad Algeri riuscirono a guadagnare la libertà solo nel 1816, quando i paesi del Nord Africa firmarono un trattato che aboliva definitivamente la schiavitù degli europei. In quell’occasione al re di Sardegna furono restituite le 60mila lire spese nel 1802 per liberare i 23 schiavi. Tra le 830 persone che vissero questa terribile esperienza ci fu anche Carlotta Capurro che quando fu deportata in Tunisia aveva solo 4 anni, la donna che visse fino alla ragguardevole età di 94 anni, fino al 15 agosto 1888, giorno in cui si spense a Carloforte, continuò a raccontare di quel 2 settembre 1798 a chi voleva ascoltarla.

Mercoledì 12 e parte di giovedì 13 luglio 1911 il paese di Itri,in provincia di Latina, nel Lazio, si macchiò del sangue di tanti operai sardi che lì vivevano e lavoravano onestamente. La loro “colpa” fu quella di essersi ribellati al pagamento del pizzo alla camorra, infiltrata nel territorio e tra i vertici della ditta Spadari che gestiva il progetto dell’attuale tratta ferroviaria Roma-Formia-Napoli, alla cui realizzazione lavorarono gli operai sardi presi di mira nella cittadina laziale. Ma pagarono con la vita anche il fatto di essere, appunto, sardi, in un periodo storico in cui chi proveniva dall’Isola veniva considerato “sporco, rozzo, cattivo”.

Tutto iniziò la mattina del 12 luglio, giorno di paga, allora chiamata “quindicina”; i sardi non solo subivano condizioni di lavoro molto più gravose rispetto alla popolazione del posto, ma venivano anche pagati meno. Come sua natura, il sardo non si è mai chinato a certi soprusi. Così, gli operai si recarono in piazza Incoronazione, al centro del paese ed ebbero qualche diverbio con un uomo a cavallo che si fermò di passaggio. Intervennero i carabinieri, che però se la presero solo con una parte: arrestarono un sardo, tale Giovanni Cuccuru di Silanus; i suoi corregionali la considerarono un’ingiustizia e protestarono vivamente, provocando l’ira di un carabiniere che minacciò, pistola alla tempia, di uccidere Cuccuru se le proteste non fossero cessate.

Alla notizia dell’arresto accorsero altri sardi che si fronteggiarono con gli itrani. Questi ultimi, coadiuvati dal sindaco, dagli assessori, da guardie campestri e dai carabinieri, si scagliarono contro gli operai al grido di «Fuori i sardignoli», ferendo e uccidendo alcuni di loro. Nulla poterono le vittime dinanzi ai forconi, ai pugnali, ai bastoni e ai fucili degli aggressori. Le violenze proseguirono anche il giorno successivo e da parte degli abitanti di Itri ci fu una vera e propria caccia al sardo. L’odio fu fomentato dai discorsi dei politici locali che fecero credere agli itrani che i sardi gli stessero rubando il lavoro e contribuissero all’incremento della criminalità.

I sopravvissuti denunciarono i fatti al procuratore del Re di Cassino, chiedendo l’intervento dello Stato e dell’allora governo italiano. Fu loro vietato un comizio sui diritti dei lavoratori, per il quale si era battuto anche Gennaro Gramsci, fratello di Antonio. La ditta Spadari licenziò tutti i sardi, che furono “invitati” dal prefetto ad andare via; alcuni di loro cercarono rifugio a Fondi e Formia, due cittadine in provincia di Latina, ma anche qui ricevettero l’ordine perentorio: “Tornatevene a casa vostra in Sardegna”. Il governo italiano, che fino ad allora non era intervenuto, fece arrestare 60 itrani ma al culmine di una lunga inchiesta, al processo del 1914 a Napoli vennero tutti prosciolti.

I feriti furono una sessantina, tutti sardi, e 10 le vittime: Zonca Giovanni di Bonarcado, Antonio Baranca di Ottana, Antonio Contu di Jerzu, Antonio Arras, Efisio Pizzus, Giovanni Marras di Bidonì, Giuseppe Mocci di Villamassargia, Giovanni Cuccuru di Silanus, Sisinnio Pischedda di Marrubiu, Baldasarre Campus di Birori, Deligio (Giovanni Battista Deligia) di Ghilarza. Nomi dimenticati troppo velocemente ma che simboleggiano la determinazione di un popolo che non si fa mettere i piedi in testa da niente e nessuno.