Fu una vita dedicata alla scienza e in particolare allo studio delle malattie infettive, quella di Giuseppe Brotzu, nato a Cagliari nel 1895 da una famiglia originaria di Nulvi (SS). Laureatosi in Medicina all’Università di Cagliari, Giuseppe Brotzu lavorò sin da subito negli ambulatori antimalarici della città. Fu direttore dell’Istituto di Igiene, preside della Facoltà di Farmacia e poi di Medicina e dal 1936 al 1938 fu Rettore dell’Università di Cagliari. Dopo la guerra, nel 1949 venne nominato Assessore Regionale all’Igiene e alla Sanità e poi dal 1955 al 1958 eletto Presidente della Regione Sardegna; dal 1960 al 1967 venne eletto infine sindaco di Cagliari con la Democrazia Cristiana.

Ma il contributo più grande che Giuseppe Brotzu diede non soltanto alla sua regione ma all’umanità intera fu la scoperta delle cefalosporine, una classe di antibiotici ad ampio spettro simili alle penicilline. Come in tutta l’attività scientifica di Brotzu, fu centrale nella scoperta di questo nuovo antibiotico il contesto sociale e igienico della città di Cagliari. Negli anni ’20, da direttore degli ambulatori antimalarici di Cagliari, infatti, Brotzu osservò che nelle acque del porto di Cagliari, nonostante l’alto livello di inquinamento, non vi era alcuna proliferazione di batteri. Tanti erano i bambini e i ragazzi che facevano il bagno in quelle acque ma nessuno contraeva malattie come il tifo, il paratifo o la salmonellosi. L’occhio dell’uomo di scienza aveva già intuito in quel fenomeno qualcosa di eccezionale e qualche tempo dopo, Brotzu approfondì questi studi per capire perché in quelle acque cariche di liquami fognari questi batteri non proliferassero.

Fu nel 1945, dopo diversi anni e numerosi campionamenti e colture, che Brotzu, aiutato dal suo assistente Antonio Spanedda, riuscì a identificare la micetina che prese poi il suo nome. Della scoperta, Brotzu informò il Ministero della Pubblica della Sanità e il CNR senza risultati. Sulle cefalosporine, furono invece lungimiranti i ricercatori dell’Università di Oxford che accolsero con molto entusiasmo lo studio di Brotzu e capirono di avere tra le mani qualcosa di rivoluzionario.

Qualche decennio più tardi, nel 1971, fu proprio l’Università di Oxford a conferire allo scienziato cagliaritano la laurea honoris causa e a ruota seguirono i riconoscimenti italiani ed europei allo scienziato che diede un contributo capitale alla medicina moderna. Accanto agli alti meriti scientifici, a Giuseppe Brotzu si devono i grandi cambiamenti igienico-sanitari della Cagliari degli anni ’50, con la lotta alla malaria, le bonifiche e la costruzione di ospedali e acquedotti per l’acqua potabile.

A lui è dedicato uno dei maggiori ospedali della Sardegna. Morì a Cagliari per un ictus cerebrale l’8 aprile del 1976.

Come si dice corbezzolo in sardo campidanese?

Nota anche come pianta dell’ospitalità, il corbezzolo spicca per i suoi colori nella macchia mediterranea. Sapete come si chiama in sardo?

Il corbezzolo, noto anche come pianta dell’ospitalità, è una delle gemme della macchia mediterranea. Caratterizzato da foglie di un verde acceso e da bacche rosso vivo, questo arbusto si presenta come un vero e proprio spettacolo di colori, sempreverde durante tutto l’anno. Ma oltre alla sua bellezza visiva, la pianta ha un legame profondo con la cultura sarda, dove il suo nome varia in molteplici forme: olioni, lidone, lioni, olidoni, alidoni, aridoni, ghilidone, elioni, obioni e mela lidone, conosciuto anche come melulidone. Questi nomi evocano non solo l’identità botanica, ma anche l’affetto e il rispetto che questa pianta suscita tra le comunità locali.

Il corbezzolo non è solo un ornamento naturale; è anche un tesoro di proprietà terapeutiche, ben note sin dai tempi dei latini. Questi ultimi consideravano i suoi frutti portatori di poteri magici, un simbolo da custodire gelosamente sia per i benefici fisici che per il valore simbolico. Le foglie del corbezzolo, in particolare, sono apprezzate per le loro straordinarie virtù. La raccolta avviene principalmente nei rami più giovani durante il periodo estivo, quando le foglie raggiungono il picco della loro potenza balsamica.

Le caratteristiche principali del corbezzolo riguardano l’azione antisettica, specialmente utile per le vie urinarie e i reni. Le sue applicazioni terapeutiche non si limitano a questo; gli estratti di corbezzolo vengono utilizzati come astringenti e antidiarroici, possedendo anche proprietà antinfiammatorie che si estendono a fegato, vie biliari e sistema circolatorio. Ulteriormente, la pianta dimostra capacità diuretiche e un notevole potere depurativo, rendendola un alleato prezioso per il benessere del corpo umano.

La polpa del corbezzolo

I metodi di utilizzo variano a seconda della parte della pianta impiegata. Le foglie possono essere infuse per realizzare tisane, ideali per alleviare problematiche come cistiti e infiammazioni della vescica; per una tazza di questo rimedio naturale, si consiglia di utilizzare circa 6-7 grammi di foglie. Le radici, invece, si prestano per preparare un decotto, un’autentica delizia da gustare e un rimedio efficace contro l’arteriosclerosi. Infine, i frutti, che si raccolgono nel periodo tra novembre e dicembre, offrono l’opportunità di creare marmellate: una prelibatezza culinaria che può arricchire dessert e colazioni.

Particolarmente degno di nota è il miele di corbezzolo, prodotto principalmente in Sardegna. Questo miele ha un sapore singolare, leggermente amaro e aromatico, perfetto per accompagnare pane tostato o formaggi come il pecorino. Nonostante la sua rarità, è molto apprezzato per i suoi molteplici benefici, tra cui il supporto per il sistema respiratorio e per le infiammazioni delle vie aeree superiori, fungendo così da valido alleato per la salute.

Ma le applicazioni del corbezzolo non finiscono qui; il suo utilizzo si estende anche alla cosmesi. Grazie alle sue proprietà astringenti e purificanti, i preparati ottenuti dal decotto delle foglie diventano eccellenti tonici per la pelle. Per preservare l’efficacia di queste foglie, è fondamentale essiccarle in ambienti asciutti, caldi e privi di luce, per poi conservarle in sacchetti di carta, evitando la formazione di umidità che potrebbe compromettere i preziosi principi attivi.

Non meno affascinante è l’aspetto storico e culturale associato al corbezzolo. Nell’antica Roma, questi frutti venivano considerati talismani, e Virgilio, nella sua celebre opera l’Eneide, racconta l’usanza di deporre rami di corbezzolo sulle tombe dei defunti, come segno di rispetto e ammirazione. Un gesto che evidenziava non solo il valore simbolico della pianta, ma la sua connessione con le tradizioni e le credenze popolari.

In conclusione, il corbezzolo si rivela essere molto più di una semplice pianta ornamentale. Con la sua gamma di usi terapeutici, le delizie culinarie che offre e il suo significato culturale, rappresenta un patrimonio inestimabile per la Sardegna e per chiunque desideri avvicinarsi a un mondo di sapori e tradizioni. Scoprire le meraviglie del corbezzolo significa abbracciare una parte della storia e della cultura del Mediterraneo, ricca di conoscenze antiche e di pratiche salutari che continuano a vivere nel presente.