Viene da Termoli in Molise, ma è di origine abruzzese. Cavaliere Maestro del lavoro, il Presidente della Repubblica nel 2015 gli ha conferito la Stella d’oro al Merito perché lui, 50 anni di contributi, ha sempre voluto lavorare come una persona senza disabilità, facendo pochissime assenze. Da quando fu vittima nell’82 di un incidente sul lavoro come responsabile di un’azienda tedesca che produce ascensori, che gli compromise l’uso di una gamba, ha sempre rifiutato l’opportunità di un lavoro che tenesse conto dei suoi problemi. E con grande determinazione, nonostante le difficoltà motorie, ha continuato a praticare ciclismo, uno sport che ama moltissimo, è stato per tanti anni direttore di corse nazionali.

Una volta andato in pensione Luigi ha realizzato un progetto con l’obiettivo di sensibilizzare le persone: « Ho ideato questo progetto – ha spiegato Luigi- perché voglio far capire l’importanza dello sport, dopo un incidente sul lavoro. I benefici che derivano dal tenersi allenati nel percorso di riabilitazione, non solo fisici ma anche psicologici. E soprattutto l’importanza della sicurezza sul lavoro». L’impegnativa avventura di questo instancabile 73enne, comincia nel 2016 quando percorre tutto il centro Italia. Nel 2017 si dedica al nord della Penisola, lo scorso anno ha girati tutto il sud e quest’anno, l’ultimo, il suo impegno è dedicato alle isole.

Ogni anno Luigi ha percorso circa 1500 chilometri suddivisi in 12 tappe. In ogni tappa ha incontrato autorità locali e i dirigenti delle associazioni A.N.M.L.I.,  Associazione Nazionale Mutilati e Invalidi del Lavoro di ogni regione. Quattro giorni fa è sbarcato a Olbia, da lì ha raggiunto Sassari, poi Nuoro. Ha fatto tappa a Oristano e oggi verso le 13.30 Luigi è arrivato a Cagliari. Al suo arrivo nel capoluogo è stato accolto dai rappresentanti dell’Autorità Portuale e da Antonio Piredda, il presidente dell’A.N.M.L.I. di Cagliari. A dare il benvenuto a Luigi Cantoro non poteva mancare l’ Associazione Cagliari Ciclabile: «Noi siamo presenti ogni qualvolta si promuova la mobilità sostenibile – affermato Virgilio Scanu presidente di Cagliari Ciclabile – tanto più in questo caso, visto che ormai le politiche legate alla promozione della mobilità sostenibile tengono conto anche degli utenti con problemi legati a disabilità.

La nostra associazione porta avanti progetti proprio finalizzati a rendere più fruibili gli spostamenti in bici anche per persone con difficoltà. Per esempio gli ipovedenti potrebbero usare il tandem oppure si potrebbero dotare le bici di strumenti a supporto di altre disabilità. ». Questa sera Luigi si imbarcherà per la Sicilia dove lo aspetta un lungo giro che toccherà tutte le più importanti città. Da Palermo rigorosamente in bici farà il giro dell’Isola per giungere a Messina dove si concluderà la sua avventura. Il suo moto è “Siamo uguali agli altri con forza e determinazione- Volontà e Costanza Sempre” e vista la sua età e il suo problema fisico possiamo dire che Luigi Cantoro il suo moto lo mette in pratica quotidianamente: «Il giro della Sardegna è stato molto bello, mi sono trovato benissimo- ha concluso il Cavaliere del Lavoro- caldo? Neanche più di tanto, io fino a cinquanta gradi resisto!».

L”inclusione sociale si può fare in tanti modi. Per alcuni educatori però ne esiste soltanto una, ed è strettamente correlata alla parola “Insieme”. E proprio “Insieme” si chiama il gruppo creato nel novembre del 2017 da Marco Romano, Francesca Rivano (educatori professionisti socio pedagogici) e Melania Cabras (psicologa dello sviluppo), che ha come obiettivo la vera inclusione dei ragazzi con disabilità all’interno della società.

Il principio è molto semplice: ogni ragazzo con disabilità – si tratta nella maggior parte dei casi di ragazzi interessati da condizioni autistiche – viene affiancato da un ragazzo “normodotato” della stessa età, un “pari” che ne diventa il tutor, un modello positivo da seguire per emergere dall’isolamento e sentirsi parte di qualcosa, di un gruppo.

La parola “gruppo” non è casuale. «Sono stati i ragazzi stessi a volerlo chiamare “gruppo” – spiega Marco Romano, educatore professionale psicopedagogico -. Inizialmente si chiamava “Progetto Insieme”, ma poi i ragazzi, sentendosi effettivamente parte di un gruppo di amici hanno deciso di ribattezzarlo “Gruppo Insieme”».

Il Gruppo Insieme è formato da 35/40 persone. I ragazzi sono 25, 12 dei quali con disabilità, gli altri sono educatori, professori e volontari. Si riunisce una volta alla settimana, ogni mercoledì dalle 16.30 alle 18,30, nei locali dell’oratorio di piazza Giovanni, gentilmente concessi dal parroco don Simone.

«Il progetto nasce da un confronto diretto con le famiglie dei ragazzi – spiega Marco Romano – che evidenziavano nell’adolescenza una condizione di particolare solitudine. L’attività è volta a sviluppare, mantenere e migliorare le capacità relazionali, cognitive, motorie e di comunicazione, e  le autonomie personali e sociali, favorendo il legame con la comunità locale». Comunità locale che viene direttamente coinvolta nelle attività del gruppo, che collabora con realtà cittadine quali per esempio l’agenzia di animazione “Superanimatori” e l’istituto scolastico Pertini di Cagliari.

Le attività sono molteplici: compleanni insieme, sport, laboratori, corsi di ballo latino americano e feste a tema (questi due realizzati con i Superanimatori) e condivisione dei pasti. «Quest’ultima attività è particolarmente significativa – racconta Romano -. Sono i ragazzi stessi ad apparecchiare, sparecchiare e a gestire i tavoli durante il pasto». Ci sono poi le attività estive che anche quest’anno ripartiranno a giugno e luglio al Poetto in collaborazione con l’Asd Sport Village.

«Siamo stati i primi a realizzare qualcosa di questo genere – spiega ancora Romano -. Non volevamo una situazione in cui ci fossero solo ragazzi in condizione di disabilità, ma un posto ricco di stimoli. Un luogo libero in cui fosse possibile costruire con altre realtà delle reti sociali all’interno delle quali i ragazzi potessero avere la consapevolezza di esperire insieme il “come fare” nonostante le diversità e allo stesso tempo una realtà che potesse porre i presupposti per sensibilizzare la comunità».